Бриллианты в шоколаде

— Нет! Клянусь вам, мы с Амелией даже ни разу не поссорились! Зачем мне было ее убивать?

— Возможно, вы ей надоели? Возможно, она нашла себе мужчину помоложе? Сверстника? А вы приревновали и убили ее.

— Нет! — искренне возмутился дядя Леша. — Я никогда бы так не поступил. Напротив, я сознавал, что такая ситуация вполне возможна, и заранее дал себе установку — не препятствовать Амелии и не надоедать ей, если она встретит и полюбит другого мужчину.

По лицу следователя невозможно было сказать, верит он ему или же нет. Что касается подруг, то у них было двоякое ощущение. С одной стороны, дядя Леша производил впечатление незлобивого и мирного человека. А с другой… он все же подставил Егора и Настю, спихнув на них труп Амелии.

Но следователь думал сейчас о другом.

— А когда вы оплакивали вашу подругу, на лестнице или вообще в подъезде вы никого не видели? Не слышали?

— Нет. То есть…

— Слушаю.

Но дядя Леша лишь вновь удрученно покачал головой.

— Вроде бы наверху кто-то шумел.

— Где наверху? На чердаке?

— Нет, шум на чердаке я бы не услышал, он был значительно ниже, я бы сказал, на пару этажей выше меня. Я слышал чьи-то быстрые шаги на лестнице, они поднимались выше.

Воронихин взглянул на Настю вопросительно:

— А вы? Вы никого не видели постороннего?

— Нет.

— Но вы же должны были пройти мимо места преступления примерно в то же время, — настаивал следователь.

Однако Настя ему возразила:

— Я там оказалась некоторое время спустя.

— Ну и как? Не видели ли вы в подъезде кого-нибудь подозрительного?

Настя задумчиво покачала головой.

— Нет. Во-первых, я выбежала из квартиры после ссоры с мужем в таких растрепанных чувствах, что по сторонам не смотрела. А во-вторых, это случилось спустя десять-пятнадцать минут после того, как дядя Леша уже поднялся. Шофер такси, по его собственным словам, прождал меня, то есть Амелию, именно столько времени. Впрочем, стоны дяди Леши я из-за его двери слышала.

— К этому времени я уже был у себя дома, — подтвердил дядя Леша. — Я перенес Амелию к себе, просто не мог придумать ничего другого.

Следователь потерял интерес к Насте и вновь переключился на дядю Лешу, которого считал важным свидетелем, ведь тот появился на месте преступления, буквально на минуту разминувшись с убийцей.

— А зачем вам вообще понадобилось спускаться вниз к шоферу? Если вы хотели проводить свою подругу, то могли бы с нею и спуститься.

— Ну, я хотел оплатить услуги таксиста и передать записку, которая бы не позволила Амелии скучать в дороге. Она любила разгадывать такие математические задачки.

И обхватив руками свою большую голову, дядя Леша застонал:

— Как подумаю, что такая глупость стоила Амелии жизни, самому жить не хочется!

— Ну, допустим, убийца бы ее все равно настиг. Не в этот раз, так в другой. Но все-таки почему Амелия не дождалась вас в квартире?

— Этого я не знаю. Наверное, она сочла, что некрасиво слишком задерживать шофера. Я убежал прямо в тапочках, она последовала сразу же за мной.

— Но на лестничной площадке ее уже ждал преступник.

— Он мог спуститься сверху, — согласился дядя Леша. — Я ведь побежал по лестнице, даже не стал связываться с лифтом.

Воронихин думал о следах человека на чердаке, которые были обнаружены оперативниками. Что, если именно на чердаке и укрывался злодей?

— А тот шум, который вы слышали наверху, когда обнаружили вашу подругу задушенной… Вы не пошли туда, чтобы посмотреть, кто там может быть?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю, не сообразил, что это может быть он… убийца.

Подруги возмущенно смотрели на дядю Лешу. Вот ведь тюфяк! Ударился в панику, залился слезами, а потом и вовсе совершил непоправимую ошибку. Вместо того, чтобы поднять тревогу, он перенес тело Амелии обратно к себе домой!

Таковы все «книжные» люди. Зачастую, когда приходит время действовать быстро и решительно, они не всегда успевают сориентироваться. Так и дядя Леша упустил шанс догнать, а возможно, и задержать преступника. Вместо этого он принялся рыдать, дав негодяю спокойно покинуть место преступления.

— Я вас не осуждаю, — произнес следователь таким тоном, что всем стало ясно, что все как раз наоборот. — Не каждый день приходится видеть трупы людей, вы поэтому и запаниковали. Но потом… почему потом вы не заявили обо всем случившемся в полицию?

— Потому что я — трус! — откровенно признался ему дядя Леша. — И всегда таким был. Амелия была достойна лучшего мужчины. Я должен был сразу же вызвать полицию. А я… этого не сделал. Я попытался скрыть факт ее смерти, а это все равно, что я Амелию предал! Судите меня, ибо я — негодяй и низкий человек.

Раскаяние его было велико, но и проступок не мал. Как ни крути, а если бы сыщицы не разыскали шофера, который и опознал дядю Лешу, то за убийство Амелии пришлось бы отвечать Егору и Насте, в чьей машине нашли тело убитой женщины.

— А как вам пришла в голову идея положить тело в чужую машину?

Дядя Леша вновь начал каяться в том, какой он нехороший человек. Но следователя интересовали факты.

— Вам для этого потребовались бы ключи, — сказал он. — Как вы их раздобыли?