Brit Loren Tor

И опять же это неизведанная территория для меня. Мы выглядим почти как...

нормальные люди. Я и раньше проводил так время: сопровождал женщин на свадьбы,

18

Тор. Лорен Ловелл

благотворительные аукционы, вечеринки, но я никогда прежде не сопровождал

девушку, которая не знала, что я... жиголо. Это даже как-то хреново.

Я продолжаю обнимать еѐ за талию, когда мы входим в лобби. Люди никуда не

спешили: некоторые сидели на кожаных диванах, другие стояли и болтали. Поппи не

обращает ни на что внимания, продолжая идти просто прямо, а я же понимаю, что мы

не остались незамеченными. Каждый человек в этом помещении проследил взглядом,

как мы проходим мимо. Как только мы покидаем зал, в котором будет проходить

свадьба, она останавливается. Я перевожу на неѐ взгляд, но она все также смотрит в

пол. Люди толпятся и суетятся вокруг, как это обычно и бывает на любой свадьбе.

- Поппи! – окрикивает ее женщина постарше из другого конца коридора. Поппи

натягивает фальшивую улыбку на лицо и медленно оборачивается.

- Мама.

Ох, просто отлично. Почему бы сразу не познакомиться с родителями.

- Это платье слишком откровенное, - сразу делает она замечание. Вау, у нас с ней

совсем разные представления об откровенности. - А это кто? - теперь все еѐ внимание

сосредоточено на мне, и я расправляю плечи, даря ей улыбку.

- Я - Тор Джеймсон, сопровождаю Поппи сегодня на свадьбе. Очень приятно

познакомиться с вами, миссис Уитли. - И вот оно. Она краснеет, как католическая

школьница. У нее такие же рыжие волосы и карие глаза, как и у Поппи, но на этом их

сходство заканчивается. Там, где Поппи миниатюрная, но соблазнительная, еѐ мать

просто красивая. Конечно, коралловый цвет наряда также не помогает матери невесты.

Я привлекаю еѐ ближе к себе, чтобы подарить короткое объятье и поцелуй в щеку.

Поппи смотрит на меня поверх плеча матери и закатывает глаза.

- Где отец? - спрашивает Поппи.

Мать с трудом отводит от меня взгляд.

- Эм, он с твоей сестрой.

- Замечательно. Тогда мы пойдем и займем наши места.

- Да, у меня ведь еще так много дел, - она моргает пару раз, словно ей требуется

время прийти в себя, и направляется туда, откуда пришла.

Поппи начинает ходить взад-вперед перед дверьми. Она подносит руку к губам и

начинает нервно грызть ноготь.

- Поппи, - окликаю еѐ я, и она поднимает на меня взгляд, я могу увидеть, как она

нервничает. - Войди туда, как будто это здание принадлежит тебе.

Она закатывает глаза.

- Тебе легко говорить, ты держишься так, как будто этот мир принадлежит тебе.

Я улыбаюсь.

- Тогда просто делай как я, - я протягиваю ей руку, и она с легкой

неуверенностью принимает еѐ.

Я вхожу в зал, игнорируя все взгляды, которые бросают нам вслед.

- Итак, скажи мне, почему это заставляет тебя так нервничать?

Она прижимается ближе, и я могу почувствовать каждый идеальный изгиб еѐ

тела.

- Я ненавижу внимание, и особенно я ненавижу внимание от людей, которые, как

я знаю, будут меня осуждать.

Я смеюсь.

- Люди всегда осуждают, детка. Поверь мне. - Я никогда не понимал людей,

которые ненавидят внимание. Люди обращают внимание только на те вещи, которые

стоят потраченного на это времени. Разве это не лесть в лучшем еѐ виде?

Она находит свое имя во втором ряду перед зоной проведения свадебной

церемонии. Я сажусь рядом с ней и разворачиваюсь так, чтобы закрыть собой

19

Тор. Лорен Ловелл

оставшуюся части зала. Там, должно быть, сидело, как минимум, пять сотен человек.

Каждый стул был обтянут белым атласом, и повсюду висели гирлянды из розовых

цветов. Если у меня все же когда-нибудь появится безумное желание жениться, я сбегу

ко всем чертям в Вегас, совершу этот геройский поступок и закачу самую лучшую

вечеринку, которую только можно представить. Все это дерьмо просто для показухи.

Как что-то может быть настоящим, если тебя больше волнует то, что подумают люди,

которых ты едва знаешь, чем тот простой факт, что ты вступаешь в брак?

- Боже, прямо сейчас я готова продать душу за бутылку водки, - бормочет Поппи.

Я смеюсь, и еѐ щечки покрываются легким румянцем.

- Ты такая милая, когда краснеешь. - Она хмуро смотрит на меня, я начинаю

смеяться громче, она краснеет лишь сильнее. Люди вокруг нас оборачиваются, и я

нахально смотрю на них в ответ.

Гости продолжают занимать места, и я замечаю все больше любопытных

взглядов, обращенных на неѐ. Каждый раз, когда кто-то смотрит на Поппи, она

вжимается все сильнее в свое сиденье. Я едва знаю эту девушку, но это выводит меня

из себя. Я чувствую, что должен еѐ защитить, по причинам, которые я даже сам не

могу себе объяснить. Может, все потому что она другая. Конечно, я не самый лучший

представитель своего вида, но женщины, с которыми я имею дело, ничуть не лучше,

если даже не хуже. Поппи же... глоток свежего воздуха, которым, если на секунду

остановиться и задуматься, я никогда не дышал.