Британская империя

Ко времени вступления в войну Японии в Австралии насчитывалось 2780 тыс. мужчин в возрасте от 14 лет и старше. Из них находилось в армии и работало в военной промышленности лишь 554 тыс. человек (20%). Женщин в возрасте от 14 лет и старше насчитывалось 2755 тысяч, из них в армии находилось 3,6 тыс. человек, в военной промышленности и связанных с нею отраслях работало 71,2 тыс. человек. Всего, таким образом, непосредственно в обороне страны участвовало 74,8 тыс. женщин, или немногим более 2% общей их численности.

Лишь в декабре 1942 г. был принят закон об обороне, отменивший запрет на использование мобилизованных мужчин вне пределов Австралии.

Ассигнования на военные нужды хотя и выросли за этот период, но не шли ни в какое сравнение с военными расходами Великобритании (в процентном отношении к общенациональным расходам). Так, военные расходы Австралии, составлявшие в 1939/40 г. 50 млн. ф. ст., достигли 150 млн. ф. ст. в 1940/41 г. и 308 млн. ф. ст. в 1941/42 г., то есть соответственно 4,9,15,3 и 24% к общенациональным расходам. В Англии же военные расходы в 1939 г. составили 15%, в 1940 г. — 43%, в 1941 г. — 52% к общенациональным расходам. В австралийской официальной истории Второй мировой войны говорится: «В целом австралийцы экономически не страдали в первые два года войны, и для многих из них она означала существенный рост жизненного уровня». Это действительно так — расходы на личное потребление в первые годы войны изменились незначительно. Если в 1939/40 г. они составляли 696 млн. ф. ст., то в 1941/42 г. — 787 млн. ф. ст., а в процентном выражении к общенациональным расходам — соответственно 67,9% и 61,3%.

США, воспользовавшись трудностями Англии и используя зависимость от них в тяжелое военное время всех государств — членов Британского содружества наций, стремились усилить в них свои экономические позиции, расшатать, максимально ослабить, а при возможности совсем уничтожить систему преференций, чтобы расчистить дорогу для своих товаров и капиталов.

Уже в преамбулу Атлантической хартии 1941 г. по требованию США был внесен пункт, в котором говорилось, что подписавшие ее державы будут стремиться к тому, чтобы все государства, великие или малые, победители или побежденные, получили возможность на одинаковых условиях торговать и получать сырье, необходимое для их экономического процветания. Эта идея получила дальнейшее развитие в договоре о взаимной помощи против агрессии, заключенном между США и Великобританией 23 февраля 1941 г. В 7-й статье договора опять подчеркивалось, что в целях развития торгово-экономических отношений между всеми странами необходимо уничтожить все формы дискриминационных правил в мировой торговле, тарифов и других торговых барьеров.

Тяжелые обстоятельства военного времени вынуждали Великобританию идти на включение подобных пунктов в договоры с США. Премьер-министр Черчилль, выступая в палате общин 21 апреля 1944 г., заявил: «В феврале 1942 г., когда Соединенные Штаты были нашим ближайшим союзником, я не соглашался со статьей 7 договора о взаимной помощи, пока не получил от президента ясное заверение, что это не заставит нас упразднить имперские преференции, так же как американское правительство — отменить их высокие протекционные тарифы».

В ходе войны в австралийскую армию, флот и авиацию вступило 728 тыс. человек. Из них за пределами страны находилось 558 тысяч. Общее число убитых и умерших от ран и болезней (в боях и не боевой обстановке) в 1939—1945 гг. составило 25 тысяч человек, а число раненых — 23 тысячи. Немцы взяли в плен 8 тыс. австралийцев, а японцы —14 тысяч.

В декабре 1943 г., выступая на Всеавстралийской конференции лейбористской партии, премьер-министр Кэртин заявил, что «мир в ближайшие годы не станет таким, каким он был перед войной. Австралия должна иметь свободу действий. В силу своего географического положения Австралия — тихоокеанская держава», — подчеркнул он. «Поэтому наряду с участием в решении общемировых проблем во вновь созданной всемирной организации типа Лиги Наций Австралия должна теснее сотрудничать с державами, имеющими интересы на Тихом океане, и прежде всего с Новой Зеландией».

Усиление тенденций к внешнеполитической независимости Австралии отмечается в начале 1944 г., когда в Канберре 21 января было заключено австралийско-новозеландское соглашение, которое предусматривало «полный обмен информацией о взглядах обоих правительств и фактах, имеющихся в их распоряжении, относительно дел, представляющих общий интерес», и создание постоянного секретариата «для осуществления непрерывного сотрудничества». Хоть соглашение и было подписано в самый разгар военных действий, основной упор в нем делался на проблемах послевоенного устройства Тихоокеанских государств.