Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Армянские лидеры в городе действительно прилагали большие усилия, дабы вселить в своих людей боевой дух, и не их вина, что усилия не увенчались особым успехом. Среди них было много прекрасных людей, таких как полковник Амазасп и полковник Арутюнов. Обвинение в предательстве, выдвинутое против бакинских армян, не имеет под собой никаких оснований. Возможно, отдельные армяне имели склонность предавать и нас, и город, но у меня нет доказательств, чтобы утверждать это. Не стоит забывать, что Шаумян, лидер большевиков, сам был армянином, и он, конечно же, выступал против нас — не как армянин, а как большевик. Я могу закончить эти замечания о бакинских армянах заявлением, что, хотя героизм редко встречался на поле боя, несомненно, имелись замечательные примеры храбрости, и армянские женщины на линии огня были настоящими героинями. Отсутствие боевого духа у людей в целом уже объяснялось; оно базировалось не только на трусости, но и на полной неспособности понять что-либо в военном деле. Однажды турки средь бела дня оставили свои позиции и двинулись по голой пустыне долины с железной дорогой, по-видимому намереваясь атаковать определенный участок нашей линии обороны. Один из моих офицеров, командовавший армянским батальоном, приказал солдатам выдвинуться вперед и занять окопы, чтобы отразить атаку. Войска отказались двигаться, и их представитель воскликнул: «Что? Идти туда? Но ведь именно туда идут турки!»

В то же время коммодор Норрис впервые познакомился с Бакинским флотом и революционными методами ведения боевых действий. Он поднялся на борт одной из канонерских лодок, чтобы обстрелять турецкие поезда, которые двигались по железной дороге южнее Баку. Эта линия находилась в тысяче ярдов от берега, и поезда на ней служили прекрасной мишенью для морских орудий. С приличного расстояния орудия открыли огонь, но стрельба оказалась бестолковой и не дала результатов. Коммодор предложил капитану подойти поближе к берегу, дабы сократить дистанцию и бить наверняка. Как только были отданы соответствующие распоряжения, на лицах членов экипажа появилось выражение ужаса, и они немедленно послали представителя комитета для беседы с капитаном. «Экипаж, — начал он, — желает знать, что означает изменение курса?» — «Английский адмирал считает, что вы будете точнее стрелять, если мы подойдем ближе к берегу». На что представитель ответил: «Корабль должен быть немедленно возвращен на прежний курс и не сдвинется с места до тех пор, пока комитет не обсудит этот вопрос». Таким образом, судно вернулось на первоначальный курс, состоялось заседание комитета, единогласно решившего, что, поскольку противник, как известно, имеет где-то в этой части побережья полевую батарею, подойти ближе — значит подвергнуть канонерскую лодку обстрелу с берега. Поэтому приказ отменили и издали другой, более безопасный, чтобы судно немедленно вернулось в Баку, что было незамедлительно выполнено, и операции на тот день прекратились.

Глава 15. Враг у ворот

Случайное открытие нового причала полностью обязано стремлению экипажа «Крюгера» выйти из-под вражеского обстрела. Случай, который я описал, когда полевой склад боеприпасов должен был взорваться, но не взорвался, показал, что турки точно знали о расположении моей штаб-квартиры. Переместись мы дальше на восток, то можем вообще оказаться вне досягаемости их орудий, в противном случае им, по крайней мере, потребуется некоторое время, чтобы снова пристреляться. Поэтому, когда начался следующий обстрел, команда, не дожидаясь приказов (и даже не проводя заседания комитета), пришвартовалась у нового причала, который они, очевидно, выбрали заранее. Мне нечего было сказать. Обстрел доставлял мне не больше удовольствия, чем им, а новая пристань предлагала много возможностей для спокойной эвакуации, чем не могла похвастаться предыдущая. Причал находился в менее заметной части города, по соседству с арсеналом, и добраться до него ночью оказалось несложно. «Крюгер» стоял на восточной стороне пристани, «Курск» — на западной, а «Або» — на ее внешней стороне.

Теперь подразделениям были отданы более подробные приказы, с которыми был ознакомлен каждый отдельный солдат, и каждому подразделению было приказано тщательно ознакомиться с ближайшим маршрутом от своей позиции на фронте до пристани погрузки.