Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Еще одна роковая ошибка, совершенная тогда же местными войсками, служит примером тщетности поручения военных операций людям, не обученным мыслить по-военному. Стратегией Баку руководили не так называемые военные власти, а лудильщики и портные, которые составляли руководящий комитет. Отсутствие предусмотрительности с их стороны и сплоченности войск лишили Баку плодов чудодейственной победы над турками. Храбрые войска, возвращающиеся в город, дабы расслабиться в ресторанах и похвастаться перед восхищенными женщинами своими доблестными подвигами, которые они совершили, громя и преследуя турок, были бы лучше использованы, продолжи они преследование всего лишь на несколько ярдов дальше, сбрось турок с возвышенности западнее железнодорожной линии и окопайся там. Однако, предпочтя покой и комфорт города, они оставили эту позицию туркам, тем самым отсрочив дальнейшую оборону Баку лишь до рокового момента. Турки удерживали эту позицию до самого конца сражения, и имея войска, которые едва умели маршировать и не подчинялись никаким приказам, было невозможно даже пытаться выбить их оттуда.

До этого момента, описывая действия Бичерахова в ходе боев близ Баку, я вышел за рамки общего повествования, но, когда мы перейдем к истории наших действий в Баку, представления об этих более ранних событиях будут необходимы, и рядовому читателю будет понятней, если я закончу рассказ о злоключениях Бичерахова прямо сейчас, как я это сделал в предыдущих абзацах, вместо того чтобы разделять его на отдельные фрагменты, ради соблюдения фактической последовательности дат.

А сейчас мы должны вернуться в Казвин и проследить за передвижением наших собственных войск, пока они, наконец, не приведут нас в Баку.

В середине июля в Казвин начали прибывать первые отряды 39-й бригады. Из Месопотамии они добирались на грузовиках до Хамадана, а оттуда передвигались на машинах или шли маршем — в зависимости от доступности транспорта — до Энзели. Однако большая часть судов прибыла в порт последнего только к концу августа. Автомобили «форд» были в ужасном состоянии, и в тот момент, когда на счету был каждый час, казалось, что все ломалось, и я никогда не мог доставить ни один из отрядов к какому-либо месту назначения даже в течение щедро отпущенного лимита времени.

Примерно в это же время дженгелийцы решили проверить отвагу британских войск, которые, как сообщали им немецкие инструкторы, славились своей трусостью. После пары небольших стычек, которые у нас уже были, у дженгелийцев появились некоторые основания для сомнений в том, что немецкая оценка боевых возможностей британского солдата достаточно точна, но все же в целом они чувствовали, что стоит провести хотя бы одно серьезное нападение на англичан, чтобы посмотреть, что из этого получится.

Как правило, в сражении с иррегулярными войсками, такими как дженгелийцы, нелегко заставить их сосредоточиться и атаковать, и если их не побудить к этому, то трудно довести дело до конца, и эти мелкие кампании будут длиться бесконечно. Поэтому мы должны испытывать искреннюю благодарность к их немецкому командующему, фон Пашену, за его успешные действия в большой битве при Реште, которая раз и навсегда разрешила дженгелийский вопрос и позволила нам заключить прочный мирный договор с Кучек-ханом и добиться освобождения капитана Ноэля, который более четырех месяцев находился у них в плену.