Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Кавказскую Исламскую армию все еще можно было разбить на поле боя, но вскоре Бичерахов с отвращением обнаружил, что на войска Красной армии нельзя положиться, поскольку они зачастую сдавались без единого выстрела, и в настоящем сражении он мог рассчитывать только на своих людей. При таких обстоятельствах не оставалось ничего иного, как отступать к Баку, сражаясь каждую милю земли и задерживая противника настолько, насколько возможно, чтобы бакинцы смогли подготовить надлежащие рубежи обороны, прикрывающие город, – мера предосторожности, которой они совершенно пренебрегли. В качестве примера поведения войск Красной армии я поведаю о случае, который тогда привел к потере одного из наших бронеавтомобилей.

Бичерахов приказал одному из своих казачьих эскадронов провести разведку при поддержке британского броневика. Группа прошла по мосту, который удерживался сильным отрядом Красной армии, командиру которого была внушена важность его поста, поскольку дорога через этот мост шла сквозь непроходимое ущелье на их единственном пути отступления. Разведывательный отряд выполнил свою задачу и стал отходить. По прибытии на мост они обнаружили, что он находится в руках турок. Казачья кавалерия отчаянно билась, пытаясь вернуть мост и прикрыть отход броневика, но эта попытка не увенчалась успехом; кавалерия понесла очень тяжелые потери, а бронемашина попала в руки турок. Нельзя сдержать улыбку при мысли о боевых частях, покидающих свои позиции ради участия в политических митингах, но подобные курьезные инциденты приводят к трагическому финалу, и в данном случае легкомысленное поведение красноармейцев повлекло гибель многих храбрых солдат и потерю броневика. Когда свобода доведена до такой степени, что люди могут бросить свои военные обязанности во время боевых действий, война становится невозможной.

Таков первый пример неисполнения военного долга, зафиксированный в истории этой кампании, но он не будет последним. Вскоре мы узнали, что такое поведение стало правилом, а не исключением.

В результате безответственного поведения красноармейцев между ними и казаками возникло чувство неприязни и враждебности, закончившееся полным разрывом всех отношений с этими никудышными войсками со стороны Бичерахова. В течение июля он делал все возможное, дабы остановить турецкое наступление, но его усилия, не поддержанные местными войсками, оказались напрасными.

В последние дни июля Красная армия и силы Бичерахова были отброшены к Баку, и, можно сказать, Кавказская Исламская армия практически овладела городом, то есть противник полностью оседлал высоты над ним и в пределах 3000 ярдов от пристаней, не имея перед собой каких-либо противостоящих ему войск.

Но в этот момент произошло одно из тех чудес, которые так часто случались, чтобы отсрочить фактическое падение Баку. По неизвестной пока причине турок в час их победы охватила необъяснимая паника, и они обратились в бегство. Говорят, что бегство было вызвано слухами о том, что их тылу угрожают большие кавалерийские силы, но, какова бы ни была причина, в результате вся армия развернулась и побежала, с энтузиазмом преследуемая армянскими войсками, которые вернулись в Баку, гордо (но ложно) утверждая, что это они спасли город.

В ходе этого сражения Бичерахов осознал, что руководство Красной армии пытается отправить его на такие позиции, откуда отступление будет невозможно и где – что столь же очевидно – в час опасности они не окажут ему никакой поддержки. Они пришли к выводу, что его большевистские убеждения являлись лишь предлогом, дабы иметь возможность закрепиться на Кавказе (что было очень правильным предположением), и что он готов повернуть против них при первой же возможности. Таким образом они решили предотвратить этот шаг, напав на него и подтолкнув в руки турок.

Осведомленность о подобных намерениях с их стороны заставила Бичерахова полностью отделить свои силы от городских войск и отойти на север, расположившись между железнодорожной станцией Баладжари и морским побережьем. Отсюда он мог снова вступить в бой с очень выгодной позиции на левом фланге турок, если город не падет; если город падет, то у него будет хороший путь отступления вверх по железной дороге до Дербента, где он будет уверен в снабжении водой и припасами. В последние дни его положение стало крайне критическим из-за того, что Бакинский комитет не удовлетворил ни одного из его требований о боеприпасах или поставках, а признаки продвижения турок к железнодорожной линии на его правом фланге в конце концов привели к решению о разрыве связи с Баку и продолжении отступления к Дербенту. Бакинцы расценили это как измену, а Бичерахова сочли предателем. Но мы сами потом узнали, насколько это ненадежные люди, чтобы иметь с ними дела, и точно так же вывели свои войска, дабы избежать напрасных потерь.