Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Однако этот шаг Бичерахова в данный момент стал роковой ошибкой. В военное время командир должен быстро принимать решения и придерживаться их. Принятое решение, с учетом известных факторов, может быть абсолютно правильным, но после начала боевых действий появляется непредвиденный фактор, который предполагает совсем другую линию поведения. Бичерахов был прав, считая, что город уже находится в руках турок, и это вынудило его немедленно отступить, так что он действовал в свете данного предположения. Но, как я уже описал выше, город еще не попал в руки турок, но, оставайся «партизанский» отряд севернее Баку и через несколько дней соединись с нами, он никогда бы не пал. Все, что нам требовалось позднее и чего нам так и не удалось добиться, так это своего рода подбадривание местных войск, какой-нибудь дисциплинированный корпус регулярных войск, который мог бы подать положительный пример и помочь нам заставить не желающие сражаться войска выйти на огневые рубежи.

Еще одна роковая ошибка, совершенная тогда же местными войсками, служит примером тщетности поручения военных операций людям, не обученным мыслить по-военному. Стратегией Баку руководили не так называемые военные власти, а лудильщики и портные, которые составляли руководящий комитет. Отсутствие предусмотрительности с их стороны и сплоченности войск лишили Баку плодов чудодейственной победы над турками. Храбрые войска, возвращающиеся в город, дабы расслабиться в ресторанах и похвастаться перед восхищенными женщинами своими доблестными подвигами, которые они совершили, громя и преследуя турок, были бы лучше использованы, продолжи они преследование всего лишь на несколько ярдов дальше, сбрось турок с возвышенности западнее железнодорожной линии и окопайся там. Однако, предпочтя покой и комфорт города, они оставили эту позицию туркам, тем самым отсрочив дальнейшую оборону Баку лишь до рокового момента. Турки удерживали эту позицию до самого конца сражения, и имея войска, которые едва умели маршировать и не подчинялись никаким приказам, было невозможно даже пытаться выбить их оттуда.

До этого момента, описывая действия Бичерахова в ходе боев близ Баку, я вышел за рамки общего повествования, но, когда мы перейдем к истории наших действий в Баку, представления об этих более ранних событиях будут необходимы, и рядовому читателю будет понятней, если я закончу рассказ о злоключениях Бичерахова прямо сейчас, как я это сделал в предыдущих абзацах, вместо того чтобы разделять его на отдельные фрагменты, ради соблюдения фактической последовательности дат.

А сейчас мы должны вернуться в Казвин и проследить за передвижением наших собственных войск, пока они, наконец, не приведут нас в Баку.

В середине июля в Казвин начали прибывать первые отряды 39-й бригады. Из Месопотамии они добирались на грузовиках до Хамадана, а оттуда передвигались на машинах или шли маршем – в зависимости от доступности транспорта – до Энзели. Однако большая часть судов прибыла в порт последнего только к концу августа. Автомобили «форд» были в ужасном состоянии, и в тот момент, когда на счету был каждый час, казалось, что все ломалось, и я никогда не мог доставить ни один из отрядов к какому-либо месту назначения даже в течение щедро отпущенного лимита времени.

Примерно в это же время дженгелийцы решили проверить отвагу британских войск, которые, как сообщали им немецкие инструкторы, славились своей трусостью. После пары небольших стычек, которые у нас уже были, у дженгелийцев появились некоторые основания для сомнений в том, что немецкая оценка боевых возможностей британского солдата достаточно точна, но все же в целом они чувствовали, что стоит провести хотя бы одно серьезное нападение на англичан, чтобы посмотреть, что из этого получится.

Как правило, в сражении с иррегулярными войсками, такими как дженгелийцы, нелегко заставить их сосредоточиться и атаковать, и если их не побудить к этому, то трудно довести дело до конца, и эти мелкие кампании будут длиться бесконечно. Поэтому мы должны испытывать искреннюю благодарность к их немецкому командующему, фон Пашену, за его успешные действия в большой битве при Реште, которая раз и навсегда разрешила дженгелийский вопрос и позволила нам заключить прочный мирный договор с Кучек-ханом и добиться освобождения капитана Ноэля, который более четырех месяцев находился у них в плену.