Британская монархия в конце XX — начале XXI века

В общей сложности, королева принимает участие в 430 различных мероприятиях в год (включая аудиенции), чтобы пообщаться с людьми, вручить награды, даже спустить на воду корабль[107] и прочее. В настоящее время число мероприятий, на которых она присутствует лично, конечно, значительно сокращено ввиду преклонного возраста монарха – в большинстве случаев теперь её заменяют сыновья и внуки.

Череду дневных занятий королева может закончить встречей с рядом министров правительства на заседании Тайного совета[108]. Однако на этом рабочий день королевы не заканчивается. Скажем, во вторник в первую половину вечера она встречается с премьер-министром Англии. Это обязательная встреча раз в неделю, на которой королева и премьер-министр беседуют тет-а-тет, конечно, если оба находятся в Лондоне (в дополнение к другим официальным встречам, происходящим в течение года). В крайнем случае, встреча может пройти в ближайших королевских резиденциях – Виндзоре или Балморале[109].

Далее примерно в 19:30 появляется ежедневный отчёт о работе парламента, подготовленный одним из правительственных «кнутов»[110]. Королева читает его в тот же вечер.

Иногда вечером Елизавета может присутствовать на премьере фильма, различных концертных выступлениях, организованных с благотворительной целью, или на приёме, связанном с организацией, покровителем которой является она сама[111]. Кроме того, королева часто посещает выставки, театральные представления, а скачки вообще старается не пропускать – это её давняя страсть. Когда государственные дела не позволяют лично присутствовать на скачках, она осведомляется о результатах забегов по телефону.

Поскольку королева – главнокомандующая вооружёнными силами, в её обязанности входит принятие глав государств Содружества и прочих стран во время их визитов в Великобританию, а также других высокопоставленных лиц. Наряду с этим королева устраивает официальные приёмы в Букингемском дворце несколько раз в год, на которых также присутствуют и другие представители королевского дома.

В различных странах на разные поколения оказывают влияние многие факторы: мода, музыка, идеология, политическая мысль, научно-техническое и экономическое развитие, но в некоторых из них большое значение имеет роль правителя. В Британии только в XX веке можно выделить несколько поколений, в соответствии с очерёдностью монархов. Конечно, в XXI веке вряд ли удастся встретить современников викторианской эпохи, но эти люди «старой закалки» оказали огромное влияние на последующие поколения, как и сама королева Виктория на членов своей королевской семьи; затем следовали поколения правлений Эдуарда VII, Георга V, Эдуарда VIII, Георга VI и, наконец, настало время правления королевы Елизаветы II. Каждый из перечисленных монархов обладал своей неповторимой индивидуальностью, оставив свой след в истории.

Несмотря на трансформацию монархии в XX веке, влияние, которое королевские особы оказывают на людей, не уменьшилось. Когда королевская пара, Елизавета и Филипп, выезжают в свет, на улицах по-прежнему собирается масса людей, жаждущих поприветствовать их. В отличие от звёзд шоу-бизнеса, спорта и кино, они воодушевляют британцев не богатством, талантами или славой. Они – живая история и связаны с вековой традицией, единственный смысл которой – это сохранение монархии на благо государства[112]. Даже в самые непростые моменты личной жизни члены королевской семьи помнят об этом, и все их действия согласуются с этой задачей.

Королева находится в почтенном возрасте, и уже не в силах выполнять в полной мере общественную работу, и поэтому ещё в 2006 году передала часть полномочий своему старшему сыну и первому наследнику принцу Чарльзу[113], хотя и не намерена была отказываться от таких своих обязанностей, как еженедельная встреча с премьер-министром и открытие сессии парламента. В частности, теперь Чарльзу приходится знакомиться с большим количеством официальных документов, встречаться с министрами и всё чаще замещать Елизавету на официальных приёмах в честь зарубежных гостей и послов иностранных государств при Сент-Джеймсском дворце. Наследник нередко вместо королевы участвует в церемониях награждения кавалеров ордена Британской Империи и других государственных наград Соединённого Королевства[114]. И это понятно: во-первых, Чарльз – будущий король, и подобная практика ведения государственных дел ему точно не повредит; а, во-вторых, частое появление на публике способствует росту его популярности в народе. В 2009 году, согласно The Daily Mail, королева передала часть своих обязанностей и принцу Уильяму[115], который, по мнению некоторых исследователей, является «теневым королём»[116].