Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Для Свифта казалось бесспорным, что в парламенте должны находиться по преимуществу землевладельцы. К представителям «денежных» интересов – купечеству, финансистам, промышленникам он относился с явным пренебрежением, считая их людьми «незначительными, низкими и презренными»391. Он уверял: конституции угрожает опасность, если «денежные» интересы предпочтут «земельным». Вот почему Свифт охотно поддержал предложенный торийскими депутатами билль «О квалификации», который предписывал избрание в парламент только землевладельцев. По его мнению, данный закон служил «надежной гарантией» в деле сохранения конституции. Просветитель считал, что партия тори должна постоянно заботиться об увеличении числа пэров в парламенте, одновременно препятствуя доступ в него тех, кто не имеет никаких оснований там находиться «в силу своего рождения или имущественного положения». Совершенно очевидно, что, подобно всем тори, Свифт выступал за то, чтобы в парламент попадали исключительно представители имущих классов.

С позиций тори выступал Свифт и в защиту государственной религии. «Я истинный патриот англиканской церкви», – заявлял он в одном из номеров «Экзаминера». В 1711 г. вышел в свет памфлет Свифта «Рассуждение в доказательство того, что уничтожение христианства в Англии при настоящем положении вещей может быть сопряжено с некоторыми неудобствами и не приведет к столь многочисленным и благотворным результатам, как того ожидают». В нем автор вступал в спор с представителями английского свободомыслия Эсгилом, Тиндалем, Толандом, Кауэрдом, которые в своих произведениях критиковали англиканскую церковь. Эти люди, утверждал Свифт, добивались расширения веротерпимости, полагая, что она позволит устранить разногласия между «высокой» и «низкой» церковью, вигами и тори, пресвитерианами и англиканцами, и наконец, объединит протестантов с диссентерами. При этом свободомыслящие будто бы требовали отмены христианства. Называя подобные высказывания «чепухой», просветитель предостерегал сограждан: отмена христианства поставит церковь в опасное положение и приведет к попытке изменения церковного устройства, а это, в свою очередь, неминуемо повлечет за собой утверждение в стране католицизма. Свифт был убежден в том, что главной целью свободомыслящих являлось достижение не права на свободу совести, но самой «свободы действий». Свифт призывал сограждан пресечь подобные «происки» и позаботиться о сохранении христианства392.

Свифт неоднократно подвергал свободомыслящих резкой критике на страницах своих памфлетов. Он называл их «врагами христианства», полагая, что все свободомыслящие склонны к действиям, направленным на уничтожение монархии и государственной религии. Из – за широко распространившихся в мире атеистических взглядов в Англии участились случаи проявления «непочтительного» отношения к Богу. Свифт полагал, что хотя взгляды свободомыслящих и не представляют такой опасности, как «доктрины о восстании и мятеже», тем не менее они также способны привести к самым печальным последствиям. В памфлете «Рассуждения мистера Коллинза о свободомыслии» Свифт под именем одного из друзей автора попытался изложить взгляды свободомыслящих. Их, подчеркнул он, все люди боятся как дьявола, и в мире широко распространено мнение, будто это «самые бесчестные, безнравственные, бесчувственные люди». Нередко слова «атеист», «деист», «скептик» приобретают в глазах священников «ругательный» смысл и служат аргументом в их борьбе против свободомыслия. Одной из уловок священников является их обвинения в атеизме людей, которые умнее их самих.