Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Пребывание в Мур – Парке осталось незабываемым для Свифта еще потому, что здесь он встретился с Эстер Джонсон, или Стеллой, «звездочкой», как он ласково ее называл. Стелле суждено было сыграть важную роль в жизни писателя. Большинство биографов Свифта его первым любовным увлечением называли Стеллу. Между тем, еще до встречи с ней Свифту уже довелось пережить любовное приключение, которое едва не закончилось браком. Об этой истории поведал Теккерей. Свою первую любовь Свифт повстречал, будучи студентом. Его возлюбленной оказалась сестра товарища по колледжу мисс Джейн Варинг, или Варина, как окрестил ее Свифт. В ту пору ему исполнилось 19 лет, и свою любовь он изливал в письмах к обожаемой Варине. Одно из этих писем начиналось словами: «Нетерпение – это неотъемлемое качество влюбленного». Однако вскоре влюбленные вынуждены были расстаться, так как Свифт переехал в Мур – Парк на службу к Темплю. Еще какое – то время юноша посылал своей Варине письма, но разлука постепенно сделала свое дело: любовный пыл Джонатана остыл. Тем не менее однажды Свифт направил девушке письмо, в котором предлагал выйти за него замуж. Но это предложение было сделано в такой форме, что принять его уважающей себя юной леди было просто невозможно. В нем Свифт долго распространялся о своей бедности, а затем заключил: «Я буду счастлив принять Вас в свои объятия, независимо от того, красивы ли Вы и велико ли Ваше состояние. Главное – чистоплотность, и, кроме того, достаточность средств, вот все, чего я от Вас хочу! ». Неудивительно, что на этом первый роман Свифта завершился.

С Эстер Джонсон или Стеллой Свифт впервые встретился в 1689 г. Ее отчим был управляющим в Мур – Парке (Теккерей утверждал, что Эстер являлась побочной дочерью сэра Темпля, о чем, на его взгляд, свидетельствовали черты лица девушки, ее манера одеваться, отношение к ней самого Темпля, а также завещанные им в ее пользу 1 000 фунтов)324. «Я узнал ее, когда ей было только шесть лет, – напишет позднее Свифт в «Дневнике для Стеллы», – и в какой – то мере содействовал ее образованию, предлагая книги, которые ей следовало прочесть, и постоянно наставляя в началах чести и добродетели, от коих она не отклонялась ни в едином поступке на протяжении всей своей жизни»325. У воспитателя и ученицы сложились дружеские отношения. Но постепенно Стелла все больше увлекалась высоким и стройным молодым человеком с яркими небесно – голубыми глазами, в которых светилось очаровательное лукавство. То уважение и восхищение, которое она испытывала к своему учителю и наставнику, бывшему, к слову сказать, старше ее на четырнадцать лет, с годами переросло в искреннюю и преданную любовь к Свифту. Стелла «слыла одной из самых красивых, изящных и приятных молодых женщин в Лондоне, – свидетельствовал Свифт. – Ее волосы были чернее воронова крыла и все черты лица отличались совершенством». Высоко ценил Свифт также моральные качества девушки: ее тонкий ум, преданность, искренность. «Едва ли какая другая женщина была когда – нибудь столь щедро наделена от природы умом или более усовершенствовала его чтением и беседой, – писал он. – Ее совет бывал всегда самым лучшим, и величайшая независимость суждения сочеталась в ней с величайшим тактом… Никогда еще любезность и независимость, искренность и непринужденность не встречались в столь счастливом сочетании»326.

Несмотря на взаимную симпатию, отношения Свифта со Стеллой сложились непростые. После смерти Темпля в 1699 г. Свифт намеревался перебраться в Ирландию и посоветовал Стелле также туда переехать. Стелла безропотно последовала совету своего наставника и вскоре поселилась в Дублине, где и прожила всю свою жизнь. Она оставалась верным другом Свифта и единственным поверенным во всех его делах. Покидая Ирландию, Свифт почти ежедневно посылал ей подробные письма (позднее они лягут в основу его произведения «Дневник для Стеллы»). Он не переставал восторгаться красотой и достоинствами Стеллы и, тем не менее, не допускал даже мысли о вступлении с ней в брак. Когда же некий Тиздал посватался к Стелле, Свифт, узнавший об этом, написал ему: «Если бы мои материальные средства … и мое здоровье позволяли мне думать о подобных вещах, то я, конечно, из всех женщин в мире остановился бы на том выборе, какой сделали вы, так как я никогда не встречал человека, которого ценил бы так высоко, как ее»327. Возможно, что недостаток материальных средств и какое – то нездоровье Свифта и послужили истинными причинами, помешавшими его браку со Стеллой.