Британский мир в Средние века

Юго – западная оконечность острова Британия была заселена племенами западных бриттов, к 600 году образовавших королевство Дамнония, которое охватывало территорию современных Корнуолла, Девона и Сомерсета. Изначально оно было весьма обширным по бриттским масштабам, но к началу VIII века его территория сократилась до границ современного Корнуолла. Племя дамнониев в значительной мере подверглось романизации и приняло христианство (в середине VI века один из монархов носил имя Константин, а комплексы земельных владений епископов сохранялись с позднеримского периода).

Территория раннесредневекового Уэльса представляла собой конгломерат княжеств, часть которых была подчинена четырем основным этнотерриториальным объединениям (Поуис, протяженный с севера на юг в центральной части Уэльса, Гвент на юго – востоке, Дивед на юго – западе и Гвинед на северо – западе, включая остров Англси). Термин «Уэльс», производный от староанглийского walh, wealh со значением «чужак», «чужеземец», являлся экзонимом по отношению к автохтонному бриттскому населению; термин оставался в употреблении в латинской средневековой традиции. Одновременно латинские источники в самом Уэльсе до середины XII века именовали свою страну Britannia, а ее население – britones. Вернакулярный термин Cymry, использовавшийся с VII века, мог обозначать как территорию (не только сам Уэльс, но также Корнуолл и Бретань), так и ее жителей.

История донормандского Уэльса делится на три периода. Первый период – пост – римский, на протяжении которого племена западных бриттов теряют часть территорий под натиском германцев. Бриттские племена сохраняют приверженность христианству и элементы римской административно – территориальной организации (civitas (лат.) / ciwed, ciwdod (бритт.) – административный центр, pagus (лат.) / pau (бритт.) – округа, территория расселения племени). По мнению Т. Чарлза – Эдвардса, западные бритты занимали промежуточное положение между народами Империи и варварами. В постримский период (с конца IV века по конец V века) происходит миграция бриттов из Корнуолла и Уэльса на континент, в римскую Арморику – на территорию современной Бретани. В. Дэвис выдвигает предположение о том, что на территории современных Корнуолла, Девона и Бретани могло существовать бинарное по структуре королевство, во главе которого стояли короли Дамнонии (в источнике IX века есть свидетельство по крайней мере об одном короле Дамнонии, по имени Кономор или Кинфар, в начале VI века, за поколение до короля Константина, правившем по обе стороны Пролива). Благодаря этой миграции в средневековом инсулярном историописании Арморика обозначалась как Britania minor, а территория острова – Britania magna. Экспансия продолжалась по мере экспансии германцев к границам Уэльса. Семь бретонских епархий были основаны миссионерами из западно – бриттских княжеств («семь святых основателей Бретани» – свв. Павел Аврелиан, Тудвел, Бриок, Мало, Патерн, Корентин и Самсон). Последствия колонизации проявились в дублировании инсулярных и континентальных топонимов (Дамнония, Корнуоллия, Гвинед), сохранявшихся торговых и церковных контактов, а язык бриттов запада Британии и Бретани оставался одинаковым до конца XI века. Конец первого периода совпадает с синодом в Уитби и утверждением римского епископата в Нортумбрии и других англосаксонских королевствах (вторая половина VII века).

Второй период, совпавший с территориальной экспансией Мерсии, для западных бриттов стал периодом изоляции и размежевания с соседями – германцами. В этот период был сооружен вал Оффы, не только служивший оборонительным сооружением, но и обозначавшим границу, за пределами которой короли Мерсии не имели права взимать дань. Вал Оффы не разграничивал в строгом смысле границы расселения бриттов и германцев, поскольку в периферийных домениальных королевствах Мерсии население могло быть смешанным, а степень германизации варьировалась.

Ситуация в течение третьего периода определялась двумя факторами: возвышением Уэссекса, сменившего Мерсию в роли регионального лидера, и возникновением скандинавских монархий во внутреннем бассейне Ирландского моря.