Британский мир в Средние века

Мерсия дольше других оставалась языческим королевством. Лишь в 653 году сын Пенды Пеада принял крещение, однако христианизация населения завершилась лишь к концу VII века. VIII век стал периодом возвышения Мерсии, особенно в течение двух следующих друг за другом правлений Этельбальда (716-757) и Оффы (757-796). По словам Беды, им подчинились все королевства юга Англии (включая Уэссекс, Эссекс и Кент), за исключением бриттского Корнуолла. Таким образом короли Мерсии претендуют на гегемонию в южной части Британии и статус верховного короля. Этельбальд использовал титул rex Britanniae, а Оффа – rex Anglorum, что, в их понимании, соответствовало понятию «бретвальда». Мерсийцы подчинили себе Лондон, что дало им возможность активизировать торговлю, в том числе и с империей Карла Великого. Самым известным проектом правления Оффы стало определение границы между германцами и бриттами, воплотившееся в сооружении вала Оффы по всему пограничью Мерсии и Уэльса. Возведение вала, рва и пограничных фортов потребовало мобилизации внушительных ресурсов.

В течение IX века за власть в Мерсии конкурировали несколько семейств, родственных королевскому дому, которым, несмотря на расселение скандинавов в восточных и западных частях королевства, удавалось сохранить многие достижения Оффы. Однако в первые два десятилетия Мерсия уступила первенствующие позиции Уэссексу.

Нортумбрия. Нортумбрийское королевство возникло в резуль тате слияния королевств Берниция и Дейра, граница между которыми пролегала по р. Тис. Основанное англами королевство Берниция с конца VI – начала VII века существовало на землях бриттского королевства Бринейх при господстве англской династии (англы адаптировали бриттское название; в королевстве повсеместно сохранилась бриттская топонимика). Этнический состав королевства Дейра в большей степени, чем Берниция, был в V веке трансформирован германскими переселенцами. Дейра граничила с более южными германскими королевствами, в частности с Мерсией, союз с которой использовался для противодействия берницийской династии. Король Берниции Этельфрит (592 – 616), изгнавший наследника Дейры, правил одновременно Берницией и Дейрой (датой присоединения Дейры считается 604 год), его сменил Эдвин, король Дейры, а после гибели последнего в 633 году правление двумя англскими королевствами вновь переходит к дому Берниции (Освальд и его наследники). Бинарный характер королевства и династическая конкуренция домов Берниции и Дейры давала о себе знать вплоть до начала VIII века. Доминирующим в Нортумбрии оказался берницийский (и, соответственно, в большей степени сохранивший преемственность с бриттским прошлым) компонент, во многом определивший этнокультурное своеобразие королевства. В правление королей Освальда (634 – 642) и его брата Освиу (642 – 655) Нортумбрия достигает своего расцвета. Важным элементом в этом процессе стала конкуренция (в том числе и военная) с Мерсией за влияние на соседние англосаксонские королевства (в частности, королевство Линдси). Освиу наносит поражение мерсийцам и примкнувшим к ним представителям королевского дома Дейры и убивает короля Пенду в 655 году, таким образом подчинив своей власти королевство Мерсия. Дом Освиу включается в южноанглийскую политику через заключение династических браков, церковную миссию (основание дочерних нортумбрийских монашеских общин на юге Англии) и торговлю. В 650-х годах Нортумбрия достигает максимального территориального господства, создав своего рода «пояс» острова Британия. В VIII–IX веках потомки Освиу сохраняют за собой нортумбрийский престол, но почти на полтора столетия, до 867 года, представители этой берницийской династии погружаются в борьбу за наследование престола, так и не установив четкого порядка наследования. Определенная дисперсия королевской власти привела к укреплению авторитета церковных институтов, прежде всего монастырей, контролировавшихся нортумбрийской знатью. Церковь получает от королевского дома земли на условиях бокленда (передача земли, закрепленная в хартии), становясь влиятельным землевладельцем. Закат Нортумбрии спровоцировали скандинавские атаки на оба побережья. В 866/67 году был захвачен скандинавами Йорк, а Нортумбрия распалась на три части. Земли к югу от Тиса контролировали скандинавы, земли между Тайном и заливом Ферт – оф – Форт со столицей в Бамборо остались под властью англосаксов, а Камбрия попала в зависимость от королевства Стратклайд.