Брюнетка в клетку

— Я буду сотрудничать, — быстро сказал Жидков. — Это первая партия, так что я, в сущности, ни во что не замешан.

— Ничего себе! — ахнул Шубин. — Сумка с жемчугом стояла в шкафу. А если бы ее кто-нибудь стырил?

— Ее и стырили, — хмыкнул Уманский и обернулся к Ларисе:

— Кстати, я не слишком хорошо понял, что вы в ней хотели найти?

— Экспонат из коллекции Броварника, — поспешно сообщила Лариса. — Текст одной из песен Фредди Меркьюри, написанный его рукой. Карина увезла его с собой в Японию, а продать хотела здесь, приятелю бывшего мужа, из вредности.

Корабельников мученически посмотрел на брюнетку и закатил глаза. Она усмехнулась.

— А наше семейное дело? — поникшим голосом спросил Мишаня. — Я никак не могу поверить…

— Тебе придется, — ответила Симона. Глаза ее теперь блестели совсем по-другому. В них не было интереса или азарта, а одно только фанатичное возбуждение. — Тебе придется поверить. О, каким идиотом ты мне казался! Мама, ты была права: они все идиоты и сволочи.

— Дайте мне выпить, — попросила Анна Ружина хриплым голосом. — Лучше водки. Но сгодится и что-нибудь другое, только покрепче.

Никто не двинулся с места, и тогда Симона воскликнула:

— Налейте ей! Разве вы не видите, она не может без выпивки! Это вы ее довели!

— Мы?! — изумился Жидков. — Я ничего не понял. Как это мы могли ее довести, если мы ее ни разу не видели?

Он уселся на постель Артема с мученической физиономией. Еще в контрабанде толком не обвинили, а уже выдвигают новые претензии в том, что он довел незнакомую рыжую тетку.

— Если вы следили за Жидковым, — впервые подал голос Корабельников, — и не выпускали из виду сумку, каким образом оказались здесь?

— Мы бросились спасать Артема, — пояснила Лариса.

— Она обо всем догадалась, — сказал Уманский. — Только я не понял, каким образом. Там, в саду.

— Господи, меня осенило! Будто током ударило! Вы сказали про Жидкова: «У него есть мамочка, и он ее обожает». Я подумала: ведь у Анны Ружиной мог быть сын. Или дочь, верно? И вспомнила, что Симона как-то заметила: «Сын отвечает за отца, муж за жену». Она сказала это не просто так, а с большим чувством. Это ее убеждения, понимаете? Такую мысль ей внушали с детства. Она мстила за свою мать.

— А что мы сделали ее матери? — спросил Мишаня, не в силах успокоиться. — Симона, что мы сделали твоей матери? — Он перевел взгляд на Анну Ружину:

— Что мы вам сделали?

— Ваш дед — настоящий подонок, — выплюнула она. Под глазами у нее лежали синие тени, лицо от алкоголя было рыхлым, с нечеткими контурами.

— Итак, Миколин-старший чем-то сильно обидел свою воспитанницу, — встряла Лариса. — Сначала я думала, что речь идет о картинах. — Рыжеволосая Анна закинула голову и хрипло рассмеялась. — Девочка проводила много времени в мастерской. И она отлично рисовала…

— Макару это было все равно. Он продавал меня, как уличную девку, — выплюнула Анна. — Своему боссу, Тамирову. Мерзкая сволочь! Наконец-то он сдох. Фаина догадывалась, но молчала. Как же — они потеряют покровителя, и ее муж превратится в рядового советского «маляра». А ей хотелось жить красиво! Боже, чего только люди не делают ради красивой жизни…

— Дед? — отступил на несколько шагов Мишаня. — Продавал свою приемную дочь?

— А ты думал, он был замечательный? — отбрила его Симона. — Замечательным крышки сундуков на голову не падают.

— Так это ты… открыла дверь. Ты взяла мои ключи… Ты убила деда и отца!

— Не она, — вмешалась рыжая Анна. — Она только орудие в моих руках. Карающий меч. Я воспитывала в ней ненависть, но не посылала убивать. С Макаром и его сынком я лично разделалась. Это была моя обязанность! Но сначала я их попугала на славу — Фаина ополоумела от страха. Могу себе представить, как она сейчас сидит в какой-нибудь дыре и боится даже позвонить домой. Пусть эта старая ведьма превратится в мумию и сдохнет в какой-нибудь пирамиде! А как трясся ее сынок, а? Пальчики оближешь!

— Как ты заставила его открыть окно? — дрожащим голосом спросила Маргарита. — Отключить сигнализацию?

— Мама, ничего не говори!

— Но мне хочется сказать. Я шла к этому долгие годы. Мне все равно, что со мной будет теперь.

— Так почему Альберт открыл окно?

— Очень просто. Я позвала его. Так, как звала много лет назад. Я крикнула: «Бертик! Бертик!» У него был такой ужас на лице, когда он высунул наружу свою крысиную рожу. Вероятно, страх выплеснулся через край, и он просто перестал соображать. Иначе сразу понял бы, что ему конец. Тогда, тридцать лет назад, Бертик тоже знал о Тамирове. Знал, но делал вид, что не знает. Я понимала это, и он поэтому ненавидел меня. Я была у него перед глазами, словно его собственная продажная совесть, — каждый день, каждую минуту.

— Но вы же могли пожаловаться! — возмутился Шубин.

— На Тамирова? На партийную шишку? Я, девчонка? Кроме того, мои опекуны мне бы не дали пожаловаться.

— Ах, Симона! — воскликнула Лариса. — Поэтому-то вы и сказали недавно, что взрослые не всегда становятся на защиту детей. Вы все говорили открытым текстом, а мы не сумели услышать.