Брюс. Дорогами Петра Великого

— А вот о сём из Посольского приказа Розенбум так уведомляет! — усмехнулся Пётр. — Старый король Яков II послал из Парижа в Лондон своего незаконного сынка графа Бервика, и тот с другими якобитами надумал напасть на короля Вильгельма, когда тот отправился из Кенсгтонского дворца в Ричмонд-парк на охоту! Да дело открылось, заговорщиков, числом более 60 человек, схватили. Ну, а наш посол Бутенант фон Розенбум сокрушается в ужасе: «Как страшно быть английским королём!» — Пётр рассмеялся и поднял чарку:

— За крепкое здоровье брата моего, короля Вильгельма! — Лефорт поспешил чокнуться с царственным корабелом, все остальные адмиральские гости тоже дружно подняли заздравные чаши. Только генерал Гордон пить не стал, а сердито пробурчал сидевшему рядом Брюсу:

— Какой он король, Вильгельм Оранский?! Он — узурпатор, а не король!

— Да не всё ли равно, Пётр Иванович! — ответствовал захмелевший Брюс. — Ведь король-то он не наш. У нас сидит царь, Пётр Алексеевич, первый корабел и плотник! — И, видя, как Лефорт что-то нашёптывает Петру, Брюс вскочил и поднял вторую заздравную чашу: — Нашему командору Петра Алексеевича, виват! Имея такой могучий флот, непременно возьмём и Азов, виват!

— Виват! — громко взревели господа адмиралы и капитаны. — Наш будет Азов!

За царя и покорение Азова Гордон выпил охотно.

Третьего мая галера «Принципиум» первой отчалила из Воронежа, возглавляя царскую эскадру. Командором на ней был сам Пётр I. Среди восьми галер царской эскадры шла и галера Якова Брюса. Господин адмирал Лефорт двинулся днём позже.

Ещё перед самым отплытием Пётр вызвал Брюса на свой флагманский корабль. Яков поразился, увидев царя не с топором плотника в руках, а сидящим за столом перед листом чистой бумаги.

— Видишь, Яков, не всё мне топориком помахивать, иной час и указ сочинить надобно! Идём в поход, а какие сигналы мне, командору, подавать капитанам — пока неведомо. Вот и сочиняю «Указ по галерам» — регламент для эскадры: когда якоря бросать, когда поднимать, на какой сигнал всем капитанам ко мне поспешать и яко галеры перед баталией построить! Днём сигналы давать надобно флагами разных цветов, а ночью — фонарями и пушечными выстрелами. Словом, регламент, хоть и краткий, а требует все нужные в походе команды обозначить! Так что тебя, Яков, за бумагу посадить хочу!

— Государь, я ведь капитан по воле случая! — заикнулся было Брюс, но Пётр прервал убеждённо:

— Ты, Яков, человек неслучайный, а учёный! Мне о том от Гордона и Тиммермана хорошо ведомо. Вот и поручаю тебе: по ходу похода вёрсты прилежно меряй и все городки и сёла, мимо коих плывём, отмечай с кратким описанием и заноси всё на карту. Бомбардир ты, Яков, добрый, инженер толковый, думаю, и в географии покажешь свою сноровку отменно! Составишь карту похода — быть тебе полковником!

Что оставалось делать Брюсу? Ответил послушно:

— Слушаюсь, господин командор! Займусь картой похода!

Брюс вернулся на свою галеру, но прежде чем засесть за картографию, вызвал в свою каюту двух воронежских братьев-лоцманов. Ох, как он был сейчас доволен, что нанял этих лоцманов ещё в Воронеже, по совету именитого купчины Ильи Титова. Его суда оба брата десятки раз водили вниз по Дону до Новочеркасска и Азова.

— Братцы Швецовы, Матвей и Фёдор, прямые тебе в походе будут помощники, господин капитан! — дружественно прогудел за столом купчина, в доме которого Брюс на время снимал комнату. — Они все повороты и отмели на Дону знают, ещё ни разу мои тяжёлые струги на мель не посадили!

И впрямь, с такими мореходами капитан Брюс не знал никаких забот. Два высокорослых русых молодца вели галеру всё время в кильватере царского «Принципиума». А в каюте уверенно называли Брюсу десятки городков, сёл и монастырей, мимо которых шла эскадра.

Городок Костенек, — в лощине, «деревянный, от реки с полверсты», следом монастырь Борщев, а сейчас огоньки на берегу — то городок Урыв. 5 мая прошли Коротояк — «город деревянный, на нём 12 башен, стоит на горе, на правой стороне Дона». Здесь эскадра несколько задержалась: из складов Коротояка погрузили в трюм заготовленную заранее муку, крупы и сухари. Затем миновали устье опоясанной рощами речки Тихая Сосна, оставили с правой стороны Дивногорский монастырь, коим Брюс даже восхитился: «Зело прекрасен, стоит меж белых скал и в нём две церкви деревянные, третья же в самой горе каменная. На вершине скалы развалины какого-то древнего монастыря, монахи сказывали, построен тот монастырь был когда-то ещё греческим императором Андроником».