Брюс. Дорогами Петра Великого

— Да весь мир, Яков, пришёл в Лондонский порт и доставил сюда свои товары! — Пётр весело обернулся к Брюсу, стоявшему с другой стороны.

— Глянь, государь, а вот и причалы Московской компании! — Брюс был не менее Петра возбуждён ярмаркой великой мировой торговли, открывшейся перед ним, но старался сдерживать свои чувства.

— Точно, мин херц, с того причала нашей московской водочкой попахивает! — оскалил зубы Сашка Меншиков.

— Что водка, дурак! Там амбары у Стейльса забиты песцами и соболем! — рассмеялся Пётр и весело добавил: — Да и не только водочкой тянет. С московского причала попахивает и осетринкой, и сёмужкой, и икоркой! А лес-то мачтовый наш, думаю, на многих верфях лежит!

— Так, ваше величество! Русский лес — самый добрый лес! — неожиданно вмешался в беседу адмирал Митчелл, возникший за спинами царской свиты. Адмирала было не узнать: он красовался в золочёном придворном платье, длинный парик по моде «Луи Картроз» был обильно посыпан пудрой, а французскими духами тянуло как из модной парикмахерской. Всем своим видом адмирал показывал, что он близок ко двору и неслучайно король Вильгельм III именно ему доверил сопровождать царскую особу.

Меншиков сперва было фыркнул, увидев преображённую натуру вчерашнего бодрого пьянчуги, но осёкся, встретив жёсткий взгляд Петра.

— Царя встречают! — Данилыч быстро осиливал азы европейской придворной дипломатии.

И точно: от пристани у королевского замка Тауэр скользнула изящная кипарисовая яхта и с её борта на палубу легко взлетел раззолоченный красавец, весь в кружевах и бантах, склонился перед царём в галантном поклоне и весело произнёс, уже обращаясь к Брюсу, приняв его за толмача-переводчика:

— Его королевское величество король Англии и Шотландии поручил мне, маркизу Перегрин Кармартену, встретить и разместить его царское величество в его покоях. А поскольку его царское величество прибыл в Лондон инкогнито, наш король нанесёт ему визит тоже инкогнито, в день и час, когда укажет его царское величество!

Весёлый, улыбчивый, бодрый, предприимчивый и неунывающий маркиз Кармартен, казалось, самой судьбой был предназначен для таких вот таинственных встреч особ, желавших остаться не узнанными и посему прибывшими «инкогнито».

Но маркиз был не только весельчак-плясун всех придворных ассамблей, но и сын первого министра короля графа Данби, герцога Лидса. Как отважный капитан, маркиз командовал многими судами в прошлой войне и в 1693 году получил за свои боевые заслуги чин контр-адмирала. И ещё у него была страсть истого корабела: он самолично проектировал многие суда и яхты, неслучайно именно ему Вильгельм и поручил построить яхту «The Transport Royal». Царю Кармартен сразу понравился как корабел корабелу. Ведь Пётр явился в Англию, прежде всего, продолжать свою корабельную науку, и если на верфях Голландии он проходил плотницко-столярную практику, то в Англии хотел познать и теорию корабельного дела.

Весельчаку Кармартену русский царь тоже приглянулся уже тем, что сразу принялся расспрашивать о яхте-подарке.

— О, ваша яхта, государь, самая быстроходная из всех, что я строил. А ведь скорость — главное в морском деле, особенно в разведке! — И Кармартен поспешил рассказать, как вот здесь, на Темзе, он успел на своей личной кипарисовой яхте перехватить яхту заговорщиков-якобитов, шедших во Францию к королю-изгнаннику Якову II.

— Скорость помогла мне и в моей разведке под Брестом! — весело продолжил свои рассказы маркиз...

За занимательным разговором и не заметили, как проплыли под старым Лондонским мостом и причалили в Адельфе. Здесь на улице Бекингем-стрит Петру и его свите было отведено три небольших дома. Царский домик, две комнаты на каждом этаже, стоял возле самой Темзы, так что Пётр мог выходить прямо на набережную никем не замеченный, чему он был очень рад.

Передав царя на попечение королевского камергера Бертона, маркиз Кармартен удалился, обещав Петру ещё непременно встретиться с ним и дружески поговорить о кораблях и море.

— Моряк, истинный моряк — огромный, нескладный! Конечно, он ещё варвар, этот московский царь, но его можно цивилизовать, и, думаю, крошка Кросс, ты это сумеешь сделать лучше всех! — сообщил тем же вечером адмирал-плясун хорошенькой актрисе за кулисами театра.

— Фи, противный! — Крошка Летиция Кросс, весёлая рыжеватая субретка, ударила веером по губам своего бывшего любовника. Но тут же задумалась: «С царями романов ещё не было!»

На другое утро, когда маркиз Кармартен ещё пил кофе в домашнем халате, его посетил папаша. Граф Данби, которому Вильгельм III пожаловал титул герцога Лидса, был предан новому королю и являлся его первым министром. Но недавно он был уличён во взятке в несколько тысяч фунтов с Ост-Индской кампании, и министерская карьера рухнула.

— Ну, что твой царь? Истинный моряк? Значит, денежки у него не водятся. Все вы, моряки, моты и транжиры!

— Да, но за этим моряком, отец, лежит огромная и неизвестная страна, Московия!