Брюс Ли. Я никогда не сдамся

Неожиданно Брюс, рост которого был 1,7 метра, вскочил на стул. «Линда, принеси рулетку», — крикнул Брюс. Линда приложила один конец ленты к полу, а Брюс разворачивал рулетку, пока она не показала цифру 215 сантиметров. Он бросил ленту, но оставил руку висеть в воздухе, глядя на расстояние от пола до руки.

— Черт, да не такой он и высокий, — засмеялся Брюс. — Я хотел бы встретиться с ним. Интересно, каково спарринговать с парнем такого роста. Ты можешь договориться о встрече?

Примерно через неделю Льюис и Брюс встретились. Брюс был ошеломлен, увидев, как выглядят вживую парни ростом 215 см. Он был так поражен ростом Алсиндора, что продолжал бормотать: «Проклятье, я никогда не думал, что кто-то может быть таким высоким».

Алсиндор сказал ему, что интересуется тайцзи.

— Забудь об этом, — ответил Брюс. — Тайцзи — для стариков в парках. Ты должен учиться Джит Кун-До.

Алсиндор потерял всякий интерес к тайцзи и в последний год обучения в Калифорнийском университете стал частным учеником Брюса. «Брюс казался мне даосским священником-отступником, — говорит смеющийся Абдул-Джаббар. — Он уделял много внимания духовности, и на него сильно повлиял даосизм. Но его нельзя было судить такими категориями — он был вне рамок. Он отрабатывал конкретные аспекты — работу ног, использование манекена или удары по груше».

Еще они спарринговали. «Льюис был слишком медленным. Он не мог подобраться ко мне, — рассказывал Брюс Мито. — Но у него такие длинные руки и ноги — я не могу ударить его в лицо или корпус. Единственной открытой целью оставались его ведущее колено и голени. В настоящем бою мне пришлось бы ломать ему ноги». Брюс был поражен физическими способностями Алсиндора. «У этого сукина сына мощные ноги. Он пинается как мул. И прыгает соответствующе. Он допрыгнул до баскетбольного щита и влупил по нему прямым ударом кулака».

Когда «Милуоки Бакс» выбрали Алсиндора на драфте 1969 года за 1,5 миллиона, он пришел к Брюсу за помощью. Он хотел набрать еще пятнадцать килограммов мышц, чтобы конкурировать с более крупными центровыми вроде Уилта Чемберлена. Брюс посадил его на специальную диету и предоставил программу тяжелой атлетики. «Находясь в лучшей форме, ты сможешь улучшить любой аспект игры на баскетбольной площадке», — говорил Брюс.

После отъезда Льюиса Брюс все равно следил за ним. В глубине души Брюс продолжал воображать, как ставит сцену драки с Большим Лью в фильме. «Да китайские фанаты просто обожали бы этот фильм, — говорил Брюс в разговоре с Мито. — Я дерусь с двухметровым парнем. Могу представить их реакцию, когда я ударом сбоку бью его в лицо».

Хотя роль Брюса как Като дала ему голливудский облик в сообществе боевых искусств, самыми уважаемыми мастерами того времени были чемпионы по поинтфайтинг-карате. На этих соревнованиях, проводимых по всей стране, допускались удары только выше талии. Атаки по туловищу могли производиться в полную силу, но удары в голову должны быть остановлены до контакта. Участников могли оштрафовать за то, что они слишком сильно ударили по лицу. После того как участник успешно провел атаку, судья останавливал бой, присуждал очки и возобновлял поединок.

Брюсу не было интересно участие в подобных соревнованиях, ограниченных строгими правилами поинтфайтинга. Он называл их игрой «дотронься и беги». Он вырос, участвуя в боях кунг-фу, где соперники били друг друга, пока один из них не терял сознание или не сдавался. Но чтобы завоевать уважение сообщества боевых искусств, ему нужно было каким-то образом связать себя с чемпионом по карате.

Брюса представили Майку Стоуну на чемпионате 1964 года в Лонг-Бич, где Майк одолел Чака Норриса и выиграл турнир. Когда в 1967 году Брюс открыл школу в Чайнатауне, он пригласил Стоуна к себе. После демонстрации базовых концепций и техник Джит Кун-До Брюс сказал Майку: «Знаешь, эта школа находится достаточно далеко от твоего дома. Может, ты будешь приходить ко мне домой? У меня есть небольшая тренажерная секция. Мы сможем заниматься вместе на заднем дворе. Например, раз в неделю».

Майк заинтересовался этим предложением, но все еще колебался. Недавно он проиграл несколько боев и очень хотел открыть для себя новые приемы, чтобы снова выйти на победную тропу. Как и любой красивый парень в Лос-Анджелесе, он хотел попасть в кино и рассматривал Брюса как удачное знакомство. Но Стоун был одним из трех лучших бойцов карате страны — вместе с Джо Льюисом и Чаком Норрисом — и не хотел, чтобы кто-то считал Като лучше его. Понимая, что Стоун не мог публично согласиться с формальными отношениями «учитель — ученик», Брюс тщательно сформулировал это как «совместную работу», а не «частные уроки». И Майк наконец согласился.

На первой совместной тренировке, прошедшей 30 сентября 1967 года, Брюс попытался продемонстрировать свое превосходство. Он бросил вызов Майку в армрестлинге. Затем он попросил Майка подержать тяжелую грушу. «Встань спиной к ней, а я ударю ее, — сказал Брюс. — Я хочу продемонстрировать тебе свою силу». Так продолжалось весь вечер.