Брюс Ли. Я никогда не сдамся

В 1967 году на Всеамериканском чемпионате по карате Брюс получил место в первом ряду «Мэдисон-сквер-гарден» на один из определяющих боев в соревнованиях по поинтфайтингу: боец в среднем весе Чак Норрис встречался с тяжеловесом Джо Льюисом в бою за титул чемпиона. Как Льюис и большинство американских звезд карате той эпохи, Чак Норрис начал изучать боевые искусства, когда попал в армию и был размещен в Восточной Азии. Норрис, выросший с отцом-алкоголиком, был абсолютно неспортивным, посредственным в обучении и болезненно застенчивым в детстве. Боевые искусства дали ему ощущение дисциплины и уверенности в себе, и он крепко ухватился за возможность участвовать в соревнованиях.

Интроверт Чак носил полностью белый каратеги с черным поясом. Нахальный Джо Льюис надел белый верх и черные штаны с красным поясом. Бой они начали в стойке всадника: левая нога впереди, кулаки на талии. В течение первых нескольких секунд единственное движение сделал Норрис, поведя плечами слева направо. Как только Льюис поднял левую ногу, чтобы нанести удар, Норрис бросился в атаку ударом сбоку, который заблокировал Льюис. В течение следующих десяти секунд Льюис медленно приближался к Норрису, вынуждая его отступать к краю мата. Неожиданно Льюис прыгнул на Норриса, пытаясь нанести удар, но Чак его заблокировал и тут же контратаковал ударом сбоку, затем кулаком и вновь ударом сбоку, который достиг туловища Льюиса. Судья присудил очко Норрису, и оставшуюся часть поединка Чак отражал атаки Джо. Норрис победил с преимуществом в одно очко.

До встречи с Брюсом я уже дважды был чемпионом. Но он помог разогнать мою карьеру. Я выиграл одиннадцать национальных первенств подряд без единого поражения.

В 11 часов вечера, после окончания турнира, Чак Норрис и Брюс Ли были представлены друг другу. Направившись к главному вестибюлю, они столкнулись с ордой поклонников, ожидающих их, и спешно ретировались через боковую дверь. Обнаружив, что они остановились в одном и том же отеле, Брюс и Чак пошли вместе, разговаривая о боевых искусствах и их философии. Норрис был измотан — он провел тринадцать матчей за последние одиннадцать часов, — но разговор был настолько увлекательным, что он пошел в номер Брюса. «Когда я в следующий раз взглянул на часы, было семь утра! Мы занимались семь часов! — вспоминает Норрис. — Брюс был настолько динамичен, что мне показалось, что прошло всего двадцать минут».

Когда Норрис покидал номер Брюса — ему все-таки был нужен отдых, — Брюс сказал: «По возвращении в Лос-Анджелес давай заниматься вместе».

20 октября 1967 года Норрис начал тренироваться с Брюсом на уединенном заднем дворе скромного дома в Калвер-Сити. Поскольку Норрис был, как и Майк Стоун, чувствительным к статусу, он впоследствии настаивал на том, что это были «тренировки», а не «частные уроки» — два равных мастера обменивались техникой, а не один учил другого. «Брюс не верил в высокие удары ногами. Он бил только ниже талии. Я, наконец, убедил его, что важно быть достаточно универсальным. Через шесть месяцев он мог точно, быстро и сильно ударить ногой в любую точку тела, — заявил Норрис. — В свою очередь, он научил меня некоторым приемам кунг-фу, в том числе линейным или прямым ударам кулаком, которые я смог использовать в своем репертуаре»[68].

Одно из самых ярких воспоминаний Норриса связано с висевшей в гараже Брюса грушей, по форме напоминавшей человека.

— Пни этого парня, — понукал Брюс. — Давай, ударь его ногой в голову.

— Не знаю, стоит ли, — возразил Чак. — У меня штаны довольно узкие для такого удара.

Брюс наседал на Чака, пока тот не сдался и высоко выбросил ногу. Его штаны разорвались сзади и упали к лодыжкам. Он потянулся, чтобы подтянуть их. И тут вошла Линда. «Мне пришлось уходить домой, придерживая их руками, — вспоминает Норрис. — С тех пор я носил только тянущуюся одежду».

Мы занимались семь часов! — вспоминает Норрис. — Брюс был настолько динамичен, что мне показалось, что прошло всего двадцать минут.

Брюс продолжал давать показательные мастер-классы и выступать в главной роли на турнирах по всей стране. Он подружился с Джуном Ри и посещал проводимые им в Вашингтоне турниры каждый год. «В 1967 году у нас было восемь тысяч зрителей — неслыханное количество! — вспоминал Ри. — Брюс действительно помог мне привлечь аудиторию». Ри был так благодарен Брюсу за многолетнюю помощь, что в феврале 1970 года пригласил того в оплачиваемое турне с показательными выступлениями по Доминиканской Республике.