Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

— Не исключено, что тогда парадокс сметет нас всех троих, — заявил «дубль». — И пол-Москвы заодно.

— А может, и нет! Крутись Уроборос! Да и как вы решите, кто достоин остаться?!

— Это самое сложное, — кивнул Игорь № 2.

— Так и есть, — подтвердил я. — Но рассуждая отвлеченно… У тебя две здоровые руки, — повернулся я к «дублю». — И «прыгалка» еще не сорвана…

Не то чтобы я так рвался получить пулю — просто и в самом деле не видел иного выхода. К тому же, была у меня одна безумная идейка, озвучивать которую я пока не спешил…

— Возможно, твоя способность к перемещению еще и восстановится, — постарался не уступить мне в благородстве Игорь № 2.

— Может, тогда просто подождем и вернемся к этому вопросу позже? — снова вмешалась Полина.

— Часики тикают, — в один голос ответили мы.

— Ну и Уроборос с ними!

— Давай, — не слушая ее более, бросил я «дублю». — Сделай это!

— Не надо, прошу! — взмолилась наша напарница.

Игорь № 2 направил на меня пистолет.

Полина метнулась к нему от окна, должно быть, собираясь встать между нами, но, скривившись, словно лимона отведал, «дубль» опустил оружие даже раньше, чем она подоспела.

— Не могу, — покачал головой Игорь № 2. — Это все равно, что застрелиться. Нет, не могу…

Я подозревал, что так будет — на его месте я бы тоже не сумел.

— Вот и молодец… — облегченно пробормотала Полина, снова отступая. — Вот и умница…

— Ты не поняла, — снова покачал головой «дубль». — Ничего не отменяется. Просто это придется сделать тебе, — перехватив пистолет за ствол, он протянул его девушке рукоятью вперед. — Заодно сможешь выбрать цель. На свой вкус, — невесело улыбнулся он.

— Нет, — широко распахнув глаза, мотнула головой наша напарница. — Ни за что!

— Надо, — вздохнул Игорь № 2. — Бери.

— Бери, — вторил ему я. — Так надо!

— Нет!

— Да!

— Давай!

— Нет… — протянув было руку к пистолету, Полина поспешно ее отдернула. — Даже не просите!

— Ты должна…

— Делай же!

Рука девушки снова слегка приподнялась, но, звонко хлестнув по ней второй, словно каждая из них жила самостоятельной жизнью, Полина снова убрала ее назад:

— Нет…

Неизвестно, сколько бы еще продолжались наши препирательства, но уже в следующий миг оружие оказалось вырвано из пальцев «дубля». Сделала это не девушка, и уж понятно не я: адским демоном вынырнув из полумрака, пистолет схватил Виктор, о котором мы, признаться, благополучно забыли — даже рук ему не связали, закрутившись. Хотя ведь собирались! А он, получается, в какой-то момент пришел в себя — и только ждал шанса отыграться…

Дальше все происходило очень быстро. Полина рванулась вперед, но, нарвавшись на выставленный локоть Панкратова, отлетела к подоконнику, глухо врезалась в него и, охнув, сломанной куклой повалилась на пол. С противоположной стороны на Виктора бросился Игорь № 2, однако чуть промедлил из-за раненой ноги — Панкратов уже успел положить палец на спусковой крючок и выстрелил в «дубля» практически в упор.

Вот только за миг до того, как из пистолетного ствола вырвалось пламя, Игорь № 2 пропал. Исчез. Растворился в воздухе.

А пуля никуда не исчезла. Более того, за первой последовала вторая. Не встретив на своем пути никакой преграды, одна из них ударила меня в грудь, выбив дух, вторая — в лоб, расплескав по стене мозги.

Так и подмывает сказать: «только я об этом уже не узнал»…

Узнал. Еще как узнал.

Навалившаяся на меня было тягучая тьма забвения, словно испугавшись собственной наглости, разом рассеялась, и прямо перед собой я увидел стриженый затылок Виктора. А в своих руках — двух полноценных, здоровых руках — увесистую железную трубу, которая на этот самый затылок и опустилась с размаху.

И еще при этом я отчетливо помнил, как, будучи «дублем» (хотя сам себя так, конечно, не называл), только что рванул в прошлое — недалеко, где-то на полчаса, и ненадолго — едва хватило сделать пару шагов, чтобы зайти Панкратову за спину. И вот — вернулся. Уже не номером вторым… Хотя нет, и им тоже. Но еще и самим собой прежним, «старшим». Два в одном.

И никакого пока заметного парадокса.

Виктор упал — на этот раз, похоже, навсегда — и, отшвырнув сослужившую свою службу трубу, я бросился к распростертой на полу у окна Полине. Ее левый висок был в крови, но, стоило мне склониться над девушкой, как та открыла глаза.

— Ты который из? — было ее первым вопросом. Затем, увидев неповрежденную руку, она сама же и ответила — как мне показалось, с некоторым разочарованием: — А, этот…

— И этот, и тот, — счастливо улыбнулся я напарнице. — Оба двое.

— Так бывает?

— Очевидно, да. Как тогда, в Питере под мостом — после Ярославля. Встать можешь?

— Конечно.

Для того чтобы подняться на ноги, ей все же потребовалась моя помощь.

— Правильно я понимаю, что больше нас здесь ничего не задерживает? — опираясь на мою руку, спросила Полина. — Или еще нужно что-то сделать с телами? — уточнила она, окинув взглядом поле завершившейся битвы.

— Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, — заявил я, делая шаг к лестнице.