Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

— Уголовно-процессуальное право, оценка — пять, — на автомате ответил я. — А была четверка! — сообразил тут же, мельком заглянув на «соседнюю страницу» сознания. Ощущение… ну, мягко говоря, необычное. — Доктор, скажите мне как специалист, шизофрения не так выглядит? — с фальшивой улыбкой осведомился я.

— Насколько мне известно, почти ничего общего, — усмехнулся Эф Эф — в отличие от меня, искренне.

— Это обнадеживает…

А еще накануне Ольга мне не звонила и «замком маркиза Карабаса» не соблазняла. Да и с чего бы ей звонить — во вторник мы крепко поругались из-за какого-то пустяка. Ну да ничего, помиримся. Нужно будет ей днем набрать…

События недавнего прошлого постепенно разворачивались передо мной одно за другим. Многое совпадало с «черновиком», что-то отличалось… Единственное, чего я почему-то никак не мог вспомнить — что видел в прошлом. Нет, старую версию с «подвигами» Горислава и Виктора представлял отчетливо, а вот новую… С прежней она не совпадала — это я откуда-то знал твердо, но на этом информация заканчивалась.

— Вас что-то тревожит? — понял по моему лицу бородач.

— Немного, — признался я. — Понимаете… — я вкратце описал ему свои затруднения.

— Это как раз нормально, — заявил Федор Федорович, внимательно меня выслушав. — У многих, особенно у тех, кто наблюдает за миссией, так сказать, «в прямом эфире», в памяти о ней ничего не остается. Мы называем это Малым Парадоксом. Дело в том… Ну, вот представьте. Перед Скачком мы с вами видели, как Горислав и Виктор изменили 1798 год. События происходили на наших глазах, но, когда эмиссары вернулись, их действия остались в конце XVIII века. Теперь для нас с вами это то, что случилось двести с лишним лет назад, и с чем мы, так сказать, всю жизнь прожили. Значит, за полчаса до настоящего момента мы никак не могли участвовать в этих событиях, даже косвенно. Они произошли давно! А сегодня была какая-то другая миссия. С иными последствиями. Но какая — мы не помним, потому что это все было до Скачка. А значит, реальность уже изменилась — и эта миссия тоже исполнена когда-то давно — задолго до того, как мы приехали сегодня в штаб-квартиру. Замкнутый круг. Точнее, бесконечная спираль. Малый Парадокс. В отличие от Глобального, он не так опасен, и тем не менее, расспрашивать в Ордене, что за миссия только что состоялась, я бы вам категорически не советовал. Мир не рухнет, а вот ваши мозги могут и закипеть…

— По ходу, они и так уже вовсю булькают… — буркнул я. — Ладно, а с Аляской-то хоть все получилось? Про это же не возбраняется спрашивать? — на всякий случай тут же уточнил я. — Эту миссию я же помню…

— Не возбраняется, — кивнул Эф Эф. — Те последствия — как раз наша сегодняшняя реальность. Ну и история. А она такова… — возведя глаза к потолку, он ненадолго задумался, то ли припоминая, то ли сочиняя на ходу, то ли считывая с воображаемого листа впервые увиденный текст — я уже, признаться, и не знал, что думать. — Российско-Американская компания стартовала весьма бурно, — снова заговорил доктор. — Аляска, Гавайи, Калифорния, Филиппины… Настолько успешно, что, во-первых, из-за своего влияния в какой-то момент сделалась определенной угрозой для правительства в Петербурге, а во-вторых, превратилась в весьма лакомый кусок для других хищников. В результате во время Крымской войны — эта никуда не делась — английская Компания Гудзонова залива разорвала сепаратный договор о нейтралитете. Русская Америка оказалась оккупирована Великобританией, а Русская Юго-Восточная Азия — была и такая — отрезанная от метрополии, попала под влияние Испании. Защитить свои дальние колонии Российская Империя не сумела — а возможно, не очень-то и старалась. На Парижском конгрессе, созванном для подведения итогов войны, Аляска была окончательно передана англичанам — в обмен на уступки в Крыму и на Кавказе, а также денежную компенсацию, приблизительно такую же, как и при продаже полуострова Соединенным Штатам в прошлой версии реальности.

— То есть, получается, стало только хуже? — разочарованно проговорил я. — Аляску так и так потеряли, но теперь — на десять лет раньше? Ну и к чему было огород городить?

— Несомненно, причины были, — пожал плечами бородач. — Назову очевидную, хотя и не факт, что она — главная. Аляска, как я сказал, отошла Великобритании — ныне это часть Канады. В результате США, основной оппонент России на мировой арене — а в сегодняшних реалиях это по-прежнему так — оказались полностью лишены выхода к северным полярным морям. Арктика для них, по сути, закрыта — не случайно они так настойчиво пытаются приобрести у Дании Гренландию. Но, пока сделка не выгорела, на Крайнем Севере доминируем именно мы. Вот так-то. А вообще, хочу вам сказать, Игорь: у вмешательства в прошлое не бывает однозначно трактуемых последствий. В полной мере их можно будет оценить лишь по общему итогу, а до него еще… — он вдруг поперхнулся. — Долго еще, — неопределенно закончил затем. — Сколько именно, узнаете градусе на пятом.

— Понятно, — кивнул я — просто чтобы закрыть тему.