Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

Текущий поток времени

Вечером этого же дня я навестил в больнице Зулю Ибрагимову.

Должен признаться, самому мне такая идея в голову бы не пришла — Полина подсказала. Или даже, скорее, настойчиво посоветовала. В Ордене, мол, так принято — особенно с учетом, что мы с Зулей, пусть и недолго, числились напарниками.

Полина же организовала, чтобы меня пропустили в больницу в неприемный час — с кем-то по-быстрому созвонилась и договорилась. Я еще тогда подумал, что она все через своего отца провернула, но едва ли это и в самом деле было так — позже станет ясно почему.

Больница, собственно, Ордену не принадлежала, но, как я успел нагуглить по пути, считалась одной из самых лучших в Москве. В подъезде и коридорах, через которые проходили посетители, все блестело и сияло, на стенах через каждые пять метров висели огромные зеркала в золоченых рамах, а люстры под семиметровым потолком сделали бы честь иной королевской или президентской резиденции. Лечебное отделение выглядело несколько скромнее — подчеркнуто функциональным, но при этом почему-то уютным и даже умиротворяющим — ни грана казенной холодности.

Подведя к нужной двери, сопровождавшая меня в коридорах клиники медсестра проскользнула внутрь первой, коротко переговорила с пациенткой — я слышал голоса, но слов не разобрал — и только затем разрешила войти мне.

Зуля лежала в отдельной палате. Левая нога девушки, от стопы до колена закованная в толстый белый кокон, покоилась на хитром подвесе из гнутых трубочек и серебристых тросиков. Оставленная поверх одеяла правая рука моей несостоявшейся напарницы также была в гипсе — по локоть. Заплетенные в многочисленные тонкие косички волосы, еще недавно фиолетовые, а теперь цвета вороньего крыла, в беспорядке раскинулись по подушке, словно черные змеи вокруг лика Медузы Горгоны — может, и не самое удачное сравнение для образа юной девушки, но такое уж у меня родилось — вслух я ничего подобного, естественно, не произнес, лишь бросил с порога, растянув губы в улыбке:

— Привет!

— Привет… — при виде гостя на лице Зули отразилось скорее удивление, нежели радость. Она чуть приподняла голову и «змеи» на подушке дружно зашевелились. — А что это ты не на тренировке?

— Дали выходной. Ты… как? — не самый оригинальный вопрос, но другого мне сходу не придумалось, а подготовить речь заранее я не позаботился.

— Как видишь… — воспарив над белым одеялом, рука в гипсе указала на ногу в гипсе. — Висю… Подвешена на ниточках… Как и все мы, впрочем, — задумчиво добавила девушка, аккуратно кладя поврежденную руку обратно. — Мы на них висим, а нас за них дергают. А когда нужно — одергивают.

— Ну… — несколько сбитый с толку этой ее философией, протянул я.

— Ладно, не обращай внимания, — слегка качнула головой, снова вызвав оживление среди своих «змей», Зуля. — Настроение просто паршивое — с чего бы, да? — усмехнулась она. — Спасибо, что навестил, я не ждала…

— Ну, мы же, типа, напарники… — пробормотал я.

— Были напарники, да все вышли, — скривилась девушка. — Кстати, кого там поставили вместо меня?.. Нет, погоди, — прежде, чем я успел открыть рот, быстро добавила она. — Дай сама угадаю. Белоголовцеву, разумеется?

— Да, Полину, — кивнул я. — Тебе уже кто-то рассказал?

— Говорю же: угадала, — хмыкнула Зуля. — Невелика сложность, вообще-то.

— Как это невелика? — не понял я. — Эмиссаров же Машина выбирает…

— Ты в дверях-то не стой, проходи, — бросила девушка вместо ответа. — Вон, располагайся, — показала она глазами на табурет в ногах своей кровати.

Сделав полдюжины шагов, я присел на его краешек.

— Так как ты узнала насчет Полины? — спросил снова.

— Ты, понятно, у нас недавно, но уже бывал на общих сборах, — как-то уж слишком издалека начала Зуля. — Много видел в Ордене народу нашего возраста?

— Ну…

Стоп! А ведь и правда! До сих пор я об этом не задумывался, но моих сверстников — плюс-минус пара лет — в Ордене можно было пересчитать по пальцам — еще, глядишь, и незадействованные бы остались. Преобладали люди старшие, от тридцати и выше — ну или наоборот, дети и подростки. Странное какое-то соотношение, честно говоря…

— Парней вообще страшный дефицит — до твоего появления, по сути, один Петруха и был, — не дождавшись от меня внятного ответа, но, как видно, уловив на лице некий отблеск понимания, заговорила Зуля. — Ну, еще Горилле двадцать девять, но он с нами особо не общается. Витек в свой полноценный тридцатник и то чаще снисходит. Девчонок у нас чуть больше, но и с ними небогато. Кроме нас с Белоголовцевой это Светка с Танюшей. Есть еще Маша — ты ее, скорее всего, не видел, она в Интернате практику проходит, помощницей воспитателя, и в общих залах редко показывается. Плюс Кристина Ястребкова — но эта учится в Питере, Скачки обычно там и пересиживает. В Питере, кстати, еще наш парень один живет, Игорь, как и ты — я когда о тебе в первый раз услышала, даже подумала, что это он наконец в Москву перебрался. Но нет. Короче, добавим сюда парочку школьниц-шестнадцатилеток, и список будет полным. Усекаешь?

— А почему так? — спросил я.