— Мужчина-а… — смущенный женский голос не сразу проник в сознание.
Вынув наушник-функ, я посмотрел на соседку, сидевшую напротив. В глаза опять бросилось сходство с Мариной — неуловимые черты милого лица, глаза, даже прическа.
— Извините, ради бога… — застеснялась женщина, а я в ответ убрал сумку с свободного места, как бы приглашая в гости.
Попутчица пересела, мило зардевшись.
— Никогда не знакомлюсь в поездах и самолетах, — сказала она, улыбаясь, — но вы очень похожи на моего деда. Я имею в виду, когда он был молодым!
— А вашего деда случайно не Игнатом Евгеньевичем кличут? — напряглось мое бедное сознание.
— Да! — выдохнула женщина, и протянула руку: — Наташа!
— Зовите меня Игнатом, — тонко улыбнулся я. — Мне уже говорили, что я похож на вашего деда. А бабушку вашу как зовут?
— Марина! Мама говорит, я в нее пошла.
— Хорошо пошла, — ухмыльнулся я.
Удивительное дело — меня вовсе не колбасило в компании с внучкой. Восприятие невероятного тоже имеет свои пределы. И бояться нечего. Вот если бы Наташа знала, с кем она познакомилась, тогда Гомеостазис Мироздания мог и не выдержать. А так…
Ну, встретила человека, похожего на деда в молодости. И что? Мало ли кто на кого смахивает…
— А вы где работаете? — стал допытываться я.
— На «Кировском заводе», — оживилась Наташа. — У нас договор с канадцами на поставку тракторов, а смежники тормозят. Мы софт получаем от калининского «Центрпрограммсервис», так что мне скоро сходить — буду им самим нервы трепать, как они нам!
Тут включились мониторы, подвешенные к потолку. На экранах темнело небо, усыпанное звездами, а на первом плане переливались решетчатые фермы космического корабля. Что-то вроде будущего «Зевса». Раскинув радиаторы, как крылья, он парил в черноте, хотя снизу дисплея пробивалось голубое сияние Земли.
— О, старт, старт! — заерзала внучка. — Сейчас они стартуют!
— Внимание! — властно вымолвил диктор. — Говорит и показывает станция «Мир-2»! Истекают последние минуты перед запуском тяжелого межпланетного корабля «Гагарин» к Марсу… Объявлена пятиминутная готовность.
Я смотрел, как околдованный. То, о чем читал или видел в кино, транслировалось в прямом эфире. Внучечка взволнованно переплетала пальцы. Картинка на экране дрогнула.
— ТМК расстыковался с орбитальным доком станции… — прокомментировал голос за кадром. — Запущены двигатели… Вспышки, вспышки такие идут… Да-а, товарищи, ни грохота, ни дыма, ни огня! Ионные или плазменные двигатели не поражают мощью, зато создают постоянное ускорение, потихоньку подталкивая корабль. И до того разгонят, что ТМК выйдет на орбиту вокруг Марса менее, чем за месяц! А сейчас мы услышим командира корабля «Гагарин».
— Приготовиться! — скомандовал голос с жестяным призвуком. — Старт!