Брод в огне (СИ)

- Конечно, мы можем договориться, - проинформировала она, стряхивая с рукава невидимую пылинку. - Полсотни марок. Это ведь ваша месячная зарплата, да? - в голосе Эйрани, которая могла получить больше за сутки, звучало снисхождение.

- Это больше моей месячной зарплаты. Конечно, нет, - фыркнул Наклз. - У вас оригинальная манера предлагать взятки. Полдюжины свидетелей вас совсем не смущает? Ах да, издержки профессии.

- Какая еще взятка? Частные уроки, - холодно сказала Эйрани.

- Я не занимаюсь частными уроками.

- Частные уроки - мне, - ледяным тоном уточнила Карвэн. - Нужные конспекты я баронету передам.

Наклз призадумался. Эйрани все рассчитала хорошо. Откажи он ей прилюдно в "частных уроках" - и по академии бы пошли такие толки, что с репутацией пришлось бы расстаться на веки. Конечно, существовала профессиональная этика, мужская гордость, честь учебного заведения, математика и прочие замечательные вещи, но все они были значительно более гипотетическими и абстрактными, чем самая роскошная куртизанка столицы, стоящая прямо здесь. Коллеги мужского пола Наклза бы не поняли. Все остальные коллеги, скорее всего, тоже. То есть похвалили бы в глаза, а что стали бы рассказывать за глаза - лучше и не думать, но о дальнейшей работе с молодежью пришлось бы забыть.

В общем, малограмотная дама полусвета переиграла его по всем статьям. Наклз к собственному изумлению понял, что краснеет. Он полагал, что эта способность осталась в далеком прошлом.

- Итак? - сыто улыбнулась Эйрани.

- У меня час до пары, - ответил маг в наступившей тишине. - Пойдемте.

Покидая кафедру, Наклз слышал, как что-то еще упало и разбилось. А люди внутри, наконец, снова начали дышать. Закрывшаяся дверь отрезала его от раздавшегося шепота.

- Я уговаривала вас чуть ли не пять минут. Вы похоронили мою репутацию.

- А вы - мою, - зло ответил Наклз, выискивая свободную аудиторию, где смог бы высказать Эйрани все, что он думает, без лишних ушей. В редкие минуты своей жизни он был о женщинах худшего мнения.

- Я напишу отличный конспект, - весело заверила Эйрани.

Маг поймал себя на мысли, что, чем чаще он общается с младшей Карвэн, тем больше ему нравится старшая. С ее хохотом, заставляющим вспомнить о конюшне, флягой даггермара и неисчерпаемой коллекцией гривуазных анекдотов, частично взятых из собственного практического опыта.

К счастью, свободная аудитория нашлась быстро. Эйрани разумно явилась в обеденное время. Маг пропустил даму и, войдя в помещение, плотно закрыл за собой дверь. Подумав, нашарил в кармане фантик от конфеты и запихнул его в замочную скважину, тем самым обезопасив себя от любителей подсматривать под дверью.

- Хвала богам, Найджел, вы не совсем безнадежны, - усмехнулась Эйрани, проследив за его манипуляциями. - Значит, и вы учились в школе?

- Три начальных класса в коридоре, - холодно сказал маг. - Какого беса?!

- А вы не рады меня видеть?

- Ничуть. Мы оговаривали другое. Вы не должны были сюда являться.

- Ну надо же, какой суровый отпор. Мне страшно повезло, что основной мужской инстинкт в вас еще не совсем умер, не то с лестницы бы спустили, - делано обрадовалась Эйрани, недобро сверкнув медовыми глазами.

- Основной мужской инстинкт - защищать, чтоб вы знали. Карвен, спрашиваю снова, какого беса вам надо?

- Такого. Я только сегодня выяснила. Канцлер Рейнальд, не будь дурак, понял, что даже такую малопривлекательную женщину, как Дэмонра, присяжные на волне квасного патриотизма могут и оправдать. И пригнал с Архипелага с полдюжины девочек в белом.

- Постельные подвиги канцлера меня не волнуют, - Наклз злился. Его раздражала Карвэн, раздражала ситуация, и совсем уж ему не хотелось думать о том, как они будут выходить из этой комнатушки в коридор. Наверняка под дверью уже скучало человек двадцать.

- Наклз, отвлекитесь уже от моего турнюра и вашей репутации. Шесть девочек в белом и один доисторический меч. Начинаете соображать?

Наклз начал соображать. Когда, наконец, сообразил, о каких "девочках" шла речь, понял, что хуже даже нарочно нельзя было выдумать.

- Божий суд?

- Да. Возрадуйтесь, мы не на Архипелаге, так что никто не будет швырять ее в море и проверять, всплывет или как обычно. Ей всего лишь нужно будет взять раскаленный меч и при этом не обжечься.

- Это невозможно.

Эйрани закатила глаза.

- Послушайте, Найджел, возможно или невозможно - вы там сами разбирайтесь. Все, что я могу сделать - это в самый ответственный момент переключить львиную долю внимания на себя. Наверное, мне станет плохо и срочно потребуется искусственное дыхание и снятие корсета. Прекрасно понимаю, что мои скромные прелести вас не волнуют, но присяжных и судейских должны взволновать. А там - творите что хотите. Секунды три я как-нибудь да обеспечу. Оправдание по серебру мы ей купили, но вот по стали оправдывайте вашу красавицу сами. Я - пас.