Брод в огне (СИ)

Наклз судорожно соображал, что делать. Без Эйрани шансов у него не оставалось никаких. А с ней - практически никаких. Существовали технически невозможные вещи. Незаметно остудить раскаленный металл на глазах у полусотни зрителей - это был фокус даже сложнее, чем пробраться кесарский дворец через Мглу.

- Я вас понял, - сказал он, когда молчать дальше стало странным.

- Страшно? - почти благожелательно улыбнулась младшая Карвэн.

- А не пошли бы вы, Эйрани?

- Вот и мне тоже страшно, - усмехнулась она и зачем-то быстро поцеловала Наклза в губы. Отдернуться маг не успел. Ему оставалось или демонстративно утереться, или сделать вид, что ничего не происходит. Наклз не был романтичной барышней и уже давно вышел из подросткового возраста, так что остановился на втором варианте.

- А где ритуальное возмущение?

- Я вас уже послал куда подальше. Честное слово, мне это удовольствия не доставит, но могу и повторить.

- Вы неподражаемы, Найджел. Если бы не обет безбрачия, который я дала, тут же предложила бы вам руку и сердце. Мы с вами одной крови.

- Поэтому и пустили бы друг другу кровь в первый же день. Оставьте свои игрушки для тех, кто их оценит, Эйрани. И постарайтесь упасть в обморок как можно более шумно.

- А вы постарайтесь сделать невозможное. Вы же у нас в этом профессор, - ядовито улыбнулась младшая Карвэн.

- Приват-доцент, - конкретизировал Никлз.

- Не вздумай стирать помаду и посиди здесь еще хотя бы четверть часа, - посоветовала Эйрани, вынула из прически гребень и принялась приводить волосы в художественный беспорядок.

Наклз опустился на стул и спрятал лицо в ладонях. У него раскалывалась голова.

"Приват-доцент и шлюха - это отличный дуэт, а главное - неизбитый. Ваша дурная оперетка может и удастся, - безразлично проинформировал его доппельгангер из-за плеча. - Или ты можешь уехать с Кейси, если вдруг захочешь жить. Двадцать два часа до колоколов по Марграду".

В прихожей стояло два чемодана. Пока Наклз соображал, где Кейси умудрилась найти в этом доме так много вещей, которые стоило бы взять с собой, нордэна притащила еще одну круглую коробку и поставила сверху.

- Это шляпа. Моя, - пояснила она.

- Понятно, - Наклз снял плащ и повесил его на крючок. Переобулся. Кейси все это время молча наблюдала за его действиями.

- У меня два билета. До станции с нежным названием "Дно". Отличное место, чтобы начать новую жизнь. Оттуда рукой подать до Предела Зигерлинды. Его можно переплыть, пока сезон штормов еще не в разгаре.

- Ненавижу морские путешествия, - больше для себя, чем Кейси, заметил Наклз. На кухне сделалось очень чисто и как-то пустовато. Нет, все вещи остались на месте. Маг был бесконечно далек от мысли, что истинная нордэна стала бы увозить с собой в изгнание чужие вилки и довольно сомнительный фарфор с маками. Но чего-то не хватало.

- Не хватает меня, - из коридора сообщила Кейси. - Ты, кажется, в первый раз заметил мое присутствие. Или отсутствие, не принципиально. Мне лестно.

- Да.

Наклз прошелся по кухне, зачем-то коснулся прохладной поверхности стола, покачал головой.

- А ты не могла бы остаться до завтра? - выдавил он. Сложно сказать, что угнетало сильнее: неприятный разговор с Карвэн, неживая чистота, холодная тьма за окнами, разреженная тусклым огнем фонарей, или осознание того, что завтра - его последний день на этом свете. Может, не в самом уютном месте, но все же последний. Меньше всего ему хотелось слушать страшные сказки в гордом одиночестве.

Умом Наклз понимал, что так гораздо лучше, но он впервые от души жалел, что отослал Магрит в Виарэ до самого конца сентября. Вот кто бы мог сейчас носиться по дому, греметь посудой, сносить мебель и распугивать призраков.

- Я была бы рада остаться с тобой на всю жизнь, и ты это знаешь. Но еще вчера тебя это не устраивало. Бледно выглядишь. Что-то новое узнал?

- Да.

- Поделишься?

- Дэмонру ждет божий суд. Они тащат жриц с Архипелага. Жриц и раскаленный меч.

Сначала Наклзу показалась, что Кейси заплакала. Он уже двинулся к ней, чтобы как-то утешить, и только тогда понял, что нордэна смеется тихим, каким-то деревянным смехом.

- К-какой поворот, - пробормотала она, отсмеявшись. - И завтра ты, конечно, попробуешь сделать так, чтобы ее оправдали?

- Да.

- И после этого мы с тобой уедем на Дэм-Вельду?

- Да, уедем.

У Кейси задрожали губы.

- И будем там жить до старости?

- Я - еще лет пять-десять, ты - до старости.

Нордэна смерила Наклза каким-то странным взглядом и вдруг сказала:

- Мы живем в хорошем мире, ты должен помнить об этом всегда.

- Мы живем в единственном существующем мире, - пожал плечами он. Вся метафизика на данный момент волновала его меньше, чем тривиальный вопрос, останется ли данная конкретная женщина на ночь или уйдет. - Наверное, он хороший.

- Заседание будет проходить в здании на улице Хельга Дейна? - Кейси положила сумочку на стул и стала стягивать перчатки. Видимо, решила остаться.

- Да, там, - подтвердил Наклз. Ему не нравилась подленькая радость, которую он испытал, увидев, как перчатки Кейси ложатся на подлокотник. Но беседы с привидениями отменялись.

- С десяти?