Бродяга

- Что случилось? - Лед понимал, что вопрос риторический. Радовало хоть то, что все четверо вернулись живыми и невредимыми.

- Похоже мой контакт спалили. Оповещение отработало. Надо думать.

- Считаешь, что придется бежать?

- Похоже, ты был прав.

- В смысле? - удивленно переспросил Лед.

- С Керолом надо переговорить. Что-то важное про тебя он точно знает. Не можем мы это бросить.

- И как быть? У тебя еще один контакт остался, ты говорил.

- Да, но это резерв на крайний случай. Если его в лоб использовать - сгорит как и первый. Есть еще тройка других, но они не полностью сохранили систему оповещения.

- Так восстановить же можно!

- Это как телеге колесо менять на скаку, да еще и над пропастью, при этом сидя внутри телеги. Сеть строят отдельно. Потом пару лет в покое оставляют. Потом проверяют. И уже после этого в операции используют. А сейчас искать замену порванным связям, это привлечь всю контрразведку на себя.

- Ясно. Тогда что ты предлагаешь, князь?

- К магу надо идти. С тобой вместе. Только надо как следует пути отхода продумать. Завтра я все подготовлю и послезавтра будет решающий день. Схватить нас не смогут, я уверен. Но вот спалимся мы почти наверняка. И есть вариант, что бежать нам придется, вместе со сведениями добытыми. И без Керола. Но это при худшем варианте.

* * *

День прошел как на иголках и вот они вчетвером едут по поросшей травой дороге в Арзарум. Арм сегодня вообще ночевал в городе, так что был на месте. Башню оставили в Верхних Кочках. В перелеске по дороге переоделись. Они с Батом оделись во вполне приличные темные костюмы, Рассвет нарядился в что-то, бывшее когда-то вполне приличной одеждой, но сейчас жутко обтрепанное, а Краб стал выглядеть то ли кузнецом, то ли каким-то другим преуспевающим ремесленником. Бат вполголоса раздавал инструкции. Судя по обрывкам фраз Рассвету предстояло контролировать улицу снаружи держась от них с Батом подальше. А Краб будет резервом для отступления. Закончив с остальными Бат переключился на Леда.

- Ты наверх башни пойдешь один. Разъяренный маг - зрелище фатальное. Меня ты не защитишь, а умирать мне не охота. Главное что тебе надо выяснить - знает ли он где Керол. Упирай на то, что на банду и Центрум тебе наплевать. Пусть нового главаря ставит.

- Ясно. Ты позже не поднимешься? Когда маг так сказать осознает.

- Посмотрим. Если ты из него сведений не вытянешь, то придется мне. Если нам дадут время. Лучше уложится в четверть часа. Так, здесь спешиваемся и отдаем лошадей Крабу.

Посидев четверть часа в небольшом летнем кафе, словили извозчика и отправились в центр. По приказу Бата ехали молча. Вышли за несколько кварталов от нужной башни.

- У него двор это открытый парк. Молодежь гуляет из соседней академии. Сейчас уроки, но могут попасться какие-нибудь прогульщики. Постарайся перед встречей с магом не нарваться. После пожалуйста, а сейчас представь, что ты немой.

- Не переживай Бат, я же не маленький.

- Да вот любят тебя шальные проблемы. А сейчас они нам ни к чему. Вон та башня, - указал граф на толстую колонну, уходящую ввысь из-за невысоких деревьев.

Двор огораживала аккуратно подстриженная живая изгородь, едва достающая Леду до груди. Внутри во все стороны разбегались мощеные разноцветной галькой тропинки. Небольшой пруд с мостиком, пару холмиков с беседками и множество лавочек создавали очень уютную атмосферу. Леду прямо захотелось присесть и расслабится. Парк и правда был пуст и они заспешили башне, скрывающейся за группой хвойных деревьев, похожих на пихту.

У самого входа в башню их окликнул звонкий голос.

- Куда вы собрались? У достопочтенного мага Стайси отдых перед вечерними лекциями.

Оглянувшись, они увидели выглядывающую из беседки юную девушку, которая забавно морщила носик, видимо пытаясь выглядеть грозной. Сквозь витражи виднелись силуэты еще нескольких особ, но парни это или тоже девушки было не разглядеть.

- Нам назначено, - сурово обронил князь и втащил Леда внутрь.

- То-то магу сюрприз, что он нам назначил, - хохотнул юноша.

- Лед, соберись. На тебя опять накатывает. У нас тут не сражение. Надо тихо войти, узнать все, что сможем и еще тише выйти. И вообще, когда ты хмурый или даже спокойный, гораздо больше жути нагоняешь, чем когда веселишься, поверь.

- Идем наверх? Где тут лестница? 

- Не знаю точно. Но тут должен быть домоправитель или дворецкий.

- С чем пожаловали к мудрейшему магу Стейси? - местный распорядитель не заставил себя долго ждать.

- Я хотел бы, чтобы маг Стейс взглянул на моего сына. Он мне обещал год назад. У мальчика явный талант.

- Вы знакомы с господином магом?

- Да, но хочу, чтобы он взглянул на сына в мое отсутствие. Чтобы не портить впечатление. Знаете, для старого друга можно найти талант, где нет и способностей. Не хочу обманываться. Вы не проводите моего сына?

- Как его представить?

- Просто претендент в академию. Я подожду внизу и представлюсь позже.

- Надеюсь вы не жулики. У моего господина суровый нрав и если вы не те, за кого себя выдаете, то у вас проблем будет гораздо больше, чем у меня, поверьте. Шутить вы уже точно не сможете.