Бродяга

- Не волнуйтесь, у нас и в мыслях не было шутить.

- Пойдемте, молодой человек.

- Мечи оставлять не нужно? - брякнул Лед.

- Они вам ничем не помогут, если мудрейший маг решит наказать вас за дерзость, - высокомерно заметил дворецкий. Видимо он так и не поверил словам Бата, но не хотел скандала. - Следуйте за мной.

* * *

- Этот молодой человек желает вступить в академию и просит вас оценить его дар, - с деревянным лицом проговорил распорядитель и тут же скрылся за дверьми.

Косматые брови пожилого, гладко выбритого мужчины в пушистом темнозеленом халате выражали крайнюю степень изумления. Впрочем как и все лицо.

- Что дало вам право думать, что подобная выходка сойдет вам с рук, молодой человек?

- Не переигрывайте. Не так уж вы поражены. Давайте лучше сразу к делу, - нетерпеливо заговорил Лед, недовольно поморщившись.

- А вот теперь вы меня и правда удивили. Не представляю, что может заставить меня, не превращать вас в полезное животное для очистки воды в моем пруду.

- Этой шутке про жабу больше лет, чем вам. К тому же вам наверняка предстоит еще удивляться и не один раз. Итак, я хочу знать, где скрывается Керол, - с этими словами лицо мага передернулось злой гримасой. Больше ни один мускул не шевельнулся на его теле, однако горло и подбородок Леда пробрало сотнями мурашек. На лице мага мелькнула тень удивления, но затем оно приобрело ледяное спокойствие, хотя Леду и чудился за этой маской страх. Ну а что еще ожидать от старика в подобной ситуации?

- Я не знаю, где скрывается этот бандит, - в голосе мага так и сквозил лед.

- Вы мне только что голову оторвать пытались? Или просто рот заткнуть? - не дождавшись от собеседника никакой реакции, Лед продолжил. - А насчет бандита. Вы и сами недалеко от него ушли. А по уровню безнаказанности и вовсе превзошли многократно.

- Для меня это покровительство было чистой формальностью. Чтобы избежать магических разборок. А когда появился этот грязный колдун, я сразу отказался от подобной сомнительной чести. И сразу снял все заклинания, в том числе и магическую метку. Так что сейчас абсолютно не представляю, где находится Керол. Его судьба меня не интересует. У вас есть еще вопросы ко мне?

- Еще бы. Как вам такой вопрос: назовите мне причину не убивать вас? Раньше я собирался оставить вас в живых, чтобы в случае неправильно указанного укрытия Керола было с кого спросить. А сейчас?

- Молодой человек, я не верю, что вам нужна причина, чтобы не убивать. А причин убивать у вас нет.

- Мне кажется вы меня переоцениваете.

- Вот видете, вы считаете мои слова похвалой. Значит я прав, - усмехнулся наглый маг. - Однако у меня нет желания давать вам поводы меня убить и я готов отвечать на ваши вопросы, если они у вас еще имеются.

- Давайте поподробнее про этого колдуна, - мрачно процедил сквозь зубы Лед. Этот гадский маг читает его как книгу. Убивать старика и правда не имеет смысла.

- Появился пол года назад колдун. Риб его имя, насколько я слышал. Керол пришел, сказал, что это его новый покровитель. Ну я с радостью и отказался от всяких связей с этой мерзкой личностью. Нашел себе покровителя под стать.

- Где мне найти этого Риба?

- А он пропал. Прячется как и Керол. Такие вот они загадочные, - патетически развел руками маг. И все же его невозмутимость давала трещины. Казалось он все больше прислушивался к происходящему снаружи. Лед ничего такого не слышал, но пора было торопиться.

- Ждете кого-то?

- Нет, что вы.

- Мне пора идти. Хочу вам сказать следующее. Вы, наверняка, мне в чем-то соврали и что-то утаили. Если соврали во многом и из-за этого наш разговор мне не поможет в поисках - я вернусь. И тогда вам придется очень постараться, чтобы остаться в живых. Вы это сейчас считаете пустыми словами, но думаю к нашей новой встрече до вас дойдет. И еще одно. Не советую особо распространятся о нашем разговоре. И особенно о причинах его. Иначе ваша тушка будет загрязнять какой-нибудь водоем, а не очищать.

- Молодой человек. Вашей самоуверенности можно позавидовать, но боюсь следующая наша встреча будет очень скоро и я буду опознавать вас в Последнем приюте. Где вам и место.

- Повернитесь спиной.

- Вы не станете меня бить по голове! Это может повредить способностям! - возмутился старик.

Лед извлек один из мечей и направился к магу. Тот увидев в глазах юноши решимость покорно повернулся спиной и встал, склонив голову и сложив на груди руки. После удара по затылку рукоятью меча он рухнул как подкошенный. Лед склонился и проверил затылок. Крови не было. А пульс в наливающейся шишке был. Юноша опрометью бросился к выходу.

*

На лестнице Лед встретил Бата. Тот тащил бесчувственное тело связанного лакея. Увидев спешащего Леда, он свалил свою ношу прямо на ступеньки, придержав, чтобы не ударился головой.

- Мага связал?

- Нет, вырубил. Думаю очнется не скоро. Может не терять время?

- Теперь уж точно не будем. Спускаемся! Что ты узнал?

- Где Керол он не знает. И вообще он его теперь не крышует. У него новый покровитель - Риб. И теперь я склонен считать, что найти этого толстого колдуна важнее, чем Керола.