Бродяга

– Не страшно. Разгонимся. А вообще, отправь инженерный комплекс проверить разгонные двигатели.

Не нравится мне, что нас так легко смогли догнать. Похоже, их уже менять пора.

– Они изначально были не новыми, – пожал Дока плечами. – Придем на кладбище, запущу копир и сделаю другие. Новые, более мощные. Но и топлива нам больше потребуется.

– И что? А зачем тогда мы с собой фабрику таскаем? – возмутился Артем.

– Тоже верно. Тогда после сбора всего необходимого для устройства зоны релаксации занимаемся серьезной модернизацией «Бродяги».

– Получается так, – усмехнулся парень. – Вот и дело нашлось. А то болтаемся по объему, как хризантема в проруби. И вообще. Я предлагаю после планеты уйти на кладбище и провести там некоторое время. Заодно набьем трюм металлами. А к тому же присмотрим рядом подходящую нору. Чтобы в любой момент можно было спрятаться.

– Зачем? – не понял Дока.

– Не нравится мне такая охота за моей головой. Кораблик мы, конечно, зубастый собрали, но против целой эскадры даже ему не выстоять. Так что полезно будет иметь место, где искать нас будет бесполезно. Как думаешь?

– А как же «погибаю, но не сдаюсь»?

– Это крайний вариант. Когда другого выхода не будет. И вбей себе во все базы. Рабом я больше не стану, – жестко отрезал Артем и, развернувшись, вышел из рубки.

* * *

Выход из прыжка прошел стандартно. Убедившись, что в системе никого постороннего нет, Дока снова начал разгон, попутно готовя к сбросу три самоходные мины. После долгих обсуждений было решено не устраивать засаду, а просто, заминировав коридор выхода в подпространство, снова уйти в прыжок. По заверению искина, эта зона перехода не пользовалась большой популярностью у пилотов и лежала в стороне от пассажирских трасс.

Убедившись, что все прошло нормально, Артем оставил Доку контролировать полет и отправился в кают-компанию. Выудив из глубин собственной памяти такую странную штуку, как кукольный дом, парень увлеченно принялся мастерить его для маленькой Лайты. Но начать пришлось не с домика, а с куклы. Как выяснилось, такие простые вещи, как игрушки, в обитаемых мирах оказались забыты.

Еще одним откровением для парня стал тот факт, что до восьми лет жители миров вообще ничему не учили собственных детей. То есть школ в привычном Артему понимании здесь не было. Выслушав от Лирты краткую лекцию о том, как принято в обитаемых мирах воспитывать детей, парень несколько минут молчал, после чего решительно заявил, что местные правила не более чем обычная глупость чиновников.

Растерявшаяся Лирта, очень внимательно выслушав, почему в мирах так мало людей с высоким индексом интеллекта, только растерянно плечами пожала. Возразить на приведенные парнем факты ей было нечего. Так что Артем, плюнув на местные правила, с азартом учил девочку стихам и сказкам, заодно показывая, как можно интересно играть с обычными игрушками.

Лирта, видя, как ее дочка тянется к парню, только растерянно головой качала. Наконец, не удержавшись, женщина улучила момент и, вызвав Доку, задала ему прямой вопрос. Чего Артем добивается подобным отношением к ее дочке? Искин, явно давно уже ожидавший этого разговора, в ответ только улыбнулся и, прокрутив ей несколько кадров, снятых в кают-компании, ответил:

– Он сирота. В моих базах есть множество изысканий ученых разных времен и рас, которые утверждают, что человек не может долго жить без социума, и заботиться о ком-то заложено в нормальном человеке на генетическом уровне. Так что вам не о чем беспокоиться. Он просто реализует заложенную в нем программу. Как умеет.

К выбранной Докой планете они вышли в точно рассчитанное время. Убедившись, что в системе никого нет, Дока повел корабль к соседней системе, предварительно подняв плотность щитов на семьдесят процентов. Этот его маневр не укрылся от внимания Артема. Пройдя в рубку, парень плюхнулся в ложемент и, негромко позвав искин, спросил:

– Дока, мы кого-то опасаемся?

– Скорее, хочу быть готовым к любым неприятностям, – пожал Дока плечами.

– Не спорю. В нашем случае здоровая паранойя залог долгой и почти счастливой жизни. А теперь расскажи мне об этой планете. Что-то я не нашел в нашем справочнике данных по ней.

– Это заповедная планета империи Артран. Императорская семья издавна славилась своей страстью к охоте, поэтому после открытия этой планеты было принято решение оставить ее в первозданном виде, как охотничий заповедник императорской семьи. Коренных жителей на ней не было, так что оспорить это решение желающих не оказалось.

– Скорее, не нашлось тех, кто на это решился бы, – хмыкнул Артем.

– Возможно.

– А ты не думал, что над планетой может оказаться парочка охранных баз?

– Они тут были. Но после начала войны их переправили к столичной планете, чтобы увеличить мощность оборонного пояса.

– Погоди. Выходит, мы сейчас находимся на территории империи? – сообразил Артем.