Бродяга

– Она чаще других. Всем соседним государствам не давал покоя тот факт, что моя страна, будучи одной из самых больших, является еще и одной из самых богатых и не позволяет другим грабить себя. Было в нашей истории всякое. Нас захватывали, колонизировали, пытались лишить населения, уничтожая все живое, но каждый раз мы поднимались и уничтожали агрессора. Главное было дождаться сильного правителя. Того, кто сумеет объединить и повести народ за собой.

– Что ж. Теперь мне многое становится понятно. Потомок воинов вполне способен учудить такую шутку с реакторами, – медленно, словно нехотя протянул граф. – У меня к вам еще один вопрос. Вы уверены, что тоннельные пушки способны уничтожать корабли инсектов?

– Запись нашего с ними боя у вас есть. Просто внимательно просмотрите ее до конца, и сами все поймете.

– Как вас найти, если я решу что-то уточнить?

– Фронтир мы покидать не собираемся. Тут и ищите, – рассмеялся Артем и отключил связь.

* * *

– Ну, и что это было? – повернулся Артем к голограмме своего искина.

– Беседа, – пожал Дока плечами.

– Сейчас пну, – с угрозой пообещал парень.

– Да хоть укуси, ничего не изменится, – рассмеялся искин. – Я и сам не очень понял, зачем он тебя искал и чего добивался. Исходных данных не хватает. Точнее, их вообще нет.

– А вы не слишком увлеклись поиском подводных камней? – негромко спросила Лирта.

– Поясни, – потребовал Артем, и женщина невольно поежилась под требовательными взглядами человека и искина.

– Мне показалось, что его больше всего интересовало оружие, которым вы уничтожили в одном бою три корабля инсектов. А все остальное было или проверкой, или завесой для основной темы. Пытался спрятать главное за малым.

– Имеет место быть, – проворчал парень, складывая руки на груди и задумчиво поглядывая на голограмму.

– Прости, я не поняла, – тряхнула Лирта головой.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Дока. – Я его и сам далеко не всегда понимаю, хоть и знаю лучше всех в обитаемых мирах. Иногда мне кажется, что он и сам себя не всегда понимает. Может ляпнуть такое, что логические цепи замыкает.

– Ты искин, тебе не может казаться, – не остался в долгу Артем, – но вынужден признать, что в некотором плане ты был прав.

Слушая их перепалку, Лирта едва заметно улыбнулась и, покачав головой, неожиданно спросила:

– Артем, а ты никогда не думал взять под свою руку какую-нибудь планету?

– Думал. Но на всех обитаемых планетах есть свое население. Так что пришлось отказаться от такой мысли.

– А чем тебе население мешает?

– Не понял? Что ты хочешь сказать? Что я могу явиться куда-то и, покачивая пушками «Бродяги», заявить, что отныне я их правитель? Тебе прямо адрес назвать, куда меня пошлют, или сама догадаешься?

– Если ты докажешь, что способен не просто захватить и удержать, но еще и защитить эту планету, то тебя с удовольствием примут, – заявила Лирта. – Особенно если ты позволишь ее обитателям жить своими обычаями и правилами, удовольствовавшись титулом, званием правителя и землей, которую сам себе выберешь.

– Так. Или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется, – тряхнув головой, проворчал Артем. – Ты все это к чему говоришь?

– Мои соплеменники, те, кто выжил, договорились бежать на одну дальнюю планету. Ее координаты были сообщены всем обитателям Либистии перед самой атакой инсектов. Теперь я готова сообщить их тебе, если ты готов объявить себя хозяином этой планеты.

– Лирта, во-первых, у тебя нет таких полномочий, – вздохнул Артем. – Во-вторых. Я готов отвезти вас туда и обеспечить всем необходимым на первое время, но командовать кучей народу я не могу и не хочу. Не мое это. Любая форма власти для меня – это огромная ответственность. А я и за себя-то толком ответить не всегда могу. И третье, пожалуй, самое главное, для подобных выходок нужно быть политиком, а из меня политик, как из компа любовник.

– Хорошо хоть не сказал, из дроида, – проворчал Дока.

– Ну, о том, что у вас специальных дроидов давно уже выпускать начали, я знал, – презрительно усмехнулся Артем.

– У меня есть такие полномочия, – помолчав, заявила Лирта.

– Пусть так, но зачем это ярмо мне? – развел парень руками. – Отвечать за кучу народу, да еще и регулярно влезать в клановые дрязги, отбиваясь от внешних нападок, не для меня. Спать и видеть, как к кровати подбираются желающие занять мое место.

– Вот именно поэтому я и делаю тебе такое предложение, – пожала плечами женщина. – Должна вам признаться. Я дочь верховного жреца моего народа и имею полное право принимать подобные решения. Окончательное согласие должен принять совет жрецов, но, узнав все о твоих делах, они согласятся. Я не сомневаюсь. Большего я пока сказать не могу. Скажу только, что так получилось случайно. Точнее, по трагическому стечению обстоятельств. Именно поэтому мы с дочерью и оказались на той базе одни.

– А что, правителя из своих они выбрать не могут? – растерянно поглядывая на искин, уточнил Артем.

– Могут. Но вся беда в том, что мы, как я тебе уже говорила, плохо переносим долгое нахождение в объеме. А в настоящее время это качество очень важно для настоящего правителя. Идет война.