Бродяга

– Поправка. Мы собираемся их уничтожить, – жестко усмехнулся Артем. – А теперь сядь и пристегнись. А еще лучше будет, если ты вернешься к ребенку и останешься там, пока все не кончится.

– Я не могу уйти, – помолчав, выдохнула Лирта. – Там погибают мои соплеменники. Я должна записать все это под протокол.

– Тогда сядь и не мешай, – жестко приказал Артем, одновременно управляя щитами и наводя плазменные орудия на судно, распахнувшее аппарель летной палубы.

– Тоннельные орудия наведены, – доложил Дока.

– Плазменные орудия наведены. Огонь! —скомандовал Артем, и палуба крейсера чуть дрогнула.

– Есть попадание в торпедный отсек торпедоносца, – послышался доклад искина. – Есть попадание по направляющим ракетоносца. Есть попадание по летной палубе и сбой отправки десантных ботов. Обе цели выходят из боя. Маневр уклонения и подготовка к новой атаке.

– Маневр уклонения, – приказал Артем, и «Бродяга», полыхнув выхлопами из маневровых и разгонных движков одновременно, попросту отпрыгнул в сторону.

Не ожидавшие такой наглости пираты, потеряв сразу половину кораблей, растерялись. Выход в систему тяжелого крейсера стал для них полной неожиданностью. Оборонявшиеся, моментально уловив, что в бою вдруг наступили перемены, воспользовались их растерянностью и усилили огонь. Но пираты не были бы пиратами, если бы позволили себе долгие размышления. Один рейдер, используя подбитого подельника, принялся разворачиваться, чтобы сменить вектор атаки, а второй, не закрывая развороченную аппарель, принялся отвечать выстрелами по всем открывшимся точкам обороны.

– Дока, заткни недобитка, – прорычал Артем, перехватывая управление двумя тоннельными пушками.

Орудия нижней полусферы и левого борта развернулись, нащупывая пытающийся спрятаться рейдер. Пушки верхней полусферы и правого борта навелись на пытавшийся подавить оборону планеты корабль. Их поддержали плазменные орудия. Совместный залп под управлением искина разорвал уже подбитый рейдер пополам. Очереди Артема прошили пиратский корабль наискосок, от правой скулы до середины корпуса.

Теряя воздух и закрутившись вдоль продольной оси, пират вывалился из боя. Дав еще один залп плазменными орудиями по двум первым целям, Артем сделал запрос на сканирование орбиты и, откинувшись в ложементе, скомандовал:

– Дока, штурмовые отряды на борт пиратов. Пленных не брать. Все, что нам нужно, узнаем из их искинов. Подготовь дешифраторы. Снять все данные с их навигационных карт.

– Выполняю, – ответил искин, и две штурмовые группы под командой «бешеных зверей» стартовали с летной палубы.

Спустя полчаса все было кончено. Внимательно наблюдая, как дроиды выпихнули с захваченных кораблей контейнеры, набитые телами пиратов, а потом растреляли их из плазменных орудий, Артем вздохнул и, повернувшись к искину, негромко проворчал:

– Ну вот. А ты говорил, придется эмиттеры менять.

– Эффект неожиданности отработан был на все сто процентов, – кивнул Дока. – Признаться, я и сам не ожидал такого.

– Не ожидал, в смысле не просчитывал варианты подобного развития событий?

– По отношению к неживому это очень правильное определение, – улыбнулся Дока.

– Вы можете связать меня с силами планетарной обороны? – прервала их беседу Лирта.

– Как только взломаем их кодировку, – кивнул Дока.

– Не надо ничего ломать. Вот коды доступа, – поспешно перекинув ему файл, отозвалась женщина.

– Выхожу на связь. Засек плавающий канал. Коды отправлены. Есть отзыв. Вывожу на экран, – прокомментировал свои действия Дока.

Монитор связи засветился, и на нем появилось лицо мужчины неопределенного возраста, с изумлением таращившегося в экран. То, что это соплеменник Лирты, было ясно с первого взгляда, так что Артем, даже не пытаясь ничего говорить, просто развернул экран к женщине, жестом предложив ей самой объясняться со своими людьми. Подавшись вперед, Лирта жадно всмотрелась в лицо собеседника и, радостно улыбнувшись, произнесла:

– Лекран, живой!

– Лирта? Этого быть не может! – охнул ее собеседник. – После потери связи с вашим кораблем мы решили, что ты погибла.

– Может. Это я. Нам с Лайтой повезло.

– Лирта, ты на том корабле, что уничтожил пиратов?

– Да.

– Кто это? Ты нашла защитника?

– Это сложный вопрос, Лекран, – вздохнула женщина, покосившись на парня.

– Не понимаю тебя, – тряхнул мужчина головой.

– Давай вернемся к этой теме позднее. Лучше скажи, что происходит и как вас нашли?

– Лучше спроси, сколько пиратов сумели прорваться к поверхности, – негромко посоветовал Артем.

– Шесть больших ботов сумели совершить посадку разной степени тяжести. В общей сложности, сейчас на поверхности около полутора сотен бойцов, высаженных с пиратских кораблей, – ответил Лекран, расслышав его вопрос.

– Сможете справиться сами, или вам и тут требуется помощь? – уточнил парень, и в голосе его Лирта смогла расслышать едва заметное презрение.

За время совместных перелетов она научилась замечать малейшие нюансы в его высказываниях и интонациях. Лицо женщины приобрело обиженное выражение, но сидевший на узле связи мужчина только смущенно развел руками, не обращая на нее внимания: