Бродяга

– Мы слишком слабо вооружены и никогда не умели толком воевать. Даже системы планетарной обороны нам монтировали наемники. Так что, если вы сможете нам помочь, мы будем признательны.

– Тогда уведите все свои наземные силы в укрытие и постарайтесь сделать так, чтобы на поверхности остались только пираты, – потребовал Артем.

– Что вы собираетесь делать? – насторожился Лекран. – Надеюсь, нам не грозит новая орбитальная бомбардировка?

– Нет. Этого не потребуется. Я просто хочу избежать случайных жертв и не дать пиратам возможности прикрыться вашими соплеменниками.

– Хорошо. Мы все сделаем, – кивнул мужчина и, отвернувшись от экрана, принялся раздавать команды.

– Лирта, твои соплеменники все так же схожи между собой, как вы с этим парнем? – повернулся Артем к женщине.

– Да. Это всегда было отличительной чертой нашей расы.

– Хорошо.

– Что ты собираешься делать? – суетливо спросила Лирта.

– Потом, – отмахнулся парень. – Дока. Сними слепок внешних данных с Лирты и загрузи их в искины зверей. Обозначь как нейтральные. Разбираться с каждым либистийцем отдельно у нас нет времени. Определи скан ее внешности, как усредненные данные с возможными отклонениями на сорок процентов от эталона. Любой выходящий за эти параметры – враг.

– И как всегда пленных не брать, – кивнул с улыбкой Дока.

– А на кой они тебе? Рабами я не торгую, а местные, если хотят их иметь, пусть добывают сами.

– У нас нет рабства! – возмутилась Лирта.

– Не важно, – отмахнулся парень. – Ты все понял?

– Да. Выполняю. Хорошая идея. Так дроидам будет гораздо легче работать. Бот с группами зачистки готов к вылету.

– Лекран, вы закончили? – повернулся к монитору Артем.

– Два стандартных часа. Нам нужно свернуть орудия системы обороны.

– Как далеко от ваших поселений группы противника?

– Стандартный час лёта в атмосфере. Благо после высадки им не на чем этот перелет совершить.

– Хорошо. Работайте. Мы начинаем зачистку. Сейчас стартует наш бот. И не дай вам создатель даже плюнуть в его сторону. Любое выстрелившее орудие будет уничтожено огнем моего крейсера. Считаться с вашими потерями я не стану, – жестко пообещал Артем.

– А если это будем не мы? – вздрогнув, спросил мужчина.

– Тогда это будут и не ваши проблемы, – хищно усмехнулся парень.

– Я понял, – кивнул Лекран и снова принялся отдавать команды.

– Старт, – скомандовал парень, и от борта «Бродяги» отошел тяжелый бот.

– Бот отправлен. Управляющие искины загружены нужными данными.

– Отлично. Направь техников на осмотр и обыск добычи, – улыбнулся Артем и, откинувшись на спинку ложемента, устало потянулся.

– И после всего этого ты будешь мне доказывать, что одного корабля для защиты нашей планеты мало? – вдруг спросила Лирта.

– Буду. В этот раз нам крупно повезло, – вздохнул Артем.

– Вы победили, не получив ни одного попадания в ответ. И ты хочешь, чтобы я поверила, что это простое везение?! – по голосу женщины Артем понял, что она готова сорваться в истерику.

– Они слишком увлеклись подавлением планетарной обороны и не заметили, как мы вышли из гипера. Это не военные. Половина их систем сканирования и раннего оповещения или отключены на время боя, или просто вышли из строя из-за неумения его ремонтировать. Обрати внимание. Все четыре корабля – это переделка из гражданских судов. Окажись тут хоть один военный в прошлом корабль, и бой был бы гораздо тяжелее.

Отвечая ей, Дока вывел на тактический монитор все четыре корабля пиратов и принялся пояснять, где и какие изменения были произведены. Глядя на все это пустым взглядом, Лирта вдруг решительно тряхнула головой и, вскочив, заявила, перебив Доку на полуслове:

– Ты просто не хочешь нам помочь. Не знаю, почему, но ты не хочешь, – с этими словами она стремительно выскочила из рубки.

– Вот и поговорили, – растерянно развел руками Артем, глядя ей вслед.

* * *

– Ты уверен, что не хочешь стать правителем? – спросил Дока, и Артем, не ожидавший такого вопроса, поперхнулся любимым напитком.

– Ты специально дожидался моего глотка, чтобы под руку спросить? – возмутился парень, откашлявшись и утерев брызги кофе.

– Извини, – усмехнулся искин. – Не думал, что ты так бурно отреагируешь.

– Глупый вопрос, приятель, – успокоившись, вздохнул Артем. – Ну, сам подумай. Какой из меня правитель? Ни кожи, ни рожи. Про умение красиво говорить я даже не вспоминаю. Как и про то, что убеждать у меня получается лучше всего кулаками. Или пушкой. Нет, Дока. Я не правитель. Капитан «Бродяги» – мой максимум. Думаешь, у нас нет экипажа, потому что я не хочу?

– А почему еще? – не понял Дока.

– Да потому, что каждый человек имеет свой характер. Свои мечты и желания, а это создает в отношениях острые углы, споры и обиды. И получить в один не самый прекрасный день нож в спину я не хочу.

– Ты опасаешься предательства? – по-своему понял его слова искин.

– И этого тоже, – помолчав, мрачно кивнул парень, вспомнив историю с сестрами.

– Но с экипажем можно заключить официальный контракт, в соответствии с которым каждый будет исполнять свои обязанности…