Бродяга

– Может и так, – не стал спорить Анатолий, открывая борт киборга и вытаскивая оттуда молекулярный резак. – Но вы все же поосмотрительнее там.

– Не беспокойся, «мамочка», свою пушечку я взял, – усмехнулся Ганьский, похлопав по закрепленному за плечами излучателю. – Хотя не думаю, что стоит волноваться: мы тут уже несколько часов лазим и крупнее этих стрекоз никого не видели.

– Тоже верно, – согласился Малков.

Коротко пискнул сигнал, заставив Ника бросить взгляд на экран внутри шлема, где моргал зеленый ромбик вызова. Повинуясь его мысленному приказу, вокруг ромбика вспыхнула синяя окантовка, а желтые треугольники Анатолия и Тори обрамились красным.

– Слушаю, командир.

– Никол, ты там скоро?

– Думаю, где-то через час буду у «врат». У нас тут небольшая поломка, поэтому задерживаемся.

– Что-то серьезное? – в голосе Соболева проскользнули нотки беспокойства.

– Нет. «Семерке» ногу зажало камнями, сейчас обрежем и двинемся дальше.

– Ну смотри, если что, вызывай, пошлю подмогу.

– Сами справимся, не впервой.

– Понял тебя. Ждем. – Ромбик покраснел и погас.

* * *

В темноте Институт Прикладной Физики Марса напомнил Элине стоящий на стартовом столе древний фотонный космолет, виденный ею в каком-то историческом фильме: длинный цилиндрический корпус, внизу которого закреплена огромная чаша отражателя. В данном случае роль последнего выполняли первые четыре этажа, из которых, словно указующий в небо перст, торчало основное десятиэтажное здание института. Сходство усиливала остроконечная крыша со шпилем, на конце которого то и дело вспыхивал красный маячок сигнального огня, служивший одновременно ориентиром и предупреждением пролетавшим над ним глайдерам.

– Ну как, есть что-нибудь? – Тихий голос Ланги заставил Элину вздрогнуть. Отключив сканер, она обернулась и отрицательно мотнула головой.

– Нет, все чисто. Ни тебе защитных полей, ни сканеров, да даже охраны никакой нет. Такое впечатление, что по окончании рабочего дня все уходят, институт закрывается, а ключ ложится под коврик у входа.

– Не удивлюсь, если так оно и есть, – хмыкнула Фарбиа и с неожиданной злостью добавила: – Расслабились провинциалы, совсем страх потеряли, устроили себе здесь уютное болото.

– А что в этом плохого? – удивилась Элина, но Ланга не ответила, а только с неожиданной силой сжала плечо девушки, заставив ту невольно ойкнуть, и коротко бросила.

– Выдвигаемся.

Активировав маскирующее поле, они одним броском преодолели отделявшую их от здания института широкую лужайку, засаженную аккуратно подстриженным кустарником, и, прильнув к стене, еще раз убедились, что их короткая пробежка не вызвала какой-либо подозрительной активности вокруг. Все было тихо.

– Как будем входить? – лениво поинтересовался Дерик, «материализуясь» из воздуха рядом с девушкой. – Может, прямо через центральный вход, а то как-то скучно все идет, драйва нет.

– Помолчи, а то сейчас устрою тебе драйв, мало не покажется, – раздался из ниоткуда голос Фарбии. – Элина, куда дальше?

Дерик пожал плечами и снова исчез, а девушка послушно активировала перском, коротко вздрогнув, когда тот выбросил в мозг пакет необходимой информации.

– Ближайший нужный нам вирт в правом крыле на третьем этаже.

– Ты же говорила, что тебе нужно подключиться напрямую к серверу.

– По идее да, просто… – Элина на секунду замялась. – Просто точное местонахождение центрального сервера я так и не установила, поэтому думаю, что стоит попытаться с одного из терминальных.

– Понятно. Так нам куда?

– Ну. – Девушка вновь задумалась, затем отключила поле и указала рукой вверх. – Прямо сюда, четвертое окно от края стены.

– Дерик.

Гибкая фигура биотика вновь проявилась рядом с Элиной. Он пару мгновений стоял неподвижно, глядя вверх, затем присел и свечой взвился в воздух, исчезая на лету.

– Чисто, – прозвучал в голове его голос, а еще через миг на женщин совершенно беззвучно обрушился град осколков, заставив их невольно пригнуться.

– Чертов псих, – буркнула Фарбиа, выпрямляясь и смотря на зияющее в казавшейся монолитной стене идеально круглое отверстие. – Никогда не может удержаться от своего позерства. Ладно, идем.

– Командир, а как мы туда поднимемся? – спросила Элина, проводя рукой по полированной поверхности стены. – Забраться не получится, а с помощью вингеров с земли не взлетишь, может, нам войти через нижний этаж?

– Нет времени, держись. – Кибернойда неожиданно подхватила девушку на руки и одним прыжком буквально влетела в проделанное биотиком отверстие.

Они оказались в небольшой комнате, главной деталью интерьера которой являлось огромное металлическое яйцо. Дерик сидел рядом с ним на корточках, изредка проводя рукой по его поверхности, и явно пытался понять, для чего был предназначен этот аппарат.

– Это оно? – поинтересовалась Фарбиа, но Элина отрицательно мотнула головой, указав рукой на тонкий столбик вирта, возвышающийся в углу комнаты и призывно помаргивающий огоньками на своей верхушке.