Бродяга

– А есть смысл рисковать? Да и с оборудованием быстрее их найдем, нашему-то капут.

– Тоже верно, – не стал спорить Рен. – Я уже связался с Центром, чтобы покопались в архивах, что тут поблизости есть интересного, да и со спутников глянут, а то в этих зарослях можно вечность искать.

– И что сказали?

– Действовать по обстановке, группа прибудет в течение дня.

– Весело.

– И не говори. – Айко кивнул головой в сторону чадящего сейпера. – Судя по всему, ребята дорвались до чего-то жирного, вон как борт разворотило. Как думаешь, из чего жахнули?

– Сорок седьмой с ракетной подвеской, модель ЛР. Подобные дроны состояли на вооружении военно-морских сил ОША, после распада альянса были переданы вооруженным силам Земной Федерации. Официально последний дрон подобной модели был снят с вооружения и утилизирован около ста лет назад.

Рен покосился на Лаймалин и, хмыкнув, мотнул головой.

– Ну ты прям ходячая энциклопедия. А насчет «снят и утилизирован»… Сама же знаешь, какие порой железяки находим, описание некоторых даже в архивах не сохранилось. За годы своего существования человечество столько всяких игрушек понаделало, что мы еще долго будем все тут разгребать. Удивляет другое. Эти «туристы» как-то смогли его активировать, а ведь это не так просто, там ведь защита, нужно знать код, а порой нужен электронный ключ, да и… в общем, странно.

Он прищурил глаза и с задумчивым видом почесал кончик носа.

– А ваш случай, ну когда вы с Киром, там где Гера…

Лаймалин замялась. История с базой была практически запретной темой среди друзей Кирилла. Гибель Геры тенью легла на их прошлое. Все старались как можно реже вспоминать об этом случае, вычеркнуть его из памяти. Вот и сейчас левая щека Айко нервно дернулась, он на миг нахмурился, затем покачал головой:

– Нет, там другое. Тогда активировалась защитная система базы, и компьютер просто выполнял заложенный в него протокол, считая врагами всех, кто вторгся в его зону ответственности и не передал специальный код. Здесь же дрон действовал именно совместно с человеком. Я ведь прав?

Лайм молча кивнула и, снова поправив сползший ремень импульсника, спросила:

– Интересно, зачем он стрелял по девушке?

Рен пару минут молчал, затем отошел в сторону и, выковырнув из песка плоский камень, запустил его по поверхности воды, затем вновь повернулся к девушке.

– Не знаю, возможно, хотел пугануть, но промахнулся. «Оружейники» никогда не поворачивают оружие против человека – это их неписаный закон.

– А зачем их вообще на Землю пустили?

– Так не было причин отказывать, – ответил Айко, рассеянно оглядываясь. – Ребята уже пару раз у нас бывали и до этого момента ничего подобного не делали, вели себя вполне цивилизованно. К тому же они друзья дочери одной высокопоставленной дипломатической шишки. Так что, – он развел руками, – сама понимаешь, причин для отказа не было.

– И все-таки…

– А вот. – Рен нагнулся и, вытащив из песка еще один голыш, вопросительно посмотрел на Лайм. – Что «все-таки»?

– Все-таки их подозревали?

– Не сразу. Первые подозрения возникли после того, как в блогах сталкеров появились заявления о предстоящем «Большом Шухере на задворках миров». По фоткам стало ясно, что намечается это действо именно на Земле – вот тогда наши службы начали шевелиться, шерстить подноготную всех прилетевших за последнее время. Ну а после того как выяснили, что эта троица относит себя к сталкерам, меня послали проверить возможность их причастия к этой афере, причем сделать это надо было без лишнего шума. Кое-кто в верхах, – он ткнул пальцем в небо, – боится шаг лишний сделать, чтобы не дай бог вызвать недовольство в Анклаве, – политика, мать ее за ногу, во всей красе.

– Хм. – Лайм окинула товарища задумчивым взглядом. – Рен, скажи честно, ты ведь сейчас работаешь совсем не в ЦИВК.[54]

– В точку, красавица. – Айко наставил на нее оба указательных пальца. – Разрешите представиться: майор госбезопасности Земной Федерации Рен Айко. – Он вытянулся в струнку и попытался щегольски щелкнуть каблуками, но вместо этого только сгреб сапогами песок, вызвав у девушки короткий смешок.

– Ну тогда понятно, – улыбнулась она. – А то я все гадала, что это тебя подтянули для подобной операции, ты же из «Искателя» лет пять назад ушел.

– Семь, – поправил ее Айко и, бросив из-под ладони взгляд на сияющее в горизонте солнце, добавил: – Жарко, может, искупаемся, а то пока в Центре решат, что нам делать дальше, делать все равно нечего.

– Я без купальника.

– Так это же еще лучше, такие обводы грех прятать, поверь ценителю.

Его восхищенный взгляд скользнул по телу девушки, заставив ее тонкие брови сойтись к переносице.

– Ты что думаешь, если я не совсем человек, то у меня стыда нет? – В голосе Лаймалин зазвучали ледяные нотки, заставившие Айко смутиться. – Не переходи границы, Рен, рука у меня тяжелая.

– Нет, Лайм, я совсем не это… я, эх… – Он махнул рукой. – Прости дурака, ляпнул не подумав. Ты действительно красивая, но у меня и в мыслях ничего не было. Ты же знаешь, что для меня, кроме Минако, других женщин не существует.