Бродяга

– Довольно давно, – ответил Кир, усаживаясь обратно на кровать. – И знаете, догадаться было не очень сложно. Всего-то пришлось сопоставить пару фактов, которые вы не очень-то пытались скрыть.

– И какие же это факты, если не секрет?

– Да какой тут секрет, – пожал плечами Кир. – Вы вхожи в различные эшелоны власти, вы хорошо осведомлены, вам беспрекословно подчиняются многие политики и военные, а некоторые законы Федерации не являются для вас указом. Все это говорит лишь об одном: вы обладаете определенным уровнем власти и занимаете далеко не последнее место в ее иерархии. Весь вопрос лишь в том, насколько велики ваши полномочия и достаточно ли их для того, чтобы меня отпустили.

– Поверьте, господин Керк, их вполне достаточно, – сказал Лайпида, извлекая из внутреннего кармана костюма знакомую Киру коробочку с шариками укаса и трубочками огуры. Аккуратно развернув обертку из фольги, он неторопливо скатал темную массу в некое подобие тонкой «колбаски» и, вставив ту в трубочку, поднес к ее кончику зажигалку. Кирилл терпеливо ждал, отрешенно наблюдая за этим процессом. Наконец Авайт пару раз глубоко затянулся и, выпустив в потолок тонкую струйку дыма, посмотрел на землянина оценивающим взглядом, словно решая, стоит ли им продолжать разговор.

– Давайте начистоту, господин Керк, – наконец сказал он, – думаю, смысла таиться больше нет. Я действительно все эти годы наблюдал за вами, точнее, не я сам, конечно, а мои люди. Почему, спросите вы?

– Да уж, хотелось бы узнать, – усмехнулся Кирилл. – Хотя, с одной стороны, я этот интерес понимаю: разумник неизвестной расы на звездолете древней цивилизации и все такое… Но все равно. Если честно, то я сперва даже был несколько удивлен, почему местные спецслужбы не схватили меня и не упрятали куда подальше.

– За это стоит благодарить вашего профессора, – ответил Авайт, отламывая истлевший кончик палочки пальцами своей биомеханической руки и аккуратно кладя его на стол. – Ведь именно благодаря его показаниям о произошедшем на Энгмаре было решено обождать с арестом и ограничиться обычным наблюдением. Хотя, признаюсь, противников этого решения было много. Некоторые до сих пор считают вас разведчиком чуждой цивилизации, причем, возможно, враждебно настроенной.

– Значит, все-таки профессор. – Кир покачал головой. – Не ожидал. Я думал, это Тайк.

– Не стоит его винить.

Кирилл дернул плечами.

– Я и не виню. Лайнос слишком много сделал для меня, слишком во многом помог, а значит, у него был повод поступить подобным образом. Лучше скажите, почему именно сейчас вы решили мне открыться. Уверен, могли бы нас вытащить и без личного визита.

– Мог бы, – согласно склонил голову Лайпида. – Однако на этот раз обстоятельства сложились таким образом, что нам нужно было срочно встретиться.

Он бросил быстрый взгляд на стоявшего у двери охранника, и тот тут же распахнул ее, впуская внутрь низкорослого молодого торкленца в серо-черной форме «Трабра». Он покосился на Кира и, смущенно поправив узкую полоску оптической ленты, просеменил к Лайпиде, протянув тому небольшую бумажную папку. Тот взял ее и, открыв, достал оттуда несколько фотографий. Быстро перебрав их, он протянул одну Киру.

– Посмотрите, господин Керк, узнаете?

Кирилл поднялся с кровати и, взяв фото, пару минут разглядывал изображенную на нем огромную оплавленную воронку, затем вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– И что же я тут должен узнать?

– Это то самое место, где вы недавно обнаружили действующий портал дайтанцев. Профессор сообщил нам об этом, едва узнал от вас. Мы сразу же послали разведдрон. Фото получено два дня назад.

– Но кто это сделал? – Кирилл растерянно посмотрел на Лайпиду, чувствуя, как внутри тает призрачная нить надежды на возвращение домой.

– Точно сказать не могу, – покачал головой торкленец. – Но думаю, что за этим стоят те, кого я называю «Незримыми».

– Незримые?

– Да, господин Керк, «Незримые». Кто они или что они, нам пока неизвестно, но их вмешательства в дела Федерации мы с каждым годом наблюдаем все отчетливее и отчетливее. Причем чаще всего эти вмешательства ведут к хаосу и большим жертвам среди разумников различных рас. – Торкленец тяжело вздохнул и, вернув папку своему помощнику, глазами указал тому на дверь. Тот прижал раскрытую ладонь ко лбу и почти бегом покинул каюту, причем вместе с охранником.

– Знаете, господин Керк, – продолжил Лайпида, едва они остались одни, – сперва я принял вас за одного из этих «Незримых» и даже обрадовался, что враг наконец-то обрел, так сказать, плоть. Но потом, наблюдая за вами, я понял, что ошибся: вы к ним явно не относитесь. Однако…

Он растерянно посмотрел на потухшую трубочку огуры, от которой остался лишь небольшой кусочек, и аккуратно положил его на стол рядом с огарком.

– …однако я понял одно. Эти «Незримые» почему-то вами сильно интересуются и то и дело вмешиваются в ваши поиски. Насколько мне известно, вы это тоже почувствовали.

Кир согласно кивнул.