Бродяга, Плутовка и Аристократ

Так как возможности вызвать Атмоса не было, Тринадцатый дошел до ближайшего парковки, где заказал такси. Восьмой же сошёл с парковой зоны и прошёл по ряду тонких переулков, которые отдавали жаром труб. Тёмные улицы настораживали его, за каждым углом казалось гуляют силуэты и что-то шепчут.

— И долго ты собираешься за мной идти? — спросил Восьмой, остановившись. — Посредственная из тебя крыса. Заметил минут двадцать назад.

Позади него, за стеной, пряталась фигура. Прижавшись к кирпичу, она выдохнула и вышла на свет.

— Так это ты, — удивившись, издал он. — Кого-кого, а тебя встретить не ожидал.

VIII

Этим же днём.

Ваппор дальнего следования прибыл на вокзал Артеи глубокой ночью. Даже платформа пустовала. Лишь один человек настойчиво дожидался, он сидела на скамейке, постоянно сверяя часы. Это был Григорий. И вот двери вагона открылись, и на ровную бетонную плиту выскочил Нейтан. Он приехал прямиком из Нортграда практически налегке. Легкая улыбка проскочила на лицах обоих, лишь стоило встретиться их взглядам. Они были так непохожи друг на друга. На бродяге помятая серая ветровка с сумкой на перевес, а на Грише дорогой белый костюм. Один ухожен и хорош собой, его волосы чисты и спрятаны под цилиндром. А второй завязал их в хвостик, а остальные раскидал по макушке.

— Я был удивлен твоему сообщению, — заговорил Гриша, потрепав того по голове. — Не ожидал, что вернешься.

Нейт отвел глаза.

— Ну-у, я в общем-то и не возвращаюсь. Скорее, напротив… Хотел попрощаться со всеми перед долгой поездкой.

— И куда тебя занесло на этот раз? — с недоверием поинтересовался аристократ.

— В Пустошь, — произнёс, отступив назад. — Знаю, что это безрассудно… и не надо на меня зыркать… это взрослое взвешенное решение.

Он поступательно отходил от пристального недовольного взгляда Гриши. Тот стоял на месте, только сверкал синими глазами. С детства его гнев был страшен для Нейта.

— Дурака кусок! — выдал он. — Вот чего тебе на месте не сидится?!

— Ноги чешутся знаешь ли, — съязвил Нейт.

— Так я тебе чесалку куплю. Эх, нет слов. Особенного культурных, — выпалил, сняв головной убор. — А где остальные?

— Не знаю, спят, скорее всего. Я только тебе написал о приезде. К другим нагряну так.

— Никакой тактичности. Ты собираешься взрослеть?

— Нет, — ответил он с каменным лицом.

Молодые люди рассмеялись и пошли вдоль платформы. По дороге они разговорились, и Гриша расслабился от этой безмятежности, что витала вокруг Нейта. Никто от него ничего не ждал, никто не пытался стать его врагом, и никакая ответственность не давила на плечи. Обычная беседа со старым другом. Нейт без умолку рассказывал о своих похождениях о том, что узнал откуда родом, как звучит его настоящее имя, и кто родители. Всё это Гриша слушал с неподдельным интересом, складывая в голове пазл тернистого прошлого товарища.

— Так зачем тебе в Пустошь? — задумался Григорий. — Я думал, гештальт закрыт, нет?

— Я понял, кто я и откуда, но так и не осознал, для чего пришёл в этот мир, — ответил Нейт, любуясь звездным небом. — Ты вот цель свою видишь отчетливо, Лотти же… она видит конец пути, а как дойти до него ей невдомёк. А у меня ни цели, ни пути. Вот я и надеюсь, что если буду бродить, то рано или поздно пойму что-нибудь. А как твои успехи?

— Всё сложнее, чем думалось раньше, — с печалью в голосе ответил он. — Теперь, когда мама стала моим соперником, я не знаю, что делать. В голове полный кавардак. Дашь совет, великий мыслитель? — ухмыляясь, спросил.

— Коль есть забор, перелезь через него и не ободри колени, — сморозил бродяга и задрал палец к верху. — Мне вроде такого надо было ляпнуть?

Гриша рассмеялся.

— Да, примерно такое. Только нужно добавить фразу: не всяк коза, кто молоко даёт. И чисто бытовая философия Дильмы получилась бы.

— Это ещё кто такой?

— Один из философов догородского периода, писал во времена пророка. Поженился с козлом и жил с ним лет двадцать, думая, что это радиоактивная коза без вымени.

— Только не говори, что он… — с отвращения выпалил Нейт.

— Он пил молоко козла.

— Святая Душа! Какая мерзость.

— Да-а. А я это ещё в приюте читал… лучше бы Лотти кадрил, — иронично дополнил Григорий.

— Я всегда говорил, что ты не тем занят.

— Был прав. Я всё в толк не возьму, чего ты меня одного пригласил встретить? Деньги нужны?

— Какого низкого ты обо мне мнения, Гриша… Да, деньги понадобятся, но я не за этим тебя позвал. Хотел вместе навестить приют и устроить всем праздник.

— Прости, Нейт, — резко отстранился он. — Я не могу. Мы с мамой, вроде как, поссорились. И я пока не готов войти туда, не опуская глаз.

— Ты, взаправду, думаешь, что Роза будет тебе не рада? — с непониманием переспросил бродяга.

— Тебя там не было, Нейт. Когда я умолял маму оставить битву на меня и Фарля, она осталась глуха ко мне. Да и я много чего наговорил. Пусть всё уляжется.

— Эх, чего вам не живется спокойно? — расстроена проговорил он.

— Мы хотим сделать мир чуточку лучше, — ответил Гриша, приподняв уголки губ, а сразу за этим последовал неожиданный вопрос. — Скажи, Нейт, ты страдаешь?

Он лишь хмылкнул вопросительно.