Бродяга Ветер

В ответ раздалось еще три выстрела, а направлявшиеся в мою сторону Злонравные, инстинктивно пригнувшись, ускорились, в надежде побыстрее преодолеть открытое пространство. Это стало для них фатальным. Едва державшие наготове оружие боевики оказались в пределах досягаемости, как я начал действовать и, обезоружив обоих, отправил бедолаг в глубокое забытье. Оставшиеся двое головорезов стали вести ответный огонь по Чарре и вовремя не заметили случившегося со своими соучастниками. Мне осталось лишь подобрать один из выбитых пистолетов и двумя выстрелами окончательно вывести из строя присланную группу.

— Чарра, зайка, не стреляй, а то и меня ненароком подстрелишь. Все закончилось! — прокричал я, медленно вставая в полный рост. — Все враги повержены, а у нас появился трофейный автомобиль. Опусти, пожалуйста, оружие!

Когда я зашел за рекламный щит, то застал Чарру сидевшей обхватив колени и тихо плачущей.

— Думаю, нам не следует терять время на рефлексию и как можно быстрее убираться отсюда, — подбирая выпавший из руки Чарры игломет, проговорил я. — Ну же, вставай! Давай руку!

Мой окрик возымел действие, и девушка, поправив рюкзак, покорно пошла за мной к машине.

Устроив Чарру на заднем сиденье, я обошел пикап и позаботился о том, чтобы напавшие на нас Злонравные еще долго не смогли прийти в себя. Наконец, умостившись на водительское сиденье и разобравшись с управлением, я повел машину в нужном направлении. Мы молча преодолели добрый десяток километров, когда Чарра, справившись с эмоциями, заговорила.

— Я испугалась, что ты меня бросил, — стала она объяснять свою реакцию на случившееся. — Твои мысли и намерения не слышны, а когда ты сунул мне в руки игломет и, ничего не объясняя, умчался прочь, я вдруг подумала, что это конец. Сейчас меня схватят и увезут к тому придурочному авторитету, а уж он позаботится, чтобы в этот раз мои мучения были попродолжительнее.

— Прости, Чарра, но объяснять что-то не было времени, да и ничего бы не получилось, знай ты изначально о моих намерениях. Задуманный план просто стал бы известен нападавшим. А так они были уверены, что я не вооружен огнестрельным оружием, и не ожидали от меня особой опасности, а твои мысли о том, что я оставил тебя и трусливо бежал, еще больше притупили их бдительность. Неправильная оценка ситуации противником помогла нам выйти из опасной передряги победителями, да еще и обзавестись оружием и пикапом. Теперь твой главный недоброжелатель не скоро нас догонит, а другие банды хорошо подумают, прежде чем с нами связываться.

Позади осталось больше сотни километров, когда поисковый браслет на левой руке завибрировал, и я ясно осознал, что магический предмет находится где-то поблизости. Снизив скорость, я свернул на примыкавшую к автомагистрали второстепенную дорогу и понял, что двигаюсь в правильном направлении.

— Почему ты свернул? — заволновалась Чарра. — Ведь до столичной общины осталось километров десять. Разве мы не туда едем?

— Туда, — подтвердил я. — Но мне отчего-то кажется, что нам не стоит спешить. А раз так, то почему бы не обследовать окрестности. Ты знаешь, куда ведет эта дорога?

На минуту задумавшись, Чарра ответила:

— На территорию Церкви Абсолютного Провидения.

— Церкви, говоришь? Я думал, что все религиозные культы после Прозрения потеряли верующих и закрылись. Но эта церковь функционирует и даже процветает. Вон, по обочинам дороги подстриженные декоративные кусты и не заметно ни одного разбитого автомобиля.

— Да, это единственная церковь, сохранившая священнослужителей и даже сумевшая в несколько раз увеличить число своих адептов. Я не раз слышала о ней, но особо никогда не интересовалась. Священники этого культа носят в себе некую печать таинственности, неподвластной даже Прозрению. К Жаррону как-то приходил один из их проповедников, и он потом рассказывал, что легко слышал его мысли, но стоило только попытаться заглянуть в информацию о церкви, как натыкался на барьер таинственности. Просто слепо верить во что-то было не в его характере, вот Жаррон и прогнал проповедника, однако не стал причинять тому ничего дурного. Кстати, во всей Лории у церкви всего двенадцать храмов, и мы с тобой сейчас приближаемся к самому главному из них — Первопрестольному.

— Очень интересно, — мысленно потирая руки, проговорил я. — Давай угадаю, появилась Церковь Абсолютного Провидения буквально за полгода-год до Прозрения?

— Да, — после небольшой паузы подтвердила Чарра. — За девять месяцев до Прозрения. Уж не хочешь ли ты сказать, что этот культ…

— Все может быть! — уклончиво ответил я, сбавляя скорость.

Мы подъехали к перегородившему дорогу шлагбауму, возле которого стоял мужчина крепкого телосложения. Одет он был в рясу темно-синего цвета и сжимал в руке высокий, увенчанный сферическим навершием посох. Остановившись в метре от шлагбаума, я вышел из машины и направился к монаху. Но не успел сделать и пары шагов, как глаза приверженца веры заблестели фанатичным блеском, и он, припав на одно колено, склонил голову.