Бродяги измерений

Контрабандист отрицательно покачал головой. Алеандра бросила быстрый взгляд на Алазу, и снова посмотрела на собеседника. Тот утвердительно кивнул. Отпираться не имело смысла, колдунья давно уже поняла, что носит землянин.

В углу послышался звон цепи, и зевание дракона. Квирт проснулся, и снова начал разминку. Алекс никак не мог понять, какого же цвета на самом деле этот дракон. Он отливался, то бронзой, то зеленью, то синевой, при этом брюхо у него было более светлое, чем спина и бока. Закончив разминку, дракон добродушно уставился на сокамерников:

– Все никак не наговоритесь?

Алеандра пожала плечами:

– Новый интересный собеседник, почему бы и не поговорить.

– Тем более что ничего другого нам не остается, – добавил контрабандист.

– Думаю, что скоро с тобой захочет пообщаться Людвиг, – почесывая брюхо, сказал Квирт. – Вот там и наговоритесь.

– А что он от всех нас, и от меня в частности хочет, кроме радости видеть в этой камере? – поинтересовался Алекс.

– Магия! Ему нужна магия. Точнее тот, кто хорошо нею владеет, и желательно умеет путешествовать по измерениям. Ему нужен наставник, – ответил дракон.

– Но у него же есть свои маги. Вон сколько их собралось на турнир. Ведьмы и колдуны разного уровня, на любой вкус.

– Видимо они не вполне его устраивают. Сомневаюсь, что им доступно путешествие по измерениям. А Людвигу нужно именно это.

– Людвиг знает, что мы из других измерений, – грустно сказала герцогиня. – Без доступа энергии мы быстро утратили личину и вернулись в свой настоящий облик. И в течение вот уже двух лет, он не теряет надежду, что я, или Квирт, научим его высокому искусству перемещения по мирам.

– Я здесь всего лишь год, – поправил её дракон.

– Извини. Иногда мне кажется, что мы здесь уже целую вечность.

– Так может научить его этим перемещениям, и черт с ним! – в сердцах бросил Алекс. – Пусть пошляется по мирам. Я уверен, он быстро свернет там себе шею.

– Как только мы его научим, то станем больше ему не нужны, и он от нас избавится, – объяснил Квирт.

– И так как с нами этот номер не прошел, то вся надежда у него на тебя, – сказала Алеандра. – Удивляюсь, как он тебя еще не вызвал для задушевного разговора. Нас почти сразу вызвали пред его ясные очи, а ты уже несколько дней здесь, и ничего.

Не успела она это произнести, как громыхнула дверь, и гвардейцы заполонили балкон, дружно нацелив на пленников ружья. Следом за ними вошел и капитан.

– Накаркала… – проворчал Аруш.

– Собирайтесь! – громко крикнул капитан. – Вас желает видеть император! Всех!

XXIV

– Ну вот, я чувствую, что сейчас решиться наша судьба, – обведя сокамерников грустным взглядом, сказал Квирт.

Алеандра ничего не сказала, лишь ободряюще улыбнулась.

Дверь в камеру приоткрылась, и вошли пять гвардейцев. Они надели на Алекса шлем, отстегнули цепи от стены, и вывели из камеры. Тюремщики так натянули цепи, что контрабандист с трудом мог идти, спотыкаясь на каждом шагу, и тихо матеря своих конвоиров. Его сопровождающие, нечаянно или намерено, то и дело дергали за цепи, но землянин старался сдержать свой гнев, не та ситуация. Гвардеец, держащий цепь прикрепленную к ошейнику, натянул её так, что невозможно было посмотреть по сторонам, только вперед.

Следующим, судя по цоканью когтей по каменному полу, вывели Аруша. Затем, к звону цепей добавилось шуршание платья – вывели Алеандру. А шаги Квирта ни с чем не спутаешь, они гулко бухали по полу, и разносились по коридорам и переходам.

Проходя мимо ряда дверей, носитель пытался угадать, за какой из них спрятан Тенос, а за какой Эльфимера. И у сопровождающих лиц не спросишь, молчаливые они какие-то, могут только расщедриться на дополнительный тычок.

В порядке, обозначенном выше, их вели по подземной части дворца, и в таком же порядке ввели в огромный тронный зал. Этот зал в несколько раз превышал размерами большой зал во дворце Дривела, да и отделка была побогаче. Золотой блеск быстро надоел, и начал раздражать. Так злоупотреблять золотом мог только вчерашний обыватель, дорвавшийся до власти и богатства.

Одну из боковых стен, практически полностью занимали огромные витражи. Из-за большой площади остекления, зал заполнял веселый радостный свет, что впрочем, не улучшило настроения пленников. Их выстроили в один ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Справа от Алекса поставили Аруша, надев на него еще и намордник, небезосновательно опасаясь огромных клыков. Слева, в окружении целой толпы гвардейцев, стоял Квирт, на него так же надели намордник. Слева от дракона держали Алеандру.

Кроме охранников, держащих пленников, в зале находилось еще около сотни вооруженных до зубов гвардейцев – Людвиг решил подстраховаться. В глубине зала, на невысоком, но широком постаменте, на шикарном золотом кресле, в окружении небольшой свиты, восседал ухмыляющийся император. Слева от него сидела все та же грудастая дама, которую землянин приметил еще на турнире. Дама алчным взглядом прошлась по пленникам, и дольше всего её взгляд задержался на Алексе.