Бродяги (СИ)

Нож и чаша в изящных руках… Два рыжих существа, прижавшихся друг к другу. Похожи на Диви, но крупнее. У одного из них не рожки, а веточки с ярко-клейкой листвой… Пляшущий единорог, рвущий узду из рук мужчины в серой, как дым, мантии.

"Быстрее, Дариана!"

Меткий удар копытом по руке с ножом. Темнота и яростное ржание Дики… Всё кружится, не рассмотреть деталей…

Клещи, сияющие на концах мёртвым огнём. Приближаются, заполняя собой весь кристалл.

"Скорми языки Дереву. И выпусти стаю, пусть загонит никкенов в лес".

"Учитель, а если они погибнут? Всё пропадет даром!"

"Я не могу позволить им петь. Когда всё закончится, продолжим работу с теми, кто уцелеет".

Другой голос — высокий, по-птичьи пронзительный.

"Не надо! Ему больно! Зачем?!"

Крик Диви, от которого закладывает уши и трескается кристалл…

— Это самые сильные воспоминания, они подавили всё остальное. — Лейн стряхнул осколки кристалла в траву прозрачными каплями. — Жаль, что мы узнали слишком мало. Диви, а как погибли твои братья, помнишь?

— Они дрались. — Диви отстранился от Диллы, — Тиви и Лиик. Они поэтому в крови были. И костлявые их догнали — в лесу уже. Я слышал… Но я… я не оглядывался.

— Ты не виноват, что выжил. — Лейн снял с себя плащ и накинул его на Диви. Закутал его, хотя в лесу было тепло. — Слышишь? Ты ни в чём не виноват.

— Кровь единорога! — Дилла хлопнула себя по лбу. — Её пьют, чтобы исцелиться!

— Так поступают только глупцы, — строго сказал Лейн. — Выпивший кровь единорога навлекает на себя проклятье. Ручаюсь, что этот маг и принцесса пили кровь детеныша Дики. И ты сама знаешь, что в результате с ними стало. Интересно, кого они ещё хотели напоить… Диви, не помнишь?

— Сделать неживое живым… — Он начал раскачиваться, как в трансе. — А живое — еще более живым. Он так говорил…

— Кто он? Как его имя? — спросил Лейн.

Диви продолжал раскачиваться и бормотать:

— Дерево злое… Я думал, оно доброе, а оно злое… Вода плохая… Птицы скоро умрут… И Живоглот… И я умру!

— Тише, тише. — Дилла обняла Диви. — Ты не умрёшь.

Рыжик ткнулся мордочкой ей в грудь.

— Я боюсь. Вдруг он придет за мной. Или она!

— Не придет, — сказал Лейн. — Я её убил. А его сожгли. Теперь ты с нами, а мы тебя никому не отдадим.

— Хофган, — прошептал Диви. — Хофган эр Роуд.

Где-то вдалеке послышался знакомый вой. Диви вскрикнул, как схваченный лисой заяц, и съежился.

— Всё-таки вожак уцелел! — Лейн взялся за лук. — Диви, прячься в нору и не вылезай, пока мы не вернемся!

Дилла расправила плечи. Наконец-то будет, на ком сорвать накопившуюся злость!

— Сколько у тебя серебряных наконечников?

— Три. На эту тварь хватит.

— Если мы не упустили ещё парочку.

Вой зазвучал снова, значительно ближе.

— Неужели он действительно отозвался на имя мага?

— Скорее всего, совпадение, — не слишком уверенно ответил Лейн. — Он за кем-то гонится.

Потянулись вязкие секунды тишины, затем вой раздался снова — торжествующая песня нежити, предвкушающей близкую кровь. Послышался треск в подлеске. Кто-то бежал, не разбирая дороги, не стараясь быть незаметным.

— Диви сказал, что нежить на поляну не совалась. — Лейн наложил стрелу на тетиву. — Надеюсь, они действительно боятся Древа жизни.

— А я надеюсь, что нет. — Дилла крутанула кинжалы. — Не хочу бегать за этой тварью по бурелому.

— Они больше не приближаются, слышишь?

Дилла сорвалась с места.

— Кого-то догнали!

***

Поляна была уже близко! Бор перепрыгнул через корягу, увернулся от метящего ему прямо в глаз сучка и понял, что не успеет. Впереди мелькнула драная шкура и оскаленный череп с блестящими рогами. Проклятая бестия отрезала ему дорогу!

Гоблин подпрыгнул, подтянулся на нижней ветке ближайшего дерева. Не задерживаясь, полез выше. Под ним клацнули зубы. Тварь лезла следом — медленно, но неумолимо. Дерево, названия которого Бор не знал, оказалось с обломанной макушкой. Надежда отсидеться на тонких ветках рухнула. Бор не был уверен, что сумеет перепрыгнуть на соседнее.

— Живоглот! — завопил он и свистнул.

— Какая встреча! — раздался снизу голос Диллы. — Вот уж не думала, что ты такой трус, Бор!

— Я тоже рад тебя видеть! Лучше минуту побыть трусом, чем всю жизнь мертвым! — он глянул вниз. Монстр, до которого уже было рукой подать, остановился, неловко повернул голову, высматривая новую добычу.

— А ну, иди сюда, козел драный! — Дилла поманила вожака пальцем.

Тварь зарычала, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и прыгнула, извернувшись в воздухе. Дилла метнула клинок. Лезвие свободно прошло между ребер и вонзилось в ствол. Тварь завизжала и задергалась, словно приколоченная к дереву длинным гвоздем.

— Отойди! — Лейн вскинул лук.

— Не вмешивайся! Он мой!

— Дилла дай ему выстрелить! — крикнул Бор.