Бродовский котел

Полковник А. К. Дикарев положил трубку, задумался. Тридцать лет прошло с тех пор, а достаточно было короткого телефонного разговора, чтобы нахлынули лавиной воспоминания. Будто в документальном кино, когда можно взглянуть на себя как бы со стороны и при этом вновь ощутить, казалось, забытую гамму чувств, пережить все сначала.

— Дальше не проедем, товарищ полковник, — юное лицо водителя газика встревоженно поворачивается к Дикареву. — Дороги нет. Придется объезжать вкруговую.

— Так вот же оно, Батьков! Совсем рядом, километр-два — не больше. И крайние хаты виднеются за холмом. Может, махнем напрямик, как мы когда-то в сорок четвертом?

— Никак нельзя, товарищ полковник. Завязнем. Болото ведь. Да и в речке, видно, нет брода.

— Нет в ней брода, сынок. И болота кругом топкие… А проскочили мы их в сорок четвертом за одну ночь, под аккомпанемент разрывов бомб и снарядов. И танки прошли, и орудия, и пехота. Для саперов не было непроходимых мест.

Начальник штаба саперного батальона капитан Дикарев хорошо знал обстановку на отведенном для 99-й стрелковой дивизии участке наступления. Перед батальоном была поставлена задача: в ночь на 14 июля навести переправу через реку. Доложить о готовности проходов через заболоченные участки в минных полях к четырем часам утра.

Сумерки июльского вечера тушевали окрестности. Бойцы саперных рот, которыми командовали капитаны Колдышев и Козырев, приступили к разминированию. Трудная это работа! Впрочем, легкой работы у саперов никогда не бывает. Тем более сейчас, когда над головой то и дело свистят пули, а под ногами — мины. Натяжные, нажимные бетонные мины, таящие в себе смерть.

Отделения по пять-шесть человек обезвреживали участки шириной шесть-десять метров. По сделанным проходам пойдут в наступление войска. А пока чувствительные руки солдат ощупывают пядь за пядью намеченный участок земли, перебирают грунт. Так было надежнее, чем при использовании щупов.

Один за другим выковыривали и обезвреживали смертоносные механизмы рядовые Иван Журило и Николай Федин. Они работали рядом. Как и все, торопились. Не успеешь оглянуться — рассвет. Время не ждет. Действуй, солдат, но помни: сапер ошибается только раз. В тот момент, когда Журило нащупал взрыватель очередной мины и начал его осторожно выкручивать, застрекотали немецкие пулеметы. Пули черкнули землю в нескольких сантиметрах от солдата, комки взметнувшейся грязи обрызгали лицо. Шевельнись в этот момент Журило — и сработал бы чувствительный к малейшему нажиму механизм. Но воля и отвага солдата выдержали испытание. Саперы переждали, пока обстрел затихнет, и продолжили напряженный труд. Потом Иван Журило и Николай Федин воевали на Дунае. Обоим было присвоено звание Героя Советского Союза.

В половине четвертого капитан Дикарев принял последнее донесение о готовности проходов в минных полях.

В сосновом лесу, начинающемся сразу за деревней Гнидово, саперы рубили деревья, скрепляли бревна — делали переправу, чтобы обеспечить переход техники на ту сторону реки. Выполнить эту задачу саперам помогли артиллеристы и пехотинцы, танкисты и связисты.

Началась артиллерийская и авиационная подготовка.

Погружаясь по колено в топкую жижу, солдаты подтаскивали к реке многометровые бревна. Разгоряченные входили в холодную воду, вбивали сваи в илистое дно. Сучки, ветки рвали обмундирование, царапали тело. Никто не обращал внимания на свист пуль, на дальние и близкие разрывы вражеских снарядов.

Вскоре по деревянным настилам двинулись танки, вслед за ними пехота, гаубицы, пушки. Мимо минеров, указывающих проходы, проехала и штабная машина капитана Дикарева.

Дикарев видел, как наши танки, прорвав оборону противника, вошли в Батьков. Как пехота с криками «ура!» влетела в траншеи, как побежали гитлеровцы. Заметил, что артиллеристы разворачиваются на одной из высот перед Батьковом. И вдруг — взрыв. Разворотило 45-мм пушку. Данных о минировании этого района у него не было. Кроме Дикарева на машине находились еще два солдата и ординарец — Николай Чумаченко из Славуты.

— Всем оставаться на своих местах! — закричал капитан, как только водитель по его приказу подвел машину почти вплотную к батарее.

Опытный взгляд капитана сразу обнаружил на холме следы свежевзрыхленной земли. Противник знал, откуда лучше всего просматривается деревня, где может быть наиболее выгодная позиция для артиллеристов. Дикарев разделил косогор на участки, взяв себе самый ответственный: там, где находились люди, замершие на местах и наблюдавшие за действиями саперов. Капитан осторожно приблизился к взрыхленному участку, снял несколько комков земли, покрытых сетью корешков и начавшей ржаветь травкой. Под ними — металлический блеск.

Мина! Противотанковая или пехотная? Немцы обычно ставили их на небольшом расстоянии друг от друга. Если противотанковая, можно действовать смелее. Если нет, одно неверное движение может стоить жизни многим людям.