Бродовский котел

Впереди шел самолет командира — майора А. И. Шепельского. Я как штурман полка был у него ведомым. Летели на высоте 1500 метров. Нас сопровождали истребители. По команде майора Шепельского я вышел вперед и, перейдя на детальную ориентировку, повел полк. Недалеко от Зборова шел ожесточенный поединок нашей артиллерии с артиллерией противника. Сверху видны траншеи, окопы, скопление боевой техники врага. Поле боя покрылось черным дымом.

Я дал команду: «В атаку!» От сброшенных бомб загорелось несколько танков и автомашин, в панике разбегалась вражеская пехота. Противник открыл сильный огонь из зенитных орудий. В воздухе появились немецкие истребители. Их сразу же атаковали наши сопровождающие.

— Первый заход прошел у нас удачно, — вспоминала Ольга Егоровна. — Все тридцать шесть самолетов остались целы и невредимы. А когда стали заходить на второй круг, огонь зенитных орудий противника усилился. Снаряды огромными огненными иглами прошивали небо. Несколько прошло около фюзеляжа нашего самолета, и я инстинктивно сжалась, ожидая удара. И все же не думала, что нас могут сбить. Почему-то считала, что мы счастливые, хотя номер самолета у нас был «тринадцать».

Я неотступно следила за вражескими истребителями. И вдруг увидела, как штурмовик накренился и камнем пошел вниз. А в воздухе раскрылись два купола парашютов. Чей-то экипаж спускался на позиции наших войск. Но внезапно появился «мессершмитт» и расстрелял беззащитных летчиков в воздухе. У меня защемило сердце от боли.

Позже мы узнали, что погибли летчики младший лейтенант Осипов и его воздушный стрелок старший сержант Тутаринов. Я хорошо помню Виктора Осипова — молодого, жизнерадостного летчика. Помню, как перед вылетом на это последнее для него боевое задание он пел под аккомпанемент баяна:

Улетал штурмовик на задание,
и не сказал он милой «прощай»,
а сказал «до свидания».

Рассказывали мне ветераны и о боевых действиях штурмового полка 15 июля.

В этот день летчики полка вылетали штурмовать танки противника в районе села Плугов. Летчики наносили бомбардировочно-штурмовые удары по скоплению вражеских танков и артиллерии. Когда кончались боеприпасы, машины возвращались на аэродром, нагружались ими до предела, заполняли баки горючим и снова уходили на штурмовку. В течение пяти часов несколько раз вылетали в район Плугова.

Как и другие экипажи самолетов, капитан Жук и младший сержант Ермакова действовали тогда смело и решительно. Меткими попаданиями бомб и снарядов подожгли два фашистских танка и автомашину, уничтожили артиллерийское орудие и миномет.

Беседуя с Захаром Иларионовичем и Ольгой Егоровной, я узнал, какими путями пришли они в авиацию.

Захар Иларионович не случайно стал профессиональным летчиком. Родился он в 1914 году на хуторе Дубовый Червоноармейского района Запорожской области, в семье кузнеца. После окончания семи классов учился в Запорожском авиационном техникуме. В 1937 году окончил военное авиационное училище и стал летчиком. Сражался под Москвой, на Курской дуге и на Правобережной Украине, участвовал в освобождении Польши и Чехословакии. На груди Захара Иларионовича три ордена Красного Знамени, орден Александра Невского, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, Чехословацкий Боевой крест, медаль «За освобождение Праги».

А как пришла в авиацию Ольга Ермакова? Родилась она в 1922 году в деревне Тельче Клетнянского района Брянской области. Ее отец был лесником. До войны Ольга никогда не думала о службе в армии, тем более, в авиации. Ее мечтой было стать учительницей.

Начало войны застало Ольгу Егоровну в городе Пушкине Ленинградской области. В марте 1942 года она эвакуировалась в Красноярский край, где жили ее родственники. В декабре Ольга подала в райвоенкомат заявление с просьбой направить в военное авиаучилище. Но ее послали в школу младших авиаспециалистов. Там она получила специальность радиста-кодировщика метеостанции и была направлена в 210-й батальон аэродромного обслуживания, входивший в состав 2-й воздушной армии.

Но Ольге очень хотелось самой громить гитлеровцев. Она рассказала:

— Когда был освобожден от фашистов мой родной город, я с фронта послала много писем родственникам и знакомым. Через некоторое время получила ответы. Из письма школьной подруги я узнала страшную весть: за связь с партизанами гитлеровцы убили мать и отца, а младшего брата Николая — партизана живым сожгли.

Гнев и ненависть к фашистским убийцам кипели у меня в душе.

В ноябре 1943 года Ольга попросила послать ее на курсы, которые готовили воздушных стрелков-радистов. После учебы направили в 996-й штурмовой авиационный полк.

— Воздушных стрелков парней сразу определили в экипажи, — продолжала свой рассказ Ольга Егоровна. — А меня никто не хотел брать. Некоторые так и говорили: «Женщина на корабле — быть беде. Струсит в бою — и все пропало». Но капитан Жук сказал: «Будете летать со мной». В то время полк готовился к боям на львовском направлении.