Уверена, Отец почувствовал наше приближение, поэтому путь к Амабель был нелегким и из-за этого достаточно долгим… Нам приходилось на бегу преодолевать препятствия из скользких ядовитых луж, падающих с неба птиц и быстро вырастающих, брызжущих мертвесилой коряг и сорняков. Только теперь растения вырастали до ненормальных громадных размеров, а мертвесила стала яркой, точно зелёное пламя переполняло стебли и пасти… Кажется, это менялась сила Отца. Но пока у меня не было времени думать, почему и как она меняется, и что это значит для нас и Броквена в целом. В данный момент слух, зрение и магия концентрировались на маячащей фигуре Амабель и ее разговорах с Отцом.
Пруденси косо посмотрела сначала на плющи, сжав губы и сглотнув. А затем чуть опустила взгляд на Эрнесса и напрягла грязные кулаки. Она едко произнесла:
— Нечестно играешь, метсавайм[39]
хренов.— Кто тут из нас ещё нечестно играет, леди Пруденси, — он многозначно усмехнулся, улыбаясь во все тридцать два зуба. По-моему, раньше они не были такими острыми… — Напомню: незаконное проникновение на чужую территорию и впоследствии кража важных артефактов, названная «изучением истории Броквена» — приём ещё более подлый и нечестный, чем драка растениями заместо кулаков.
Отец внезапно поднял руки со шпагой. За ним всколыхнулись и плющи. Острыми концами листиков они разорвали рубашку на спине Амабель и полоснули ими по ее лопаткам. Пруденси вскрикнула, сжимая до вмятин трубку и сгибаясь от режущей боли. На лопатках виднелись неаккуратные глубокие царапины, с которых тонкими струями стекала густая синяя кровь. Растекшуюся по асфальту жидкость тотчас слизали последние мертвепризраки — колдуны из Силенту. Темные мантии все так же прикрывали тела и глаза, отчего казалось, что они практически не изменились, только пасти стали широки. Но этот собачий трепет перед Отцом и жажда крови Особенных выдавали наличие мертвесилы с потрохами.
Амабель сморгнула пару слезинок и сжала ткань рубашки на груди. Чувствовалось, что поведение чудовищ кольнуло ее в сердце вдобавок к ранам на спине. А Эрнесс тем временем сравнялся с Пруденси, ухватил ее за пару выбившихся прядей и потянул кверху. Он, довольно щурясь, принялся рассматривать на лице Амабель смазавшуюся тушь и помаду, кровавые ссадины и фиолетовые ушибы…
— Я всегда хотел расправиться с вами намного сильнее, чем с другими Особенными… — шептал гадко Отец, поглаживая большим пальцем царапины на оголенной лопатке.
— Вот это честь, — ухмыльнулась как ни в чем не бывало Амабель, сжимая трубку в руке. — С какой стати?
Эрнесс шумно выдохнул, пуская смешок и поднося указательный палец к щеке.
— Остальные Особенные всего лишь замедляли процесс отравления призраков своим духом и магией…
Но вдруг Отец помрачнел. Улыбка постепенно слезала с его лица, в белых зрачках промелькнули недобрые искры, а яд на щеках стал изредка булькать. Это бульканье напоминало зловещую мелодию.
— Они знали о городе и его истории ровным счетом ничего… — Эрнесс еле слышно зарычал, прожигая Амабель взглядом. — В отличие от вас, Амабель. Вы знали слишком много. И меня это выводит из себя даже сейчас.
— Ну слушай, то, что ты мужлан дурацкий, и так понятно по твоему лицу, — съязвила Пруденси. — Это не такое уж и великое открытие, на мой взг…
— ЗАТКНИ НАКОНЕЦ СВОЮ ВОНЮЧУЮ ПАСТЬ, ПАСКУДА!!! — неожиданно для нас всех выкрикнул Отец, снова поднимая шпагу.
Плющи сильно сжали шею Амабель. Она не успела даже пискнуть и потянуть руки к живой удавке, как растения со всей дури швырнули ее тело в ближайшее здание. Бросок был настолько сильным, что части дома тут же обвалились, а местность заволокло пылью. Я не сразу увидела, как Амабель выползла из-под обломков. Застала только то, как она уже лежала на асфальте и тяжело дышала, прикрывая живот обеими руками. Тело Пруденси оказалось усеяно страшными порезами и синяками. В щеки впились мелкие стекляшки. Прорезь в грудной клетке оказалась забита грязью. Глаза ее расширились, в них читался шок. А рот то открывался, то плотно закрывался. Хоть и манимые металлическим запахом крови, мертвепризраки тут же отпрыгнули, закачав головами и тихонечко улюлюкая. Они покорно пропустили Отца, что гневно зашагал к Пруденси с вьющимися цветами за спиной. Но она даже пошевелиться не могла, только кряхтела и барахталась! А мы все бежали и бежали, Эрнесс и она будто только отдалялись от нас! Тухлые персики, только бы добежать и спасти Амабель!