Bromance. Книжный клуб спешит на помощь

Глава восемнадцатая

Алексис не считала себя трусихой.

Наивной — возможно. Бестолковой — определенно. Однако каждый ее поступок, каждая даже самая ужасная ошибка имела под собой основание. Основание не всегда верное. Иногда совсем неверное. Порой у нее просто не было выбора. Но ни разу в жизни она не делала ничего из страха.

До того понедельника, когда попросила у Ноа время и ушла. В тот момент решение казалось правильным. Однако позже сомнение и раскаяние, за которыми последовала карательная доза тоски, позволили разглядеть, что подоплекой ее действий была трусость. Сгорая от стыда из-за его реакции на поцелуй, Алексис трусливо сбежала и заползла в нору. Всю неделю она старалась избегать друзей, отмахиваясь от любых попыток ее разговорить, и с головой окунулась в работу.

Даже когда позвонили из центра пересадки и уведомили о положительном результате анализа крови, она попросила сотрудников самим сообщить новость Вандерпулам.

Посему в четверг вечером ее нисколько не удивил настойчивый стук в дверь и стоящие на пороге подруги: Лив, ее сестра Тея, Джессика и Соня. В руках они держали бутылки вина и ведерки мороженого, на лицах — упрямое выражение, которое не оставляло Алексис иного выбора, как впустить непрошеных гостей.

— Садись, — велела Лив, подтолкнув ее к дивану в зале. — Мы обо всем позаботимся. А потом расскажешь, какого хрена с тобой происходит.

— Ты о чем? — изобразила непонимание Алексис.

Соня с Джессикой плюхнулись по краям дивана и усадили ее посередине.

— Не включай дурочку, — строго укорила последняя. — Ты всю неделю сама не своя, а Ноа не появлялся в кафе с понедельника.

— Мы оба ужасно заняты.

— Поэтому он ходит с видом побитого щенка? — Тея вернулась из кухни с мороженым и ложками. Запихав ведерко шоколадно-вишневого в руки Алексис, она уселась на пол. За ней последовала Лив с вином и бокалами.

— Вы, что ли, поссорились? — спросила Джессика, принимая бокал вина.

— Нет. — Алексис вонзила ложку в мороженое.

— Это как-то связано с тем, что он кричал на Эллиотта?

— И да, и нет. Даже не знаю, с чего начать. — Алексис передала мороженое Соне, которая незамедлительно принялась его уплетать.

— Твою ж!.. — вдруг ахнула Лив. — Между вами что-то произошло!

У Алексис запылали щеки. Не успела она ответить, подруга выпалила новое предположение:

— Вы переспали?!

— Боже, нет! — Она выпрямилась, однако либо выражение лица, либо голос ее выдали.

— Тогда что?

Алексис раздраженно вскинула руки.

— Черт! Да поцеловались мы, довольны?!

Подруги ахнули так громко, что у Алексис зазвенело в ушах.

— Божечки, — простонала она, откидываясь на спинку дивана.

Лив потянула ее за руки, возвращая на место.

— Выкладывай подробности.

— Подробности? — огрызнулась Алексис. — Ладно! Я его поцеловала, он меня остановил, поэтому я попросила время подумать, мы не общаемся всю неделю, и я в ужасе перед встречей с ним на выходных. Вот, теперь вы в курсе.

На лице Лив проступило недоумение.

— Погоди. Он прервал поцелуй? Как-то странно.

— Ничего странного. Я ошиблась насчет его желаний и разрушила нашу дружбу.

Подруга резко выпрямилась и отчаянно замахала руками.

— Нет же, ты не понимаешь! Он… — она оборвала себя и состроила кислую гримасу.

— Он что?

— Наверно, не следует тебе об этом рассказывать, Мак суперсерьезно относится к своему книжному клубу, но, полагаю, положение критическое.

— Чего?

— Ноа вступил в книжный клуб. Ради тебя.

У Алексис дрогнуло в груди.

— Правда?

— Ты ему очень нравишься.

Бешеное биение сердца едва не заглушило следующий вопрос:

— Тогда почему он меня оттолкнул?

Соня громко фыркнула.

— Потому что он — мужик, а мужики — идиоты.

Тея бросила на нее укоризненный взгляд.

— Потому что иногда самое страшное для мужчины — признать свои чувства. Мы с Гевином из-за этого чуть не развелись.

— А я чуть не запорола отношения с Маком, — пожала плечами Лив.

— Это другое. Я его поцеловала, а он меня остановил и… — от стыда к горлу подступила тошнота.

— И? — вскинула брови Тея. — Он что-то сказал?

«Я не жалею!»

Алексис уронила взгляд на колени.

— В понедельник он пришел в кафе поговорить, но у меня сидел Эллиотт, и я была ужасно расстроена из-за всего произошедшего, поэтому попросила время подумать.

В наступившей тишине подруги мрачно переглянулись.

— Значит, ты тоже его оттолкнула, — наконец сказала Лив.

Алексис зажмурилась и надавила ладонями на глаза.

— Мне было стыдно, а в голове каша. И теперь, похоже, я разрушила самые прекрасные отношения, которые у меня когда-либо были с мужчиной.

Лив повернулась к ней с выражением, ясно говорящим, что она не намерена больше шутить. Алексис не нравилось это выражение.

— Поэтому ты меня всю неделю избегаешь.

— Прости, я хотела побыть одна.

— Понимаю. — Лицо и тон подруги смягчились. — Знаю, ты так справляешься со стрессом. Поэтому мы не пришли к тебе сразу. Жаль, однако, что я только сейчас узнаю, из-за чего ты расстроена.

— Алексис, — тихо позвала Тея. — Каких отношений ты хочешь с Ноа?