Броманс

— Я мог бы сказать, что мало что помню… Вранье. Помню я предостаточно. Она завизжала, кинулась бежать. Я догнал и… — Хиро перевел дух. Сэмми сжала пальцы в кулак, чтобы не коснуться его руки: что еще за нежности! Тем более для нее это так непривычно, что наверняка бы вышло неуклюже и нелепо. — И напал на ее. Она отлетела на несколько метров по переулку. Я догнал и… — сглотнул, — следующий удар был бы последним. Когда я это понял, начал бить лапами в стену — пока не дошло, что кулаки разбиты в кровь, что я — это я… Человек.

Сэмми перевела дыхание, спросила изо всех сил деловито-буднично:

— А с ней что?

— Я проверил: она ещё не пришла в себя. Набрал на ее телефоне «девять-один-один» и… просто… ушел. Больше всего на свете я боялся тогда, что она откроет глаза, увидит меня… И…

— И ты ушел, — подсказала Сэмми.

— Да. Дома рассказал все Джейку. Он засунул меня в машину, мы поехали обратно, но ее уже увезли. Решили, девчонка перепила или перебрала «экстази». И потом ее рассказам никто не верил. Она и сама решила, что ей все померещилось, а ушибы — от неудачного падения. Тем более, брат клятвенно заверял всех, что я в этот день, как и в предыдущие, отлеживался после гриппа и вообще не выходил из дома.

Да, старшенькому уже не привыкать прикрывать малого!

— А дальше?

— Джейк немедленно выписал тетю Амайю и даже пару месяцев терпел ее в доме. Они не оставляли меня одного ни на минуту: боялись, я что-нибудь с собой сделаю.

— А ты хотел?

— Нет. — Хиро отвел взгляд. — Не помню… Джейк перевел меня в другую школу, я там отучился полгода, а в конце каникул предложил куда-нибудь переехать. Сказал мне выбрать. Мне было до такой степени все равно, что я взял карту и ткнул пальцем наугад. Попал в Рэдвуд.

— Да уж, попал так попал!

— Вот именно.

Столько вопросов. Прежде всего, конечно, про его бывшую — как звали, как выглядела, что ему в ней нравилось? Про оборотничество: когда понял, что может превращаться; что чувствует, как думает в теле кота (или очень большого кота, ага); как всё происходит — по желанию, или в полнолуние, или когда теряет контроль над своим телом…

И все было не то, чего Хиро от нее сейчас ожидал.

— Поэтому ты говорил Джонс, что хорошо понимаешь ее…

— Да. Если я сам чуть не убил человека, как могу осуждать такую же? Могу только удержать, обезопасить от нее окружающих.

Сэмми помолчала.

— Знаешь, я иногда тоже хочу прибить того или другого — да и тебя, бывало. Так бы и отвесила пинка или оплеуху. Или запустила чем-нибудь в голову. Ты меня тоже отнесешь к убийцам?

— Это разные вещи, — упрямо сказал Хиро.

— А в чем разница?! Ты не всегда выбираешь мысли или чувства, но можешь выбирать поступки. Ты выбрал. Джонс тоже выбрала. Так что не равняй себя с ней.

Хиро молчал. Сэмми начала гадать, не нужно ли продолжить, или все сказанное и без того прозвучало слишком назидательно и пафосно, хотя она сказала от души, как думала.

Но парень спросил неожиданно:

— А почему тебе хочется меня прибить?

Бинго. Удалось переключить Хиро от самобичевания и жалости к себе! Сэмми в изумлении руками развела:

— Считаешь не за что?! А кто пару недель изводил меня только потому, что я не сказала, что я девчонка?! Как насчет твоего секрета?

Хиро изобразил на лице некоторую степень раскаяния, но отозвался напористо — явно, чтобы избежать новых обвинений:

— И как бы это я тебе рассказал? «Знаешь, друган, я тут иногда в кота превращаюсь, тебе как»? Ты бы решила, что я псих, а если б я в доказательство обернулся, мигом бы со мной раздружилась!

— Вот именно! — многозначительно подтвердила Сэмми. Хиро некоторое время выглядел ошарашенным и обиженным, потом лицо его прояснилось.

— Хочешь сказать, не рассказывала, потому что боялась, я брошу с тобой дружить?

— Я же видела, как ты всех девчонок отшиваешь. Кстати, как это ты в своем котячьем облике не понял, что Сэм и Сэмми — одно и то же?

— Коту же все равно, что на тебя надето, как ты накрашена и есть ли у тебя на голове лишний волос! Главное — запах тот же, значит человек знакомый и неопасный. Да и у полукровки нюх в человечьем обличии все-таки не тот. То есть я на тебя в школе реагировал, но не понимал почему, и ты меня этим сильно раздражала.

— Взаимно! — бросила Сэмми. И тут до нее дошло: — Так что получается?! Ты меня целовал, прижимался и… лапал — в буквальном смысле — ещё до того, как…

Даже автоматически себя крест-накрест обхватила.

— Чего там лапать-то особо! — отозвался Хиро, тем не менее, хищно уставившись в указанном направлении. — Кстати, ты тогда была совершенно не против. Даже искала меня в моем доме…

— Кота!

— Я и Кот — суть одно, — нудным учительским голосом возразил Хиро. — Так что можно сказать, ты всегда подспудно хотела обнять меня, просто скрывала свое желание. — Подавшись вперед, вкрадчиво предложил: — А давай повторим? Уже в человеческом обличии?

— Черта с два!

Хиро отодвинулся, отвернулся. Сказал отчужденно, глядя в окно:

— Всё понятно…