Броманс

— Гризли?! Вот же дьявол! Что его в город принесло? И что теперь? Копам звонить? Или этим… гринписовцам, пусть усыпляют и обратно в национальный парк увозят? Э, слышите, он же уходит?

Под тяжелой поступью «медведя» ветки затрещали уже в отдалении: похоже, тот решил, что аудитория для его шоу стала слишком многочисленной и неподходящей, и предпочел убраться. Джейк подтолкнул подруг к Тейлору.

— Заведи девчонок внутрь, дверь чем-нибудь подопри. Пока никого не выпускай из клуба. Безо всяких объявлений.

— Э! А вы куда?

— Проследим, куда он пошел! — Джейк направился к ограде. Пока он протискивался боком через разорванную сеть, младший брат легко подтянулся и перемахнул через ограду. Как Сэмми и планировала минут десять назад.

— Осторожнее там! Гризли, ну надо же! — Охранник приобнял Марси за плечи, сказал сочувственно: — Перепугались, поди, до усрачки? Пошли и впрямь внутрь. Парняги же ваши позвонят, как оно там? Сэм, а ты чего застряла?

Глядя на дыру в заборе Сэмми задумчиво дергала себя за челку. Хотя братья Лоу знают гораздо больше, чем она, она не успела рассказать, что именно видела. А вдруг из-за этого…

— Ага, заходите, я сейчас!

Не оборачиваясь на удивленное «Сэм, ты куда это?» Тейлора и испуганное: «Сэмми, вернись!» подружки, протиснулась в ощеренную пасть ограды. Зацепилась лямкой майки за порванную сетку, рванулась и охнула, зажимая глубокую царапину на спине — черт бы побрал открытую девчачью одежду! Ладно, пофиг, лишь бы Лоу сейчас не потерять! Треск, шум и топот ещё слышались, но в заметном отдалении. Район «Якудзы», примыкавший к промзоне, был ей незнаком. Жилья раз-два и обчелся, сплошные склады, цеха и мастерские. Освещение редкое и тусклое, фонарь там, прожектор сям. Самое то для съемок фильмов-детективов.

И хорроров.

…Потому что конечность, раздиравшая ограду, не была человеческой. Но и звериной лапой тоже не была: мощные черные когти на пяти длинных пальцах, поросших рыжевато-бурой шерстью. Сэмми передернулась и вслушалась в эхо в отдалении: кажется, справа? Вряд ли ночью здесь занимаются бегом для здоровья, значит, тот «урод» и преследующие его братья.

Почему он убегает? Боится? А вдруг наоборот заманивает парней в какую-нибудь ловушку, а потом неожиданно нападет? Сэмми петляла в незнакомых проулках между темных молчащих зданий и глухих стен. Вот не думала, что промзона такая огромная, кажется, она бежит уже целый час, совершенно не представляя, где находится. Они иногда забирались компанией в такие вот заброшенные производственные здания, жгли костры в металлических бочках, распивали спиртное, курили травку. Нигде так громко и роскошно не звучала музыка, отражавшаяся от высоких пролетов и тающих в темноте стен…

Сэмми вылетела на освещенную широкую улицу: неведомая зверюга вывела их на объездную дорогу, сейчас тихую и пустую. И судя по удалявшимся звукам, помчалась в жилые районы. Вот же тварь выносливая! И совершенно бесстрашная, раз направляется в самый центр города. Что еще больше укрепило подозрение, что Лоу заманивают в ловушку. Сэмми остановилась, упершись руками в горящие колени. Достала мобильник, почти не глядя, нажала вызов. Выдохнула в трубку:

— Джейк, осторожно! Этот… зверь… вас куда-то ведет…

— Мы уже поняли! — ответил телефон запыхавшимся голосом — почему-то Хиро. — Это школа!

Сэмми воспрянула:

— В школу? Бегу туда!

— Нет! Погоди, Коултер, это ты, что ли? Почему?..

Но Сэмми уже отключилась. Хорошо, что она круглый год шастает по горам: ноги безо всяких тренажеров привыкли к регулярной нагрузке и теперь, пусть и подкашивающиеся, все-таки продолжали нести ее к школе.

…Парни лезут на рожон, хотя явно знают, с чем или кем имеют дело. Может, в полицию брякнуть? Пусть она получит потом за ложный вызов, но копы подстрахуют: последний месяц одно слово «школа» моментально ставит всех на уши.

Уже не слышишь топота собственных ботинок, только стук сердца, шум и толчки крови в ушах, тяжелое дыхание… Пробежала полгорода и все ещё может двигаться! Черт, да она уж марафон может сдавать! Наверное, это и есть пресловутое второе дыхание. Пусть и последние несколько сотен метров Сэмми не пробежала, а скорее пробрела.

…Темное здание школы в свете луны выглядело готическим замком черного властелина. Это впечатление подчеркивала и ограда, днем незамечаемо привычная, а сейчас словно подросшая на добрый метр. С угрожающе острыми пиками наверху. Администрация приказала заделать все дырки в ограде, теперь они с Марси не могли даже свободно попасть на свою скамейку. Может «урод» справиться с этими арматуринами? Или он и такой металл гнет и ломает, как прутик? Сдерживая шумное дыхание, Сэмми постояла, прислушиваясь и приглядываясь. Теперь в школе всегда дежурили копы, но ни их, ни Лоу, ни самой твари не видно, не слышно. Даже листва на деревьях перестала шуметь, словно тоже прислушивалась вместе с затаившимся ветром.