Броненосец «Император Александр II»

До начала первой мировой войны в составе германского флота оставались только «Верт» и «Бранденбург». Их перевооружили. Места 280-мм заняли новые 238-мм орудия.

Германский броненосец «Бранденбург».

12. Кильские торжества

Начало 1895 г. совпало с приготовлением в Германии больших торжеств, завершавших собой многолетнее строительство Кильского канала, получившего имя Кайзера Вильгельма. Канал, стратегическую важность которого осознавали во всем мире, соединял Северное и Балтийское моря. Это означало то, что германский флот становился флотом не только балтийским, но и атлантическим. Его мощь заметно возросла, что повлекло затем новый виток в обострении англо-германских противоречий. По размаху проведенных торжеств и по числу прибывших на них кораблей это событие могло сравниться только с проведенным спустя два года морским парадом на Спитхедском рейде в честь «бриллиантового» юбилея королевы Виктории.

Придавая предстоящим торжествам большое политическое значение, Германия разослала еще в феврале приглашения всем европейским странам и США с подробным описанием будущего трехдневного праздника, который должен был стать своеобразным смотром морской мощи флотов — участников запланированного в Киле морского парада.

Предвидели это и в Петербурге в Главном Морском штабе. Штаб запросил у императора Николая II разрешение для отправки в Киль большого числа кораблей. В состав отряда включили и только что построенные «Александр II», «Наварин» и «Гангут». Но, как всегда, в готовности оказался только один броненосец — «Александр II», «Наварин» в начале 1895 г. стоял еще без башенной брони и артиллерии, a «Гангут», ушедший из Кронштадта в Ревель еще осенью прошлого года, готовился там к походу в Средиземное море. И хотя корабль стоял готовым к походу, командование по неизвестным нам причинам не послало его в Киль.

Помимо «Александра II», на празднование назначили броненосный крейсер «Рюрик» и канонерскую лодку «Грозящий». 5 мая все они начали кампанию. На «Александре II» находилось 540 матросов, 29 офицеров. Командовал кораблем капитан 1 ранга К. П. Никонов.

10 мая «Александр II», назначенный так же, как и год назад в Практическую эскадру, вышел на рейд для погрузки боевых зарядов (или, как говорили тогда в силу традиций, пришедших с парусного флота, — пороха) с барж, пришедших из кронштадтских хранилищ. 15 мая броненосец ушел для опре- деления девиации компасов и затем с эскадрой на Транзундский рейд. Теперь в состав эскадры входили, помимо «Александра II», еще два броненосца «Гангут» и «Петр Великий», броненосцы береговой обороны «Адмирал Спиридов», «Адмирал Грейг», крейсер 2 ранга «Вестник», канонерская лодка «Грмящий», пароход «Разбойник» и минные крейсера «Лейтенант Ильин» и «Посадник». Командовал эскадрой вице-адмирал барон Геркен.

В Транзунде — излюбленном месте командира эскадры — проводились занятия «по усмотрению командиров» и сами корабли «приводились в порядок». Из Транзунда в начале июня «Александр II» и убыл в Кронштадт, где вошел в отряд кораблей, уходящих в Киль, который возглавил контр-адмирал Н. И. Скрыдлов. Назначая его, русское правительство отнеслось к присутствию своих кораблей в Киле с большой осторожностью. России в Киле следовало продемонстрировать «дружественной» тогда Германии, что тесные связи с Францией, перешедшие уже в военный союз, не являются для нее нежелательными. Но показать наличие союза следовало так, чтобы это не вызвало никаких политических осложнений с Францией и оставило Вильгельма II в «друзьях». Поэтому Н. И. Скрыдлова выбрали не случайно. Его хорошо знали во Франции, там он пользовался большим уважением моряков и, в частности, адмирала Жерве, командовавшего французской эскадрой, побывавшей в 1891 г. в Кронштадте. Сам же Н. И. Скрыдлов командовал эскадрой, посетившей в 1893 г. Тулон.

Так «Александр I», «Рюрик» и «Грозящий» оказались в центре политических хитросплетений, распутывать которые все страны — участники этих торжеств начнут только через 19 лет в охваченной пожаром Европе. Получив громкое название «кильской эскадры», три российских корабля ушли из Кронштадта в Киль. Прибыв на Кильский рейд, отряд встретился с ожидавшей его французской эскадрой, состоящей из броненосца «Гош», крейсеров «Дюпюи де Лом» и «Сюркуф» и одного минного крейсера, и единым строем корабли вошли в гавань. Флот «владычицы морей» — Англии на торжествах представляли новейшие броненосцы «Роял Соверен», «Эмперор оф Индиа», «Ризолюшн» и «Рипалз», крейсера «Бленхем» и «Индамион» и три фрегата. Отдельно на роскошной яхте в Киль прибыли и лорды английского Адмиралтейства.

Торжество открытія «Канала Императора Вильгельма»