Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

Между тем было принято решение привлечь «Славу» и «Цесаревича» для обеспечения операции по бомбардировке Мемеля, в которой основная роль отводилась крейсерам 1-й бригады контр-адмирала М. К. Бахирева. Линкоры должны были оставаться в полной готовности к выходу по первому требованию флагмана. Во исполнение этого плана корабли 18 июня в 14 час., по срочному предписанию начальника 1-й бригады крейсеров, развели пары в 14 котлах, снялись с якоря и вышли в Пипшер. До рейда Буокола шли 12-узловым ходом, перейдя на стратегический фарватер Утэ-Пипшер, довели ход до 16 уз. В 6 час. вечера стали на якорь на рейде Пипшер.

19 июня, во время боя «Рюрика» с «Рооном», адмирал Бахирев, получив сведения, что из Данцига на поддержку последнего вышли два додредноута-«дойчланда», распорядился «Славе» и «Цесаревичу» немедленно выйти в море для поддержки. Линкоры, получив около 11 час. утра радиограмму с приказанием о выходе, стали готовиться к съёмке с якоря. Прибывший вскоре на «Славу» флаг-офицер начальника VII дивизиона миноносцев доставил расшифрованную телеграмму с указанием срочно идти через банку Глотова на соединение с крейсерами. В 11 час. 20 мин. линкоры 8-узловым ходом вышли в море. Вступив на выходной створ, прибавили ход до полного, имея пары во всех котлах. Корабли изготовились к бою. Однако померяться силами с противником «Славе» и «Цесаревичу» в этот день было не суждено: около 4 час. дня на S был усмотрен сильный дым, который был послан опознать эскортный миноносец «Страшный». Около 4 час. 30 мин. увидели идущую контркурсом 1-ю бригаду крейсеров в составе «Адмирала Макарова» (флаг М. К. Бахирева), «Баяна», «Богатыря» и «Олега».

Соединившись с бригадой, линкоры получили по радио приказ идти к Эре. Около 8 час. 30 мин. вечера, не доходя 12 миль до острова Эре, приняли радиограмму командующего флотом: «командирам „Славы“ и „Цесаревича“ — идти в Ревель». Получив подтверждение начальника 1-й бригады крейсеров, вступили ей в кильватер и пошли по назначению, поддерживая ход 16 уз (во время следования на соединение с крейсерами оба старых линкора выжимали до 18 уз — 114–115 оборотов). В 3 час. 15 мин. стали на Ревельском рейде. В 8 час. совместно с «Цесаревичем» вышли в Гельсингфорс, где в 12 час. 30 мин. дня, став на бочку на внутреннем рейде, прекратили пары. В 16 час. дня начали принимать с транспорта «Мезень» практический боезапас, а 21-го с 4 час. 30 мин. догружать уголь, воду и провизию. Погрузку окончили к 17 час., приняв 580 т угля. [247]

Тем временем в судьбе «Славы», линкора второстепенного боевого назначения, готовился произойти решительный поворот, вскоре выведший его в ряды самого известного боевого корабля российского флота. В июле 1915 г., после занятия германской армией Курляндии и выхода её на южное побережье Рижского залива, а также возросшей, начиная с конца мая, активности у Либавы и Виндавы лёгких морских сил противника, в штабе командующего флотом Балтийского моря возник план усиления корабельной группировки морских сил в заливе тяжёлым кораблём. По замыслу такой корабль, являясь опорой разнородных лёгких сил — миноносцев, канлодок, тральщиков, — был призван эффективно обеспечивать их действия против неприятельского приморского фланга, обладая подавляющим превосходством в артиллерии, а также поддерживать неприкосновенность минно-артиллерийской позиции в Ирбенах — основном входе в Рижский залив со стороны моря.

Изо всех линкоров Балтийского флота подобная задача могла быть возложена на «Цесаревич» или «Славу». Оба они имели как относительно меньшую боевую ценность, так и существенно меньшую, по сравнению с более сильными «Андреем Первозванным» и «Павлом I», осадку (в полном грузу — 8,4 м против 9,1 м). Дредноуты — главный стратегический резерв северного фланга русской обороны — сберегались на случай по-прежнему не исключавшегося командованием прорыва кайзеровского флота через Финский залив к Кронштадту.

Выбор пал на «Славу», которой предстояло окунуться в рутину периферийной морской войны у мелководного побережья Курляндии и Лифляндии. 16 июля «Андрей Первозванный», «Император Павел I» и «Слава», стоявшие в Гельсингфорсе, срочно погрузили уголь и вечером перешли на внешний рейд. В 21 час.