Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

30 мин. линкоры вышли в море. Ночью 17 июля корабли через Поркаллауд прошли новым фарватером на рейд Пипшер, куда прибыли в 11 час. 36 мин. Здесь уже стояла на якоре бригада крейсеров контр-адмирала Бахирева — «Рюрик», «Ажмирал Макаров», «Баян», «Богатырь» и «Олег». В 16 час. 35 мин. отряд М. К. Бахирева снялся с якоря и, построившись кильватерной колонной (крейсера, «Слава» концевой) вышел в Финский залив. В охранении соединения двигался VII дивизион миноносцев. В 17 час. 15 мин. взяли курс на банку Винкова, двигаясь противолодочным зигзагом («ломаными курсами»), попеременно меняя направление движения на 2R каждые 20 минут. Через 3 часа, у банки Винкова, сменили курс, ещё через четверть часа контр-адмирал Бахирев отпустил эскортные эсминцы. В 1 час. 40 мин. пополуночи 18 июля, находясь на траверзе Сворбе, взяли курс на Ирбенский пролив. Через два часа были замечены огни миноносцев Рижского залива, дававших прожекторами опознавательные. В 3 часа 55 мин., в точке рандеву, «Славе» было приказано «идти по назначению», крейсера же легли на обратный курс.

Операция по проводу «Славы» отличалась высокой пунктуальностью выполнения плана: в точку рандеву с эсминцами Полудивизиона особого назначения линкор прибыл точно в расчётное время. Проведённый ими через протраленный фарватер (сразу вслед за этим он был немедленно заминирован), линкор проследовал на рейд Аренсбурга, откуда 20 июля перешёл в Куйваст — своё новое место базирования. [248]

В обороне Ирбен

Перевод «Славы» в Рижский залив, о чём немцам стало известно в тот же день, заставил их ускорить приготовления к прорыву, поскольку с появлением линкора давление на приморский фланг германской армии в Курляндии должно было существенно возрасти. «Слава» была переведена в залив исключительно вовремя: не прошло и недели, как линкору представился случай вступить в бой с противником — 26 июля немцы приступили к операции по форсированию Ирбен.

Для прорыва в залив и обеспечения операции с моря противник развернул значительные силы — 8 дредноутов, 7 додредноутов, 3 линейных крейсера, 9 крейсеров, 54 эсминца и миноносца, 39 тральщиков, а также минные заградители и корабли обеспечения. Эти силы в два с лишним раза превосходили весь русский Балтийский флот. Цель операции состояла в прорыве в Рижский залив, уничтожении там наличных русских морских сил, минировании Моонзунда и содействии флангу армии с моря. Большим пробелом этого плана было отсутствие ясности в том, как впоследствии удерживать достигнутое господство в заливе, где совершенно не имелось оборудованной базы. В состав Морских сил Рижского залива (МСРЗ) входили додредноут «Слава», 4 канонерские лодки, дивизия эсминцев, 4 подводных лодки и минный заградитель «Амур».

На рассвете 26 июля немцы приступили к прорыву. В 3.50 тральщики начали траление фарватера в средней части Ирбен. Их действия прикрывали линкоры «Брауншвейг» и «Эльзас», крейсера «Бремен» и «Тетис». Мористее держались остальные 5 додредноутов и 4 крейсера. После прохода первой линии заграждений тральщики попали под огонь русских канлодок «Храбрый» и «Грозящий», подошедших из Моонзунда; по ним открыли энергичный огонь главным калибром оба германских линкора прикрытия. Вскоре подорвался на мине и затонул тральщик Т-52, а затем крейсер «Тетис» и эсминец S-144. Оба корабля остались на плаву и были отбуксированы в базу.

Определённая ценность представляемого сравнения боевых возможностей «Славы» и «Дойчланда», каким оно виделось русскому МГШ, заключается в практически идентичных тактико-технических характеристиках линкоров серии «Дойчланд» и предшествующей ей пятёрки «Брауншвейгов», два из которых в действительности вели артиллерийские дуэли со «Славой» летом 1915 г. Создаваемые в рамках «Закона о Флоте», линкоры обеих серий относились к выработанному в Адмирал-штабе типу «стандартного» линкора-додредноута, обретённого в «Брауншвейге».

Германский линкор «Брауншвейг»