Броненосец «Варяг»

Ширяев с удивлением на лице ответил:

– Прямо адская кухня какая-то.

Крейсер «Рюрик» временно задробил стрельбу²⁸ шестидюймовой артиллерией, его визави, деревянный корвет «Цукуба», и так изрядно горел, и, подойдя на три кабельтовых к горящей канонерке «Удзи» и поливая ее огнем трехдюймовых и трехфунтовых орудий, был отдан приказ минеру прапорщику запаса Ярмештедту выпустить мину из траверзного²⁹ минного аппарата. Яков долго целился, смотрел то на самодвижущуюся мину, то на своих подчиненных, но видя, что должен попасть, запустил ручкой пороховой заряд, и он вышиб мину из аппарата, и она, чуть не погнув рули, была на волосок³⁰ от края, пошла на серую цель. Юркий «Рюрик» резко отвернул, снова становясь в кильватер «Богатырю». Трусов и так опасался выволочки от Иессена за самовольство, но получить Георгия за потопление вражеской канонерки или саблю за храбрость очень хотелось. Мина, вопреки всем несовершенствам техники, козням Нептуна и маневрам «Удзи», отработала штатно и при ударе в самую корму канонерки взорвалась. Корму «Удзи» буквально швырнуло вверх, причем руль и два винта полетели в стороны, а один винт полетел по гребням волн, как колесо от телеги. После этого канонерка погрузилась кормой по надстройку и стала сползать кормой в океан, и нос стал подниматься все выше и выше. Матросы высыпали на палубу, стали спускать шлюпки, коих было две, кто-то успел спастись, кто-то нет, но корабля быстро не стало. На «Рюрике» раздалось громогласное: «Ура!»

Бронепалубный горящий «Громобой» отстрелялся по «Фусо», промахнуться было трудно, даже на волнении, и броненосец словил много снарядов. Восьмидюймовые бронебойные снаряды, изготовленные из закаленного чугуна, ухнули в носу, в районе полубака. Владиславлев рассудил, зачем тратить против старого броненосца дефицитные³¹ бронебойные стальные снаряды. А чугунные фугасы калибром в шесть дюймов и весом в сто русских фунтов³² ударили в борт под шестидюймовое орудие системы Армстронга, воспламенили заряды, подающиеся к орудию, и тут же столп огня поднялся выше мачт, заряды и снаряды воспламенились, вызвав мощный взрыв, и даже плиты брони полетели в океан. Холодная океанская вода стала вливаться в недра броненосца, как в погруженную под воду бочку, и затушила пожар в погребе, и стала растекаться по кораблю. У сынов Ниппона не было своего Макарова, который проверял отсеки путем налива в них воды, а старые помпы работали на пределе своих возможностей, как и японские моряки, которых пачками смывало за борт. Второй фугас сбил раструб системы подачи воздуха в котельные отделения. Каперанг Дабич, видя взрыв на «Фусо» и видя взрыв на тонущей «Удзи», возликовал всей душой. Война на море начинала его радовать своей непредсказуемостью и благоволением фортуны³³.

Бронепалубный красавец – крейсер «Россия» отстрелялся по «Такао». В этот раз отличилась носовая башня лейтенанта Дмитрия Федина, шебутной, но расторопный, он требовал того же и от подчиненных. Восьмидюймовый фугас вошел в горящий полубак канонерки, как нож в масло, и полубак стал весь охвачен огнем, к тому же и тушить его было особо некому, пожарный расчет был ополовинен. Плутонг мичмана Плансона добился двух попаданий в ватерлинию под грот мачтой и в среднюю из трех шлюпок правого борта, разнеся ее в щепы и уничтожив надстройку за ней, где столовался весь экипаж, и вызвав пожар.

– Как будто у канонерки вторая дымовая труба появилась? – подумал Арнаутов и попросил старшего офицера Белинского внимательнее посмотреть, что же там у японца происходит, какое секретное изобретение выкатили супостаты³⁴.

Японский отряд испытывал агонию. Корвет «Цукуба», подобно вулкану, взорвался в лучших традициях сражений при Наварине и Синопе, подумал адмирал Иессен. Будет, как зрелищно художникам изобразить сию баталию, попросил флаг-офицера Егорьева зафотографировать потопление данных судов. Оставшиеся три корабля дали нестройные залпы по русским лебедям, попав лишь одним фугасом в «Богатырь», но крайне неудачно для русских, отдаленных от своей базы на пятьсот миль, повредив рулевой привод, и никто особо еще это и не осознал, пока крейсер шел по прямой. В ответ обе восьмидюймовые башни Куницина и Сагатовского добились попаданий. Кормовая ударила «Майю» в ют, и там загорелось, а Сагатовский, превзойдя сам себя, попал снарядом закаленного чугуна в котельное отделение, причем снаряд проник туда, слегка поднырнув у борта канонерки. Две стихии, огонь и вода, поспорили, кто заберет «Майю» себе, и взрыв огнетрубного котла и затопление сквозь разрушенный борт стали крестом на ее судьбе. Канонерка разломилась на две части, словно две стихии ее разодрали пополам и растащили каждая себе по подарочку.