Броненосец «Варяг»

Как хорошо военному моряку в море, так же тягостно на берегу. Карл Петрович хоть и был в эти дни лицом номер один во Владивостоке, и все ему спешили выразить свое почтение. Чиновники и дворяне, а также простой народ, хоть бы краешком глаза рассмотреть русского чудо адмирала. Карл (Николай) сперва выспался, затем присутствовал на благодарственном молебне, затем в офицерском собрании, где толковых разговоров было не много, а с лихвой пафоса и бравады. Карл понимал, что им банально повезло. Отряд владивостокских крейсеров оказался в нужное время в нужном месте, вероятно, на этом строится и вся система крейсерской войны.

Прогуливался Карл Петрович и по Владивостоку, улицам Светланской и Алеутской. Посетил ресторан «Тихий Океан», где насладился женским хором и тропическим садом. В общем, Николай Бурлаков решил максимально освоиться в доверенном ему временном персонаже для решения поставленной задачи. А задача была не из простых – теми шестью бронепалубными крейсерами выиграть войну, ход которой откровенно саботируется на самом верху великой империи. Это все равно, что боксеру завязать глаза и выпустить против пусть и меньшего, но все-таки зрячего оппонента. Так как он сможет увернуться против любого удара тяжеловеса, но, если тяжеловесу удастся нанести удар, то хруст костей, хрящей и кровь обеспечены. Что и случилось у Хоккайдо, где седьмой боевой отряд японцев попался, так сказать, на закуску новейшим бронепалубным крейсерам и получился закономерный итог. Потоплены броненосцы «Фусо», крейсера, пусть и деревянные, «Такао» и «Цукуба», а также три канонерки. Душа Николая ликовала: все, чему он учился в морской академии, применил на практике. Эти мысли пришли ему в голову, когда он обедал в «Тихом Океане» под приятную мелодию фортепиано. Черт возьми, умеют же предки накормить и расположить, это не «Макдоналдс».

В курительной комнате ему принесли свежие газеты, где он узнал и о высказывании губернатора Миссисипи Джеймса Вардмана что: «образованный негр более опасен, чем преступник», и о ужасном пожаре 30 декабря в театре «Ирокез» в американском городе «Чикаго», где погибли 600 человек. Также газеты восхищались силой Ивана Поддубного и чудачествами Льва Толстого.

К Иессену присоединился в курительной комнате начальник штаба Будберг Алексей Павлович со словами: «Честь имею и я, тоже посещаю эту ресторацию». На приеме у коменданта Владивостока офицеры только поприветствовали друг друга, а здесь выдалась минутка поговорить. Карл Петрович был старше на семнадцать лет, но, к выпускнику Михайловского артиллерийского училища и Николаевской академии Генерального штаба испытывал уважение. Тем более что Будберги – древний дворянский и баронский род. Но более всего Карла Петровича интересовала оборона крепости со стороны моря, так как сейчас разозленные гибелью своего боевого отряда японцы вполне могут не рыскать по морям в поиске невидимок, а обстрелять фугасами русский населенный пункт. И лучше Владивостока цели не сыскать.

Алексей Павлович Будберг заверил Иессена, что все пространство Уссурийского залива простреливается батареями на острове Русский, причем там две батареи с десятидюймовыми сорокапятикалиберными орудиями, и даже одна Великокняжеская батарея с радостью утопит любой вражеский корабль, рискнувший подойти к нашим берегам. Причем мощные орудия, например, батареи «Соболь», способны пустить на дно любой вражеский корабль. Но есть и другие батареи, а также мины и лед полуметровой толщины. Который сам по себе является мощной преградой. Зайдя в него, корабли японцев лишаются своих главных козырей – скорости и маневра – и превратятся в дичь, а мы будем в роли охотников.

Карл Петрович (Николай Леонидович) выслушал речь бравого начальника штаба, но послезнание ему говорило, что не далече, как 22 февраля (по юлианскому календарю), батлшипы⁵⁴ Камимуры⁵⁵ будут кидать свои восьмидюймовые фугасы с десятью килограммами мелинита в каждом из Уссурийского залива прямиком в город, а мощные орудия и минные заграждения помешать не смогут, так как у самураев будет их план. Но в то же время сегодня на дворе 18 февраля, и еще есть в запасе пять дней, причем 23 февраля, предупредил хронокомпьютер, броненосные крейсера «Якумо» и «Ивате» посетят залив Америка, а легкие «Касаги» и «Читозе» – залив Стрелок. «Определенно этим стоит воспользоваться», – решил Николай Бурлаков.

Утром 21 февраля Карл Петрович отправился на эскадру, оставленную на попечительство старших офицеров. Первым Карл Петрович посетил крейсер «Россия», на котором уже закончили ремонт листов обшивки в носу и сейчас усиленно красили. Капитана не застал, а старший офицер Белинский Владимир Иванович проявил должную распорядительность, тем самым произвел на Карла Петровича благоприятное впечатление.