Броненосные фрегаты “Минин” и “Пожарский”

Для своевременного получения тех данных, на основании которых можно будет окончательно решить вопрос о постановке 11-дюймовых орудий на фрегат "Минин", Отделения полагали бы теперь же заказать Круппу одну 11-дюймовую пушку и проектировать для нее станок.

Управляющий Морским Министерством приказал войти 8 сношение с фабрикою Круппа о заказе ей шести 11-дюймовых нарезных орудий. Для определения возможности постановки этих орудий в башни фрегата “Минин" изготовить один 11 -дюймовый станок, с целью определить откат орудий, воспользовавшись для того 11- дюймовой пушкою уже имеющейся в сухопутном ведомстве. Назначение амбразур в башнях фрегата “Минин" должно быть сделано с таким расчетом, чтобы не задерживать окончания судна, и если вопрос об откате 11-дюймовых орудий не будет своевременно решен, то амбразуры назначить для 9-дюймовых орудий.

Толщину бортовой брони уменьшили еще раньше до 165. а затем и до 140 мм. В итоге масса железа в составе корпуса составляла 2040 т. Из-за этих новых переделок спуск корабля состоялся не в июле, как предполагалось, а только 22 октября 1869 г. Из 146 броневых плит (760 т) производства Ижорского завода 28 (150 т). пригнанных до спуска, крепились уже на плаву.

9 мая 1870 г. "Минин” причислили к 1 рангу судов, и он уже значился как новый корабль флота, когда судьба его вновь резко изменилась. Причиной этого стала трагическая гибель "Кэптена" — корабля, конструкция которого и послужила образцом для постройки "Минина”. Оправдались худшие предположения Э. Рида: низкий борт английского броненосного фрегата и его несоразмерно большой рангоут стали причиной катастрофы.

В ночь на 7 сентября 1870 г. "Кэптен". находясь в своем первом плавании в составе английской эскадры у берегов Испании и идя под полными парусами, перевернулся во время сильного порывистого ветра и погиб почти со всем экипажем (из 550 человек спаслось 18) и самим конструктором Кользом. Появились вполне естественные опасения. что и "Минин” (его чертежи даже возили на консультацию к К.П. Кользу) могла ожидать та же участь.

Правда, русский фрегат имел ряд серьезных преимуществ по сравнению со своим английским прототипом. Так. надводный борт "Минина” был почти вдвое выше, чем у "Кептэна". вооружение русского корабля должно было состоять не из 305-мм. а из более легких 280-мм орудий, а закат его диаграммы остойчивости начинался только при 29 градусах вместо 22 у “Кэптена”. Кроме того, английский высокобортный рангоутный броненосец "Монарх” (также участвовавший в том несчастном для английского флота плавании), к которому "Минин” по своему типу был еще ближе, чем к "Кэптену”. не только не пострадал во время шквала, ставшего причиной гибели "Кэптена”. но даже обнаружил хорошие мореходные качества.

Однако, с точки зрения русских инженеров, даже самая малая вероятность катастрофы. подобной происшедшей с английским фрегатом, исключала возможность достройки корабля без новых изменений.

Перестройка "Минина” в башенное судно береговой обороны потребовала бы слишком больших работ в связи со значительно выросшими в то время требованиями к мощности бронирования и силе артиллерии.

Существовала еще возможность достройки корабля в качестве безрангоутного мореходного броненосца по типу строившегося тогда монитора "Крейсер” (впоследствии "Петр Великий”). В пользу именно этого решения говорило то. что Балтийский завод, освоивший к тому времени механическое производство, брал на себя переделку паровой машины "Минина” и обещал обеспечить кораблю 14-узловую скорость. Однако эта идея была отвергнута, и лишь после длительных колебаний Морское министерство решило воспользоваться корпусом "Минина” для его переоборудования в океанский рангоутный крейсер с палубными артиллерийскими установками и надежной остойчивостью по образцу построенного в 1873 г. фрегата "Генерал-адмирал”.