В те годы англичане уже считались признанными лидерами в кораблестроении и успешно соперничали в этой области с французами. Способностей Э. Риду также не занимать и он разработал чертежи “Фусо” используя в первую очередь отечественный опыт и традиции, рассматривая французские корабли скорее как вероятных противников. Француз М. Бертин (М. Bertin) стал главным корабельным инженером японского флота девятью годами позже и не успел повлиять на архитектуру этого корабля. Он имел собственные оригинальные разработки (Подробнее см. Белов А. А. “Крейсера типа “Мацусима”, СПБ, 2005 г.). Поэтому приведенное в отечественной литературе конца прошлого века сравнение “Фусо” с вышеупомянутыми турецкими кораблями выглядит справедливее.
Корпус фрегата полностью строился из железа по так называемой клетчатой (бракетной) системе набора, введенной в британском кораблестроении Э. Ридом при постройке броненосца “Беллерофон” (“Bellerofon”, 1866 г., 7550 т) и сохранившейся с теми или иными изменениями до наших дней (продольно-поперечная система). По другим данным, бракетная система постройки металлических судов (bracket system) впервые применялась в том же 1866 г. при постройке английского крейсера “Инконстант” (“Inconstant”), имевшего двойное дно с боковыми коридорами и водонепроницаемые поперечные переборки. Набор “Фусо” состоял из продольных непрерывных связей -. стрингеров, между которыми устанавливались шпангоуты из отдельных отрезков листового железа (бракетов).
Поверх набора настилалась внутренняя обшивка и в итоге образовывалось междудонное пространство величиной 762 мм, значительно повышающее непотопляемость корабля при повреждении наружной обшивки. Двойное дно, проходившее в средней части корпуса, начиналось от таранного отделения (отсека) и продолжалось до румпельного отделения. Фрегат делился на одиннадцать отсеков десятью водонепроницаемыми переборками,из которых шесть доводились до батарейной палубы и четыре – до верхней.В идущих до верхней палубы главных переборках устанавливались водонепроницаемые двери створчатой системы.
Все отсеки соединялись с машинным отделением двумя магистральными трубами, имевшими 44 пропускных клинкета, штоки которых большей частью выводились на батарейную палубу. Водоотливные средства общей производительностью 67 м
При постройке кораблей того времени конструкторы действовали методом проб и ошибок, внедряли свои решения сразу, а потом опыт эксплуатации показывал их правильность, поэтому практически все суда можно считать опытными образцами. Вот и “Фусо”, подобно многим другим военным кораблям, построенным в это время на Английских верфях для иностранных флотов, служил как экспериментальное судно в области военно- морского пректирования и кораблестроения. Для “Фусо” это выразилось в его методе склёпывания, в первую очередь в том, что заклепки расклепывались позади брони, а ниже этот процесс был продолжен от главной палубы до киля, в то время как броня крепилась к корпусу посредством кронштейнов снаружи ряда корабельных заклепок. Одевалась наподобие рыцарских доспехов. Это позволяло при разметке и постройке целиком провести линию для склепывания от днища до палубы. [52]
Броневой пояс из кованого железа (данные о том, что “Фусо” имел сталежелезную броню, называемую “компаунд”, ошибочные) предназначался для защиты борта по всей длине корабля, опускаясь от средней палубы ниже ватерлинии на 122 см. Толщина его дифференцировалась – от 229 мм в районе каземата с утоньшением до 102 мм к носу и корме. Высота броневого пояса в районе миделя составляла 2,52 м и, т. к. фрегат оказался перегружен, то над грузовой ватерлинией возвышалась лишь достаточно узкая полоса брони.
Размеры железных броневых плит в этом районе оказались различными: самый нижний участок пояса имел наибольшую толшину 178 мм (7"), средний, высотой 0,8 м, – 229 мм (9"), а верхний – также 178-мм. Броня накладывалась на тиковую подкладку от 191-мм (7,5") до 242-мм (9,5") толщины в обратной пропорции с размерами брони.