Броненосцы Петра Великого

Приезжающим купцам вежливо обещал устроить большой прием после аудиенции к государю, сначала товары покажу ему, а потом всем. Это видимо задействовало тайные рычаги жизни Москвы, и меня пригласили, как они выразились, с дамой, на большой прием с последующей аудиенцией. На подготовку отводили два дня, которые мы с Таей использовали по полной программе. Наряды привезли с последнего Архангельского бала. Тая в платье и с прической была диво как хороша, умеют все же женщины перевоплощаться. То она строгий и насупленный медик, а тут стала светской дамой.

Федор обзавелся в Москве выездом, так что поехали с комфортом и повезли за собой трое саней с подарками, одни сани целиком занимал макет винджаммера.

Ехали снова через метель, по темным московским улочкам, проезжая под многочисленными арками башен крепостных стен. Какой все же резкий контраст, темной и хмурой Москвы, и того, как безудержно веселятся внутри домов представители знати. Может отсюда пошло выражение — Москва, город контрастов. За всю дорогу нас ни разу не проверили. И за парковку в кремле денег не взяли. Хотя, сегодня тут день открытых дверей, судя по количеству выездов. А, обращая внимание на качество этих выездов, понимаешь, что еще и день открытых кошельков. Но надеюсь, нас среди этого великолепия выделят, очень уж хорошо старик-портной расстарался. Внимание надо привлечь обязательно, раз про меня, и лиц, заинтересовавшихся мной, пошли столь интересные слухи, надо сегодня все и решать, а если что, сегодня же и жаловаться Петру на аудиенции.

Вход в зал предварили обычными формальностями, распорядитель придирчиво нас осмотрел, распахнул двери в зал, и, стукнув своей палкой, громко произнес

— Князь Александр! С дамой!

Умеют же тут острые углы обходить. Заходим, изображаю величественное оглядывание огромного зала, народу полно, как на стадионе. И, похоже, к нам уже с нескольких сторон идут те самые заинтересованные лица. Продолжая тему стадиона — что же, мяч в игре!

Вырваться покурить удалось только через два часа. Таких откровенных предложений мне не делали даже на курсантских дискотеках, полных охотниц до будущих офицеров. Ну ладно еще дамы, но и мужики от них не отставали! Мужики, правда, про деловые аспекты откровенничали, однако и те и другие пытались пополнить мной свои гаремы, и в напоре, посулах и обещаниях рая на земле, были очень похожи. Давить на меня, к счастью, было нечем, пока удавалось мило беседовать и не брать на себя обязательств, ссылаясь, что я почти сибирский валенок, и мне, в моем медвежьем углу, совершенно не нужен такой шикарный выезд с золотыми гербами, и это то же не надо, снега у нас там, понимаете ли по подбородок всаднику.

Уффф, хоть затянуться успею до подхода следующего.

…Сударыня, ну что вы! Как можно не обращать на это внимание! Прекрасное шитье по вырезу… Ну конечно заметил, еще прекрасная огранка камней на шитье! Вы прекрасно выглядите, передайте своему портному мое искреннее восхищение… Простите, но прогуляться не могу, государь может позвать в любую минуту… Да мне то же жаль… К сожалению, обещать не могу, государь может отправить меня по важным делам прямо с бала…

У меня же табак в трубке выгорит, с этими приватными визитерами, а покурить так и не успею.

…И вам здравствовать князь, искренне рад вас видеть на столь великолепном приеме… Ну, что вы, князь! Это заслуги государя, я только помогаю ему, в меру слабых сил своих. Вы же не будете спорить, что это все заслуги государя?… Так я же и вам помогаю, князь! Только через государя… Ваши задумки великолепны, и дела обещают быть огромны, вижу, что слишком огромны, для скромных сил моих… Конечно князь, помогу, чем смогу, но только после того, как Все царские поручения исполню, пока не могу разорваться, а перечить государю не смею… Да и мне жаль… Конечно князь, еще увидимся.

Надо заново трубку набивать, одна затяжка на прогоревшую трубку, это не серьезно, а курить при не курящем собеседнике — этикет не позволяет, не зря же его изучал.

Они там что? В очереди за балконными дверями стоят?

… Да сударыня… Очень приятно… Благодарю вас, знакомство с вашей дочерью, таким очаровательным цветком этого бала, мне особенно приятна… Ну конечно не преувеличиваю! Под сенью столь стройной березки как вы, сударыня, иной цветок просто вырасти не мог!.. Сударыня, вот вы точно преувеличиваете, боюсь, в моей глуши меня так и не научили делать комплименты, говорю чистую правду!.. О сударыня, это был бы предел моих мечтаний! Только вот корабельные мастера больно уж резко обходятся со столь хрупкой древесиной…Оригинально. А как же цветок? Который столь пикантно покраснел?… О, это был бы не забываемый опыт, вы повергаете меня в пучины уныния, одной только мыслью, чего я лишаюсь, вынужденный исполнить волю государя… Увы сударыня, государева воля… А мне то как жаль!.. Ну конечно же! При первой же возможности!

Интересно, если князь перелезет через балкон и спрячется за бордюром, это будет сильное оскорбление дворянской чести?